• 테슬라 投資 알려지자 비트코인 5萬 달러 突破

• 비트코인 傳道師가 된 美 소프트웨어 會社

• 美 銀行도 暗號貨幣 取扱 始作

• 投機·環境汚染 助長 視角도

지난 2月 테슬라가 15億 달러(約 1兆6968億 원)를 비트코인에 投資했다. 테슬라의 投資 消息 後 急騰勢를 보이던 비트코인 價格은 2月 16日 처음으로 5萬 달러 線을 突破했다. 월街의 耳目은 企業의 投資 흐름이 安全資産인 금에서 비트코인으로 바뀔지 與否에 쏠렸다. 

테슬라가 비트코인에 投資한 事實이 알려진 건 會社 側이 聯邦 金融去來委員會(SEC)에 提出한 年例報告書(Form 10-K)가 2月 8日 公開되면서다. 年例報告書에 따르면 테슬라가 비트코인을 산 理由는 이렇다. 

“1月 保有한 現金에 對한 悠然한 投資 政策을 導入했다. 運營資金 用途를 除外한 現金 資産 投資를 多邊化하고 收益을 最大化하기 위한 目的이다. (테슬라는) 디지털 資産, 金塊, 金 上場指數펀드(ETF), 代替 準備 資産(alternative reserve assets)에 投資할 수 있다.” 

새 投資 政策을 導入한 後 테슬라는 15億 달러를 비트코인에 投資했다. 2020年 12月 末 現在 테슬라가 保有한 現金은 總 194億 달러(22兆 1400億 원). 保有한 現金 資産의 約 7.7%를 비트코인에 投資한 것이다. 테슬라 製品을 비트코인으로 購買할 수 있는 決濟 서비스를 導入하겠다는 計劃도 밝혔다. 

年例報告書가 公開되자 하루 前 3萬8000달러(4300萬 원) 水準이던 비트코인 價格은 4萬6000달러 水準까지 올라갔다. 비트코인 價格은 以後 5萬7000달러(6500萬 원)를 넘었다가 現在 5萬 달러 언저리에서 騰落을 거듭하고 있다. 



비트코인 投資를 主導한 것은 일론 머스크 테슬라 最高經營者(CEO)라는게 定說이다. 일론 머스크가 2月 18日 트위터에 올린 글을 살펴보자. 

“分明히 말해 두자면, 나는 投資者가 아니라 엔지니어다. 하지만 實質金利가 마이너스 狀況일 때 다른 投資處를 찾아보지 않는 건 바보나 하는 짓이다.”

비트코인 ‘傳道’韓 마이크로스트來터지

美國 上場企業이 비트코인 投資를 始作한 건 소프트웨어 會社 마이크로스트來터지(MicroStrategy)가 처음이다. 마이크로스트來터지는 지난해 8月 現金 2億5000萬 달러(2854億 원)를 들여 2萬1454個의 비트코인에 投資했다. 3月 1日 公開된 SEC 報告書(Form 8-K, 隨試報告書)에 따르면, 會社 側이 지난해부터 最近까지 비트코인에 投資한 金額은 21億8600萬 달러(2兆5000億 원)다. 

마이크로스트래터지의 創業者이자 CEO인 마이클 세일러. 그는 지난해 會社 次元의 비트코인 投資를 始作한 뒤 ‘비트코인 傳道師’로 變身했다. 그는 放送 인터뷰와 會社 次元의 火傷 세미나를 통해 “비트코인은 實生活에서 쓰는 通話 槪念이 아니라 金과 같은 價値 貯藏 手段이다. 資産移動도 簡便하다. 企業이 資産 一部를 投資하는 게 賢明한 戰略”이라고 말한다. 비트코인이 이제는 ‘디지털 골드’로 자리매김하고 있다는 것이다. 

테슬라가 비트코인에 投資하는 데 決定的 役割을 한 人物도 바로 세일러 CEO다. 그는 지난해 12月 트위터에서 머스크 CEO에게 公開的으로 비트코인 投資를 勸誘했다. 株主에게 더 큰 利益을 돌려주고 싶다면 테슬라가 비트코인에 投資해야 하고, 그렇게 하면 다른 企業이 뒤따라오게 될 거라는 얘기였다. 머스크 CEO는 企業 次元에서 莫大한 金額을 비트코인에 投資하는 게 可能한지 물으며 곧바로 關心을 보였다. 세일러 CEO는 具體的 投資 方式에 對한 노하우를 傳授한 것으로 傳해졌다. 그리고 1月 테슬라는 비트코인 投資를 始作했다.

金融圈에서도 비트코인 投資 바람

言及한 두 會社를 除外하고도 美國에서 企業 次元의 비트코인 投資家 感知되고 있다. 美國 핀테크 企業 스퀘어(Square)가 지난해 10月 비트코인에 5000萬 달러(571億 원)를 投資한데 이어 2月까지 追加로 1億7000萬 달러(1942億 원)어치를 사들였다. 스퀘어는 트위터 創業者이자 ‘비트코인 信奉者’로 알려진 잭 도어視 CEO가 트위터에 이어 創業한 會社다. 또 다른 핀테크 企業 페이팔은 지난해 11月 利用者가 앱에서 비트코인을 사고 팔 수 있는 서비스를 提供하기 始作했다. 

金融圈 亦是 暗號貨幣에 關心을 보인다. 保險社 매스뮤추얼(MassMutual)은 지난해 12月 비트코인을 사는 데 1億 달러(1142億 원)를 썼다. 大體로 安全資産에 投資해 온 大型 保險社가 當局의 許可를 받아 비트코인에 投資한 것이다. 美國에서 가장 오래된 銀行利子 大型 受託銀行人 뉴욕멜론銀行(BNY Mellon)은 비트코인을 包含한 暗號貨幣를 取扱하겠다고 發表하기도 했다. ‘월스트리트저널’ 報道에 따르면 뉴욕멜론銀行은 顧客인 資産運用社들을 위해 비트코인을 비롯한 暗號貨幣를 保管·移轉하고, 關聯 書類를 發給하는 서비스를 始作하기로 했다. 또 마스터카드는 “올해 안에 暗號貨幣 決濟를 支援할 準備를 하고 있다”고 發表했다. 

이런 變化에도 不拘하고 비트코인 急騰勢가 한瞬間에 꺼질 수 있다는 視角도 存在한다. 비트코인 自體가 아무런 價値가 없을 뿐 아니라 슈퍼컴퓨터를 利用해 비트코인을 採掘하는 데 必要한 電氣에너지를 勘案하면 環境汚染만 일으키고 있다는 批判이다. 2008年 金融危機를 豫測한 것으로 有名한 ‘닥터 둠(Dr. Doom)’ 누리엘 루비니 美國 뉴욕大 敎授가 代表的이다. 

루비니 敎授는 2月 初 ‘파이낸셜타임스’에 寄稿한 글에서 “비트코인이 ‘디지털 골드’라는 主張 때문에 暗號貨幣 市場에서 거품이 만들어지고 있다”고 剛하게 批判했다. 그는 “비트코인 狂風이 불었던 2017年과 2018年 1000달러에서 2萬 달러까지 急騰했다 다시 3000달러 水準으로 暴落했다는 點을 記憶해야 한다”며 價格 不安定性도 擧論했다. 一部 企業이 비트코인 投資에 나서고 暗號貨幣 關聯 서비스를 提供하고 있지만 여기에 큰 意味를 附與하기 힘들다는 것이다.

美 政府 規制 可能性도

政府 規制가 발목을 잡을 수 있다는 視角도 共存한다. 美國 政府가 如前히 비트코인을 規制와 團束의 對象으로 보고 있다는 것이다. 재닛 옐런 재무부 長官은 議會 聽聞會와 言論 인터뷰를 통해 “비트코인이 脫稅와 돈洗濯 같은 犯罪에 使用되고 投機的 性格이 剛하며, 電氣에너지 消耗 때문에 環境汚染을 誘發한다”고 여러 次例 批判했다. 다만 政府 內部의 목소리가 모두 같은 건 아니다. 게리 겐슬러 證券去來委員長 指名者는 비트코인을 비롯한 暗號貨幣의 價値를 强調하며 大學에서 暗號貨幣를 가르쳐온 學者다. 그는 聽聞會 過程에서 暗號貨幣 投資者 保護를 强調했을 뿐 暗號貨幣 自體를 規制해야 한다는 言及은 하지 않았다. 

韓國에서도 暗號貨幣 投資 烈風이 다시 불고 있다. 2017~2018年에 이은 두 番째 ‘비트코인 狂風’이다. 2018年 狀況과 달리 企業과 機關이 投資에 뛰어들고 關聯 産業도 擴大되는 模樣새다. 하지만 ‘디지털 골드’로 불리는 暗號貨幣에 對한 視角은 如前히 엇갈린다. 投機로 發生한 거품이 結局 무너지고 各國 政府 規制가 强化돼 暗號貨幣 市場이 急速度로 萎縮될 수 있다는 主張도 如前하다. 더 많은 企業과 機關이 暗號貨幣 投資에 뛰어들며 비트코인 生態系가 단단해질 것인지, 2018年 個人投資者가 겪은 暴落의 惡夢이 再現될 것인지 暗號貨幣 市場은 두 番째 岐路에 섰다.