• 코로나 탓 無觀衆 競技에도 興行 熱氣

• 이청용 效果, 兩强 構圖 本格化 1部 리그

• 스타 監督 集結·볼거리도 많은 2部 리그

• 10億 원 投資 미디어센터, 海外中繼卷 販賣 活潑

• 뜻밖의 惡材에는 斷乎한 懲戒

新種 코로나바이러스 感染症(코로나19)의 大流行은 삶의 方式과 價値를 크게 흔들었다. 接觸과 對面(콘택트) 代身 非對面(언택트)李 日常化됐고, 成長보다 安全을 優先으로 삼게 됐다. 蹴球의 地形 亦是 코로나19로 크게 요동쳤다. 世界에서 가장 普遍的이고 大衆的인 스포츠라는 蹴球도 멈춰 설 수밖에 없었다. 그라운드 위에서 공이 멈추고, 觀衆席이 비면서 蹴球 産業까지 함께 中斷됐다. 유럽 主要 리그 팀들의 破産 可能性까지 言及되는 狀況에서 프랑스, 네덜란드 等은 早期에 리그 取消를 決定했다. 

全 世界의 蹴球가 멈춘 가운데 지난 5月 8日 K리그는 2020시즌 開幕을 宣言했다. 迅速하고 模範的인 防疫으로 狀況을 反轉시킨 韓國에서 프로蹴球 리그가 再開된다는 消息에 世界의 視線이 쏠렸다. 競技力은 勿論 安全한 리그 運營이라는 새 挑戰에 나선 K리그는 포스트 코로나 時代의 뉴노멀(New Normal)에 對應하며 한 달 넘게 正常的으로 시즌을 치르고 있다. 빈틈없는 發熱 체크와 動線 管理 等 새로운 매뉴얼을 모든 構成員이 따르고 있다. 

2019年 다시 興行 熱氣에 불을 붙인 K리그는 코로나19로 因한 危機를 글로벌 興行이라는 機會로 전환시켰다. 安全의 價値를 잘 살리며 뜻하지 않던 機會를 붙잡은 것이다. K리그 브랜드를 끌어올렸고, 世界 39個國 媒體가 全北 현대와 水原 三星의 公式 開幕展을 生中繼했다. 海外中繼卷 販賣가 好調를 보이며 經濟的 效果도 同伴 上昇했다.

全 世界 1554萬 名 K리그 開幕展 視聽

5月 8日 始作한 하나원큐 K리그1 2020은 國內外에서 큰 興行을 거뒀다. 프로蹴球聯盟은 SNS(트위터)와 유튜브 채널을 통해 全 世界에 無料 生中繼를 했는데 累積 接續子가 總 360萬 名을 넘겼다. K리그 海外 中繼權 事業權者인 스포츠레이더가 提供한 資料에 따르면 中國, 印度, 러시아, 獨逸, 濠洲, 英國 等 海外 39個國의 開幕展 視聽 人員은 總 1554萬 名을 넘어섰다. 하이라이트와 뉴스 視聽者 1800萬까지 合치면 3300萬 名을 훌쩍 넘는 엄청난 露出度를 자랑했다. K리그 出帆 以來 世界에 가장 많이 露出된 重要한 機會의 時間이다. 

有名 海外 媒體들도 코로나19를 슬기롭게 克服한 K리그를 注目했다. 美國 ESPN과 英國 BBC는 꼼꼼한 防疫 措置와 競技場 風景 等 K리그 開幕 狀況을 詳細히 報道했다. 觀衆 없이 進行하지만 實際 應援歌와 喊聲을 들려주는 現實感 넘치는 音響效果도 印象的이라고 紹介했다. 스페인의 마르카는 이동국이 公式 開幕展에서 決勝골을 넣은 後 同僚들과 펼친 ‘德分에 챌린지’ 골 세리머니에 注目하며 韓國의 社會的 距離두기에 對해 詳細히 紹介했다. 



世界的인 디지털 플랫폼도 K리그에 러브콜을 보냈다. 프로蹴球聯盟은 지난 4月 英國에 基盤을 둔 蹴球 專門 디지털 플랫폼인 덕아웃(DUGOUT)과 파트너십을 締結했다. 덕아웃은 蹴球 競技 하이라이트, 테마 映像 等 獨創的인 映像을 製作, 配布하는 蹴球 映像 플랫폼으로 全 世界 6000萬 名 以上의 使用者들로부터 年平均 3億 뷰 以上의 照會數를 記錄하고 있다. 

5月 한 달間 實時間 및 過去 映像을 活用한 K리그 콘텐츠는 덕아웃에서 910萬 照會數 達成에 成功했다. 프로蹴球聯盟은 氣勢를 몰아 네덜란드 所在 蹴球 映像 플랫폼인 ‘433’과 英國에 所在한 ‘COPA90’과도 파트너십을 締結해 本格的인 擴張에 나섰다. 433에서는 4個의 K리그 콘텐츠가 總 758萬 照會 數를 記錄했고, COPA90 亦是 開幕展 關聯 콘텐츠가 照會數 130萬을 記錄해 話題를 모았다. 

K리그가 數次例에 걸쳐 修正 補完하며 完成한 코로나19 對應 매뉴얼은 AFC 46個 會員國 全體가 閱覽했다. 全 世界 大部分의 蹴球 리그가 中斷되거나 開幕을 延期하는 時點에서 프로蹴球聯盟은 아시아 各國으로부터 매뉴얼을 共有해 달라는 要請을 받아왔다. 聯盟은 매뉴얼 英文 飜譯本을 製作해 AFC에 提供했다. K리그의 影響力이 全 世界로 뻗어나갔다. 

國內 代表 포털사이트인 네이버를 通해 確認한 中繼 接續子 數도 大舶이었다. 全北과 水原의 開幕展 總 累積 接續者는 約 107萬 名이었고, 5月 9日 열린 蔚山과 상주의 競技도 56萬 名 以上이 포털사이트를 통해 視聽했다. 1部 리그 1라운드 6競技의 平均 累積 接續者는 55萬 名에 達했다. 2部 리그인 濟州와 서울 이랜드 競技도 41萬 名이나 지켜봤다. 前年 對比 80% 以上 增加한 數値다.

이청용 效果 톡톡…K리그1 優勝 版圖 안개 속

K리그1은 大型 스타의 復歸 效果를 確實히 누리고 있다. 2010年 잉글랜드 프리미어리그로 進出한 이청용이 10年 만에 蔚山 현대 유니폼을 입고 K리그로 復歸한 것이다. 지난 3月 3日 蔚山은 獨逸 보훔과 이청용 異跡에 對해 合意했다. 기성용이 FC서울과의 違約金 條項으로 인한 葛藤으로 全北 현대 移籍이 霧散된 狀況에서 K리그 全體를 들뜨게 할 반가운 消息이었다. 이청용 亦是 유럽 進出 前 所屬팀이던 서울과 違約金 條項이 걸려 있지만, 奇誠庸에 비해 적은 金額이어서 그 部分을 甘受하고 蔚山 移籍을 마무리할 수 있었다. 

코로나19 餘波로 開幕이 繼續 延期되며 不安感이 커지던 狀況에서 이청용의 復歸는 한 줄기 希望이 됐다. 中國이나 日本처럼 數百億 원 規模의 年俸을 支拂하며 世界的 認知度의 스타플레이어를 데려올 수 없는 K리그의 現實에서는 代表팀에서 猛活躍한 自國 슈퍼스타가 가장 좋은 代案이다. 기성용과 함께 ‘쌍용’으로 불리며 孫興慜 登場 前까지 代表팀의 에이스로 活躍했던 이청용은 “全盛期의 技倆을 發揮할 수 있을 때 K리그로 돌아오고 싶었다”며 復歸의 辯을 밝혔다. 

이청용의 入團 記者會見에는 웬만한 A代表팀 名單 發表보다 많은 取材陣이 몰리며 關心度를 證明했다. 前 所屬팀인 서울 時節 이청용의 活躍을 編輯한 映像 콘텐츠는 30萬이 넘는 照會數를 記錄했다. 이청용의 유니폼은 注文이 始作되자 瞬息間에 첫 呪文 限度 300張이 모두 팔려나갔다. 프로蹴球聯盟에서 各 팀 監督, 主張, 미디어를 對象으로 進行한 미리 보는 2020시즌 K리그1 MVP 投票에서도 1位를 차지했다. 

이청용 效果는 競技力으로도 금세 나타났다. 지난 시즌 눈앞에서 優勝을 놓친 蔚山은 積極的인 스쿼드 補强의 마침標를 이청용 迎入으로 찍었다. 開幕展에서 喪主를 4-0으로 大破한 뒤 5라운드까지 K리그1에서 唯一한 無敗(3勝 2無)를 달렸다. 全北(4勝 1敗)에 勝點 1點 差로 뒤진 2位로 지난 시즌부터 本格化된 兩强 構圖가 올 시즌 더 熾烈해진 雰圍氣다. 이청용은 特有의 테크닉과 蹴球 知能으로 蔚山의 蹴球를 한層 빠르고 柔軟하게 끌어올렸다는 評이다. 

K리그 最初의 4年 連續 優勝에 挑戰하는 全北과 15年 만의 王座 復歸를 노리는 蔚山의 兩强 構圖. 거기에 ‘병수볼’ 烈風을 올해도 이어가는 강원과 김남일 監督을 爲始해 突風을 일으키는 城南, 탄탄한 戰力의 浦項·서울·大邱·尙州 等이 熾烈한 競爭을 펼치며 K리그1은 뻔한 1强 體制를 넘어 豫測이 어려운 優勝 版圖가 열려 팬들의 關心을 增幅시키고 있다.

스타 監督·最高 移籍料, K리그2 뜨겁다

2部 리그인 K리그2度 K리그1 以上으로 뜨겁다. 2013年 勝强制 導入과 함께 出帆했지만 낮은 關心과 적은 觀衆으로 인해 ‘그들만의 리그’라는 汚名도 들었다. 지난 시즌부터 各種 興行 地表에서 눈에 띄는 上昇勢를 보인 K리그2는 올 시즌 暴發的인 增加勢를 나타내고 있다. 프로蹴球聯盟에 따르면 5라운드까지 치른 K리그2의 네이버 中繼 平均 同時接續子는 1萬3647名이다. 이는 지난해 平均 7595名보다 80% 增加한 數値다. 特히 1라운드 5競技 平均 同時 接續者는 1萬8516名으로 K리그2 라운드別 歷代 最多 記錄을 세웠다. 

每 라운드 平均 1萬 名 以上을 記錄하는 꾸준함도 鼓舞的인 結果다. 濟州와 서울이랜드의 開幕展 平均 同時 接續者 2萬7471名은 K리그1 平均 2萬6277名에 近接한 結果였다. 코로나19로 인해 無觀衆 競技가 進行되며 ‘집館’(집에서 觀戰하기)하는 팬의 增加가 反映된 結果지만, 例年에 비해 2部 리그에 對한 關心 增大는 確實하다. 

K리그2의 人氣가 上昇하는 要因은 크게 세 가지로 分析된다. 優先은 스타 監督의 赴任으로 話題性이 높아졌다. 1部 리그에서 浦項의 ‘더블’(K리그+FA컵)과 서울의 K리그 優勝을 이끈 ‘황새’ 황선홍 監督이 하나금융의 引受로 市民球團에서 企業球團으로 轉換한 大戰하나시티즌의 指揮棒을 잡았다. 

지난해 U-20 월드컵에서 準優勝 神話를 쓴 정정용 監督은 萬年 下位인 서울이랜드 首長으로 K리그 司令塔에 처음 挑戰하며 注目받았다. 설기현 監督은 降等팀 慶南의 指揮棒을 잡으며 프로 監督 데뷔에 나섰다. ‘昇格 請負社’로 불리는 남기일 監督도 지난 시즌 K리그1 最下位를 記錄하며 衝擊的인 降等을 겪은 濟州의 司令塔에 赴任하며 다시 한番 昇格에 挑戰 中이다. 뚜렷한 蹴球 哲學을 지닌 스타 監督들이 K리그2에 뛰어들며 팬들의 進入 障壁도 낮아진 것이다. 

스타플레이어의 數字도 K리그1 못지않게 많다. 성남에서 大田으로 移籍한 골키퍼 김동준은 올겨울 K리그 最高 移籍料(15億 원 推定)를 記錄했다. 亦是 大田 所屬인 外國人 攻擊手 안드레는 브라질의 名門 클럽 코린치안스가 키운 特級 有望株다. 開幕 後 5競技 連續골을 터뜨린 北韓 國家代表 出身 안병준(水原FC)은 熾烈한 得點王 競爭을 이어가고 있다. 황일수·백성동(以上 慶南), 주민규·정조국(濟州) 等도 1部 리그에서 통할 選手지만 팀의 비전과 計劃이 確實한 2部 리그 팀을 擇했다. 여름 移籍 市場에서도 서영재(大田), 정재용(水原FC) 等이 K리그1의 러브콜을 뒤로하고 K리그2로 왔다. 

빠른 템포의 競技와 終了 直前까지 放心할 수 없는 展開도 K리그2의 人氣 上昇을 牽引했다. K리그2는 5라운드까지 61골이 나왔는데 이 中 勝負處로 通하는 後半 30分 以後 19골이 터졌다. 全體 得點 對備 31.1%로 最近 다섯 시즌 中 가장 높은 數値다. 25競技 中 한 골 差로 勝負가 갈린 건 10競技인데 後半 30分 以後 決勝골이 나온 景氣가 8次例였다. 이른바 ‘劇場 勝負’가 나오면서 짜릿함을 더했다. 實際 競技時間(APT)도 지난해 平均 54分 18秒에서 54分 53秒로 35秒 增加하며 볼거리가 더 많아졌다.

뉴미디어 積極 投資, MZ世代와 通했다

프로蹴球聯盟과 各 球團은 뉴미디어 基盤 콘텐츠 生産에도 積極 投資하고 있다. K리그를 消費하는 週 年齡帶가 10代, 20代의 MZ(밀레니엄 世代+Z世代)世代고, 그들의 콘텐츠 消費 性向이 디지털 플랫폼을 基盤으로 한 뉴미디어에 치우치기 때문이다. 最近 한국프로스포츠협회가 發表한 ‘2019年 프로스포츠 觀覽客 性向調査 報告書’에 따르면 K리그는 家族 單位, 그리고 10代와 20代 觀覽客의 比重이 가장 높다는 特徵을 보였다. 팬 忠誠度는 프로野球 KBO가 앞서 있지만, 젊은 世代는 유럽 蹴球에 對한 影響으로 自然스럽게 K리그에 더 關心을 보인다는 結論이 나왔다. 

콘텐츠 消費 傾向에서도 意味深長한 分析이 있었다. 10代와 20代 프로스포츠 觀覽客은 生中繼는 如前히 TV를 통해 보는 傾向이 짙지만, 하이라이트 같은 2次 콘텐츠는 스마트폰으로 視聽했다. 하이라이트 視聽의 境遇 스마트폰 使用이 53.6%로 TV의 24.9%를 壓倒했다. 스마트폰을 基盤으로 하는 디지털 플랫폼 活用의 重要性을 보여준다. 

프로蹴球聯盟도 이런 傾向을 좇아 2018年 뉴미디어팀을 組織하며, 지난해부터 本格的으로 디지털 플랫폼 基盤의 콘텐츠 生産에 力點을 두고 있다. 그 代表的인 結果物이 미디어센터 出帆이다. 프로蹴球聯盟은 지난해 10月 서울 강서구 麻谷地區에 미디어센터를 着工, 3月 初 設立을 完了했다. K리그 미디어센터는 實時間 中繼放送의 國內外 송·受信 및 中繼放送 映像을 加工한 2次 콘텐츠 製作·管理를 主體的으로 遂行한다. 

그동안 放送社에 委任했던 領域을 프로蹴球聯盟이 直接 運營하는 目的은 분명하다. 多樣한 플랫폼 콘텐츠로 活用할 수 있게 放送信號를 一定 水準으로 維持하는 것이다. 또 하이라이트 等 細部 映像 製作과 2次 콘텐츠 製作을 考慮한 品質 管理로 K리그의 商業性을 높일 수 있다. 

미디어센터 設立 契機는 지난해 締結된 새로운 海外 中繼權 契約이다. 같은 해 末 K리그는 海外 14個國 契約圈者들에게 一元化된 放送信號를 보내기 위해 미디어센터를 構築하기로 했다. 이에 契約權者들의 다양한 要求에 맞는 形態로 各 映像을 클라우드 서버로 實時間 傳達할 수 있게 됐다. 이를 위해 프로蹴球聯盟은 10億 원의 設立 費用을 先投資했다. 投資金은 海外 中繼 收益으로 메울 수 있다고 判斷했다. 年間 運營費用은 2億~3億 원 水準이다. 

外部에서 製作된 映像의 受信, K리그 前 京畿 同時 모니터링 및 管理, 放送 製作, 海外 및 뉴미디어에 送出, 永久 保管을 위한 映像 아카이브 시스템을 갖춘 미디어센터는 4K 高畫質로 8競技를 同時에 送出할 수 있다. 데이터 保管 方式을 最新 클라우드 서버로 構築했기 때문에 映像信號의 受信과 送出까지 1.6秒 以內에 處理 可能하다. 

AI(人工知能) 같은 最新 技術도 適用했다. 모든 競技의 하이라이트를 AI가 3~4分 分量으로 만드는데, 製作 所要 時間은 2分假量이다. 實時間 製作과 送出이 可能하다. AI에 依한 映像 클립 製作은 다양한 角度, 選手別 하이라이트 等을 指定할 수 있어 콘텐츠의 孃을 無限定으로 늘릴 수 있다. 뉴미디어 對應이 수월해진 것이다. 中繼 映像 管理를 一元化하고, 그것을 基盤으로 多樣한 콘텐츠를 實時間 製作함에 따라 國內外 中繼權 規模 擴大를 노리게 됐다. 이는 最近 코로나19로 인해 海外 放送社와 뉴미디어로부터 쏟아진 K리그 中繼權 購買 要請에 完璧히 對應하는 原動力이 됐다.

리얼돌 惡材에 制裁金 1億 원 斷乎한 懲戒

물 들어올 때 櫓를 힘차게 젓는 K리그에 뜻밖의 惡材도 있었다. FC서울이 홈 開幕展에 맞춰 一部 觀衆席에 마네킹을 세워 應援 雰圍氣를 내려다가, 제공받은 製品이 成人用品人 리얼돌로 밝혀져 國際 亡身을 當한 것이다. 프로蹴球聯盟은 世界의 注目을 받는 K리그의 努力에 찬물을 끼얹은 서울 球團에 制裁金 1億 원의 斷乎한 懲戒로 빠르게 불을 껐다. 그만큼 코로나19街 불러온 危機를 K리그 브랜드와 이미지를 提高하는 機會로 삼겠다는 確固한 意志를 나타낸 것이다. 우리 社會의 새로운 常識과 價値觀으로 자리 잡은 性인지 感受性에 敏感한 家族 單位 팬, 女性 팬 等에 對한 保護를 意識的으로 드러낸 結論이기도 했다.