‘國防部 時計는 느리게 간다’는 우스갯소리가 있다. 反對로 時計가 빠르게 가는 곳이 있다. PC房이다. 國防部 時計는 느리게 가는 것처럼 느껴질 뿐 제 速度를 내지만, PC房 時計는 實際 時間보다 빨리 달린다.
記者가 仁川의 繁華街 周邊 PC房 15곳을 直接 訪問해본 結果, 10個 業體는 손님에게 約束한 利用時間을 保障하지 않았다. 1時間 料金을 내고 人氣 게임 ‘서든 어택’이나 ‘피파 온라인’ 等을 해보면 40餘 分 만에 컴퓨터 作動이 멈춘다. 십정동의 한 PC房에서 만난 大學生 李某(20) 君은 “‘1時間에 500원’이라고 해놓고 1時間을 穩全히 提供하는 PC房은 본 적 없다”며 툴툴댔다.
산곡동의 한 PC房 業主 金某(24) 氏는 “有料 게임을 할 境遇 實質 提供時間은 1時間 料金에 40~50分”이라고 밝혔다. PC房은 게임會社에 一定 金額을 支拂하고 손님이 有料 게임을 할 수 있도록 한다. 손님의 PC房 利用時間을 ‘削減’해 게임會社에 내는 有料 게임 利用料를 一部 保全하는 셈이다. 하지만 15個 PC房 어느 곳도 이러한 事實을 손님에게 案內하지 않았다.
相當數 PC房은 無料 게임을 利用하는 손님의 使用時間 亦是 줄여서 提供한다. PC房 業主 李某(仁川 부평동) 氏는 “無料 게임 中에는 PC房 專用 아이템 서비스를 提供한다는 理由로 PC房으로부터 一定 金額을 받아가는 것들이 있어 事實上 有料 게임으로 봐야 한다”고 主張했다. 記者가 訪問한 15個 PC房 中 7個 業體는 大部分의 無料 게임을 有料 게임으로 看做했다.
使用時間을 削減하는 PC房은 다른 곳보다 低廉한 料金을 내세운다는 共通點이 있다. 最近 PC房 利用料金은 大槪 時間當 1000원. 하지만 제 時間을 提供하지 않는 PC房 10곳 中 7곳은 時間當 料金이 500원 또는 700원이었다. 700원을 내고 40分間 게임을 한다면, 時間當 1000원을 내는 것과 價格 差異는 거의 없다.
PC房은 왜 이런 꼼수를 쓸까. 河揚水 韓國인터넷PC文化協會 政策局長은 PC房 市場이 한풀 꺾이고 旣存 業主 間 料金引下 競爭이 熾烈해지면서 눈에 보이지 않는 利用時間 削減으로 收益을 改善하려 하기 때문으로 分析했다. 下 局長은 “PC房 料金의 最低 마지노線을 定하는 法案을 國會에 提出했지만, 이미 定期國會가 끝나 法案이 언제 處理될지는 未知數”라고 덧붙였다.