• 11年 만에 親庭 FC서울 復歸…3年 6個月 契約

• “지난番엔 葛藤 있었지만 이番엔 팀이 날 願해”

• K리그가 키워낸 유럽派들의 릴레이 歸還

• 월드클래스 迎入 어려운 K리그에 最適의 代案

• 蔚山 이청용 效果 톡톡…‘雙龍더비’ 關心 集中

‘패스마스터’ 기성용이 돌고 돌아 FC서울로 돌아왔다. 約 5個月 만에 나온 反戰의 結果다. 그는 지난 2月 유럽 生活을 整理하고 K리그 復歸를 推進했다. 하지만 親庭팀 서울과의 優先協商이 決裂돼 破局에 가까운 葛藤을 겪었다. 當時 기성용은 “K리그로 復歸하기는 어려울 것 같다”고 말하며 스페인 舞臺로 떠났다. 再結合은 不可能해 보였다. 코로나19로 인해 外部 環境이 急變했다. 서울 球團의 달라진 姿勢는 結局 기성용의 마음을 돌려놨다. 

서울은 7月 19日 기성용과 入團에 合意했다고 電擊 發表했다. 스페인 프리메라리가 RCD 마요르카와의 契約을 早期에 解止하고 돌아온 기성용이 自家隔離를 마친 지 열흘 만이었다. 메디컬 테스트를 마치고 3年 6個月 長期 契約에 사인한 기성용은 7月 22日 서울월드컵경기장에서 記者會見에 나섰다. 그는 “葛藤과 앙금도 있었던 건 事實이지만 이番엔 팀이 眞心으로 나를 願한다는 느낌을 받았다”라며 劇的인 復歸의 辯을 밝혔다. 

기성용은 2018 國際蹴球聯盟(FIFA) 러시아월드컵 直後 잉글랜드 프리미어리그 스완지시티에서 뉴캐슬 유나이티드로 移籍했다. 그러다 지난해 末 K리그 復歸를 決心했다. 自身을 뉴캐슬로 迎入했던 라파엘 베니테스 監督이 中國 舞臺로 떠난 뒤 主戰 競爭에 어려움을 겪었다. 아내(俳優 韓惠軫), 딸과 함께 生活할 수 없어 아쉬움이 컸다고 한다. 2009年 末 스코틀랜드 名門 클럽 셀틱으로 移籍하며 유럽 舞臺로 뛰어든 지 11年 만에 K리그로 돌아가겠다고 다짐한 까닭이다.

“섭섭함 있었지만 只今부터가 重要”

于先 기성용은 뉴캐슬과의 殘餘 契約을 整理하면서 K리그 優先協商 對象이던 서울에 지난 1月 가장 먼저 連絡을 取했다. 하지만 自身을 眞心으로 願하지 않는 態度를 보인 서울에 失望해 全北 入團으로 方向을 旋回했다. 그는 當時 “코치陣과 相議한 뒤 (서울 側에서) 契約하지 않겠다는 通報를 해 왔다”고 밝혔다. 

奇誠庸 側은 서울의 立場을 優先協商 抛棄로 解釋하고 全北과 協商을 始作했다. ‘기성용은 當然히 서울로 돌아온다’고 믿던 서울 팬들의 批判 輿論이 들끓자 狀況이 變했다. 그는 2009年 유럽 進出 當時 서울과 ‘國內 復歸 時 優先協商을 해야 한다’는 條件을 受容한 바 있다. 이를 履行하지 않으면 違約金을 支拂해야 했다. 서울은 “契約 抛棄 意思가 아니다”라고 立場을 바꾸며 全北 入團 時 20億 원이 넘는 違約金을 내놔야 한다고 으름장을 놨다. 기성용과 全北 間 協商은 相當 部分 進陟된 狀態였지만 違約金 問題가 불거지자 그마저 原點이 됐다. 



結局 기성용은 마요르카와 短期 契約을 맺으며 다시 유럽으로 向했다. 出國 인터뷰에서 기성용은 斷乎한 語調로 서울 球團과 自身의 異跡에 反對 意思를 表明한 최용수 監督을 비롯한 코치陣에 不滿을 表示했다. 또 K리그 復歸 可能性이 自身의 意志와 關係없이 거의 사라졌다는 말을 남겼다. 그렇게 다시는 이뤄지지 않을 것 같던 기성용의 K리그 復歸가 電擊的으로 成事됐다. 

年俸은 서울 球團 內 國內 選手 最高 水準(7億~8億 원 推定)으로 알려졌다. 勿論 기성용은 K리그 復歸를 打診하며 年俸에 戀戀하지 않았다. 뉴캐슬 時節 受領하던 年俸 30億 원을 이미 抛棄하고 온 만큼 自身을 必要로 하는 積極的 態度와 名分을 더 願했다. 서울 球團이 그런 기성용의 狀況을 惡用해 最初 4億 원 水準의 年俸을 提示한 푸待接도 協商 決裂의 原因이었다. 더불어 ‘올 테면 받아주겠다’로 始作해 ‘코치陣이 願하지 않는다’까지 치달은 極端的 메시지는 選手의 自尊心을 무너뜨렸다. 

‘甲질’에 가까운 態度로 기성용의 K리그 復歸를 막았다는 認識을 준 서울은 輿論의 뭇매를 맞았다. 서울 팬들조차 시즌權 不買 運動을 展開할 程度였다. 雪上加霜 5月 17日 서울월드컵경기장에서 열린 홈 開幕展에서 FC서울은 觀衆席에 選手服을 입힌 마네킹을 앉혔다가 ‘리얼돌’ 論難에 휩싸였다. 下位圈을 맴돈 成績은 안 그래도 火난 팬心에 불을 붙이고 기름을 부었다. 

그 사이 기성용의 立場도 달라졌다. 코로나19로 因해 스페인에서 孤立돼 家族에 對한 애틋함이 커졌다. 발목 負傷을 입었는데도 스페인 醫療 시스템이 痲痹돼 治療가 遲遲不進하자 K리그 復歸를 再考하게 됐다. 歸國 後 自家隔離를 마친 그는 서울 球團과 두 次例 만남과 調整 끝에 入團에 協議했다.
 
서울은 5個月 前과는 다른 誠意를 보였다. 강명원 團長이 直接 나서 協商을 主導했고, 30代 選手에게는 破格的인 3年 6個月의 長期 契約으로 마음을 돌리려 努力했다. 選手가 입은 마음의 傷處도 어느 程度 아물었다. 기성용은 入團 記者會見에서 “다들 아시겠지만 겨울엔 (球團에) 섭섭한 部分이 있었던 게 事實이다. 그때 感情이 傷하지 않았다고 할 수는 없을 것 같다. 돌아오는 過程은 아쉬웠지만, 只今부터 重要하다고 생각한다”고 말했다. 이어 “팬들도 많이 답답하셨을 텐데, 競技場에서 責任感을 갖고 좋은 모습을 보여드리겠다”며 11年 만의 復歸에 對한 覺悟를 덧붙였다.

‘스타 飢饉’ K리그로 돌아오는 유럽派

奇誠庸에 對한 K리그의 期待感은 特別하다. K리그가 興行에 애를 먹는 가장 큰 理由 中 하나는 ‘스타 飢饉’이 이어진다는 데 있다. 豫算을 母企業과 地方自治團體에 大部分 依存하는 K리그 球團 特性上 海外 球團이 主力選手에 對해 비싼 移籍料로 迎入 提案을 하면 大部分 보낼 수밖에 없다. 유럽에 進出한 選手는 技倆이 늘고, 이는 國家代表팀 成績 向上으로도 이어질 수 있어 球團이 選手의 進出을 막을 名分도 不足하다. 

이에 奇誠庸, 이청용, 구자철 等이 모두 20代 初盤에 유럽으로 次例次例 進出했다. 最近에도 이재성, 권창훈, 김민재, 황인범, 나상호 等 國家代表팀에서 活躍하는 젊은 選手들이 리그를 代表하는 스타로 올라서려는 時點에 海外로 나갔다. 

勿論 日本 J리그도 自國 新銳들의 유럽 進出 挑戰을 막진 못한다. 代身 그 空白을 外部 迎入으로 代替한다. 1990年代 初盤 지코, 둥가, 베베토(以上 브라질), 게리 리네커(잉글랜드), 피에르 리트바르스키(獨逸), 미카엘 라우드럽(덴마크) 等의 월드스타를 데려와 興行 雰圍氣를 造成했던 J리그는 最近 다시 유럽과 南美의 스타를 데려오고 있다. 안드레스 이니에스타, 다비드 비야, 페르난도 토레스(以上 스페인), 루카스 포돌스키(獨逸), 토마스 베르마엘렌(벨기에) 等이 巨額의 年俸을 擇하며 次例로 日本行 飛行機를 탔다. 

이니에스타의 境遇 年俸만 K리그 上位圈 球團의 1年 豫算에 準하는 30億 엔(約 300億 원)을 받지만 그런 投資와 迎入이 만든 肯定的 影響은 印象的이었다. 2019年 J리그는 史上 最初로 競技當 平均 觀衆 2萬 名을 突破했다. 1部 리그만 總 觀衆 634萬 名을 記錄했다. K리그의 4倍에 達한다. 이런 紀念碑的인 시즌을 만든 1等 功臣은 포돌스키, 이니에스타, 비야, 베르마엘렌을 次例로 迎入한 비셀 고베였다. 某企業 라쿠텐의 果敢한 支援 德에 고베의 홈 競技뿐만 아니라 遠征 競技도 觀衆數가 急增했다. 

中國도 헐크, 오스카, 파울리뉴(以上 브라질), 마루앙 펠리이니, 無事 뎀벨레(벨기에), 스테판 엘 샤라位, 그라지아노 펠레(以上 이탈리아), 마르코 아르나우吐備置(오스트리아) 等 最近까지 유럽 빅 클럽에서 活躍한 外國人 選手들이 리그 全體의 이미지와 商品性을 이끌고 있다. 

이런 成功 모델은 K리그에 그림의 떡이다. 最近 全北은 브라질 名門 球團 코린치안스 出身 스트라이커 구스타보를 K리그 歷代 最高 移籍料인 30億 원에 迎入했다. 年俸 等을 考慮하면 K리그가 外國人 選手 迎入에 投資할 수 있는 上限線은 50億 원 程度다. 이름만 들어도 알 수 있는 월드클래스 選手의 迎入은 事實上 不可能하다. 

K리그가 끌어올 수 있는 現實的인 월드클래스는 유럽 舞臺에서 猛活躍한 國家代表팀 主軸들이다. 過去 車範根과 박지성·이영표, 最近의 孫興慜 等 유럽에서도 A級으로 인정받은 選手들이 그 對象이다. 하지만 車範根·박지성·이영표는 유럽 或은 海外에서 隱退를 擇했다. 설기현·차두리·안정환·송종국·이천수 等은 K리그로 돌아왔지만, 이 中 꾸준히 活躍해 리그 興行을 이끈 選手는 차두리 程度다. 박지성의 境遇 水原과 全北 等이 迎入을 推進했지만 끝내 成事되지 못했다. 이런 前例는 孫興慜이 後날 K리그로 돌아와 隱退할 것이라고 壯談할 수 없는 根據이기도 하다. 

이 渦中에 이청용(蔚山)과 기성용이 約 4個月의 隔差를 두고 K리그에 再入城하며 前과 다른 雰圍氣가 일고 있다. 現在 UAE에서 뛰고 있는 구자철(閼伽라파)도 K리그 復歸에 對한 確固한 意志를 드러냈다. 이들은 車範根·許丁茂 等 유럽派 1世代, 박지성과 이영표로 대표되는 2世代를 잇는 3世代다.

最大 50億 원으로 월드클래스 迎入 못해

유럽派 3世代는 뚜렷한 特徵을 갖고 있다. 2000年代 初盤부터 構築된 K리그 시스템 안에서 成長하고 팀에 對한 愛情이 確固한 팬들의 聲援을 滋養分 삼아 스타 登極의 발板을 마련했다는 點이다. 그만큼 自身들이 몸담은 K리그와 所屬팀에 對한 愛着도 각별하다. 國家代表로 活躍하고 유럽 舞臺에서 인정받으면서도 늘 K리그를 ‘아픈 손가락’ 模樣 안타까워하고 關心을 가졌다. 

이에 이들은 選手로서 技倆이 아직 全盛期에 있는 30代 初盤에도 故鄕 舞臺로 돌아오려 한다. 隱退 直前 마지막 팬서비스처럼 돌아오는 게 아니라 유럽 舞臺에서 發揮하던 技倆을 K리그에서 펼치며 興行에 寄與하겠다는 意志를 다지는 것이다. 大先輩인 차범근은 기성용과 이청용의 復歸 與否가 큰 話題이던 지난 2月 “나는 K리그에서 뛰지 못해 아쉬웠다. 두 選手가 돌아오면 韓國 蹴球 發展과 팬들을 위해 좋은 일이다”라는 생각을 밝혔다. ‘K리그를 누비는 車範根과 박지성’을 볼 수 없던 世代에게 기성용과 이청용을 다시 K리그에서 보는 것은 훌륭한 補償이 될 거라는 얘기였다. 

奇誠庸 本人도 K리그에서 ‘第2의 全盛期’를 만들고 싶다는 抱負를 드러냈다. 그는 復歸 記者會見에서 “K리그에 다시 서려고 그동안 많이 努力했다. 팬들에게 좋은 蹴球, 滿足할 수 있는 플레이를 보여드리겠다”고 覺悟를 다졌다. 2019年 1月 國家代表팀에서 隱退한 뒤 選手로서 매너리즘에 빠진 事實도 告白한 그는 “K리그로 돌아오며 팬들의 期待가 큰 만큼, 거기 미치지 못하면 批判도 받게 된다. 새로운 動機附與가 생긴 만큼 第2의 全盛期를 確信하다”는 당찬 모습도 보였다. 

지난 2月 蔚山 入團 當時 이청용度 “最高의 競技力을 膳賜할 수 있는 나이에 돌아와 좋은 모습을 보여드리고 싶었다”며 비슷한 얘기를 했다. 기성용은 서울 入團이 可視化하는 時點에 切親한 사이인 구자철에게 社會關係網서비스(SNS)를 통해 “빨리 K리그로 돌아와”라고 댓글을 남겼다.

奇誠庸 迎入, 서울과 K리그 모두의 터닝포인트

이番 시즌 갖은 惡材를 맞고 있는 서울 處地에서는 奇誠庸 迎入이 터닝포인트다. 最近 서울은 최용수 監督마저 成績 不振에 對한 責任을 지고 司令塔에서 물러나는 等 混沌의 時期를 겪고 있다. 기성용은 如前히 유럽 팀들이 魅力을 느낄 만큼 水準 높은 競技力을 갖추고 있다. 代表팀 主張을 맡았을 程度로 리더십도 出衆한 便이다. 서울의 下位圈 脫出에 큰 힘이 될 公算이 크다. 

스페인에서 입은 발목 負傷 餘波로 再活에 힘 쏟고 있는 그는 “(뉴캐슬 時節이던) 지난해 4月 리버풀과의 競技가 마지막 풀타임이었다. 競技를 위한 體力과 感覺을 되찾는 데 時間은 조금 必要할 것 같다”며 復歸 時點을 밝히는 데는 조심스러운 모습이었다. 그러면서도 “負傷은 甚하지 않고, 只今은 필드에서 뛰는 訓鍊을 消化 中이다. 8月에는 競技場에 설 수 있을 것이다”라며 最大限 빨리 팀에 보탬이 되고 싶다는 바람을 밝혔다. 

기성용의 復歸는 K리그 全體에도 큰 好材다. 코로나19 탓에 無觀衆으로 進行됐던 K리그는 8月부터 유관중 體制로 競技를 치르고 있다. 各 競技場에는 全體 收容 人員의 10% 以內에서 觀衆 立場이 許容됐다. 이와 關聯해 올해 K리그는 3個月 가까이 無觀衆으로 競技를 했음에도 興行 曲線이 上昇勢를 타고 있다. 安全하고 빠르게 리그를 進行한 德에 海外 中繼가 擴大됐고, 國內 實時間 中繼 接續子 數는 前年 對比 80% 넘게 增加했다. 

코로나19街 낳은 ‘온라인 興行 물결’은 오프라인으로 向하고 있다. 이런 狀況에서 奇誠庸·이청용 같은 유럽派의 復歸는 물 들어오자 盧 젓는 雰圍氣를 만드는 模樣새다. 이동국·염기훈·이근호·박주영 等 旣存에 K리그 興行을 이끌던 베테랑들이 자연스럽게 돌아온 유럽派 3世代에게 바통을 넘길 수 있게 됐다. 

유럽派 復歸 效果는 이미 檢證됐다. 蔚山은 지난 시즌 눈앞에서 놓친 優勝에 재도전하기 위해 이청용을 擇했다. 最近 蔚山은 리그 4連霸를 노리는 全北을 제치고 先頭로 나섰다. 이청용은 特有의 테크닉과 蹴球 知能으로 蔚山을 더 빠르고 柔軟한 팀으로 이끌었다. 興行 面에서도 이청용의 유니폼은 1次 注文이 賣盡됐고, 그를 앞세운 映像 콘텐츠는 큰 呼應을 일으켰다. 

‘奇誠庸 效果’도 벌써 나타나고 있다. 기성용의 入團 消息이 알려진 後 하루 만에 그의 유니폼 販賣量이 서울의 月平均 유니폼 販賣量을 넘어섰다. 기성용의 등番號와 이름이 들어간 유니폼을 사기 위한 팬들의 注文이 쏟아졌다. 이청용과 奇誠庸, 卽 ‘쌍용’李 펼치는 맞對決은 K리그의 새로운 라이벌戰을 形成하는 모습이다. 오는 8月 30日 蔚山문수구장에서 열리는 蔚山과 서울의 競技는 벌써부터 ‘雙龍더비’로 불리고 있다.

故鄕으로 돌아올 鰱魚

기성용이 서울 유니폼을 입으며 지난 半年을 떠들썩하게 한 年代記는 해피엔딩으로 끝났다. 그 過程에서 K리그가 얻은 示唆點도 있다. 슈퍼스타와의 關係에서 球團이 無條件 優位를 占하는 時代가 아니라는 點이다. 契約을 媒介로 엮인 從屬的 甲乙關係는 終末을 告했다. 選手와 팀이 리그의 發展을 이끄는 同伴者가 될 때 發展的 同行이 可能해진다. 

기성용이 願한 건 돈이 아닌 尊重과 名分이었다. 孫興慜 亦是 언젠가 K리그로 돌아올 수 있다. 언젠가 월드클래스로 떠오를 수 있는 또 다른 유럽派들度 마찬가지 狀況에 놓일 수 있다. 그들에게 尊重과 비전을 提示할 수 있는 球團과 리그로 成長해 있을 때 故鄕으로 돌아올 鰱魚를 품을 수 있다.