골프는 모든 사람이 즐길 수 있는 運動이다. 나이와 職業, 出身을 가리지 않는다. 80代 어르신에서부터 나이 어린 사람까지 함께 할 수 있고, 甚至於 눈이 보이지 않거나 휠체어를 타야 하는 사람도 골프를 즐길 수 있다. 崇高한 精神을 가진 사람이라면 스스로 嚴格한 룰을 適用하는 골프 라운딩을 통해 精神的인 滿足을 얻을 수도 있다. 實力을 뽐내고픈 사람이 自信滿滿하게 競技에 臨했다가 어처구니없는 敗北를 맛볼 수도 있고, 血氣方壯한 사람이 질 것을 뻔히 알면서도 相對에게 挑戰狀을 내밀 수 있는 運動이 바로 골프다. 그래서 골프 이야기는 자연스럽게 人生 이야기가 된다.
스스로를 탓하라
筆者는 골프를 對할 때면 大學 時節 接했던 도쿠가와 이에야스의 人生論을 떠올리곤 한다.
‘사람의 一生은 무거운 짐을 지고 먼 길을 가는 것과 같다. 서두를 必要 없다. 不自由를 親舊로 삼으면 不足할 것이 없다. 欲心이 생기거든 困窮할 때를 생각하라. 忍耐는 無事장구의 根源이요 憤怒는 敵이다. 남을 탓하지 말고 스스로를 탓하라. 이기는 것만 알고 지는 것을 모르면 그 被害는 너 自身에게 돌아갈 것이다. 넘치는 것보다는 若干 모자라는 것이 좋다.’
골프를 直接 해보면, 보이는 것보다 훨씬 더 재밌다는 것을 알 수 있다. 그럼에도 大多數 골퍼는 라운딩을 마친 뒤 즐겁고 재밌었다고 말하는 境遇보다 스트레스를 받았노라고 말하곤 한다. 왜 그럴까.
골프에서의 재미는 嚴格한 룰을 지키지 않으면 느낄 수 없다. 골프에서 最後의 到達點은 그 廣大한 홀에서 지름이 겨우 10cm밖에 안 되는 홀컵이다. 골프는 퍼팅그린에 오기까지 손에 땀을 쥐게 하는 스포츠다. 그러나 퍼팅에서 무너지면 골프의 興味는 瞬息間에 사라져버린다.
골프에는 퍼팅이나 홀컵보다 훨씬 逆說的인 것이 있다. 참된 골프愛好家라면 누구라도 힘써 지키는 골프 規則에 對한 絶對服從과 正確한 스코어의 記錄이 그것이다. 말하자면 골퍼 水準이 높아질수록 더욱 더 골프 規則을 尊重한다. 골프를 사랑하면 사랑할수록 골프 規則이 侵害되는 것을 싫어한다. 科學者가 發見에 이르는 節次를 尊重하고 藝術家가 自身의 作品을 지어내는 솜씨를 重要하게 생각하는 것과 같은 理致다. 그래서 골프의 재미는 修道僧의 得道와 닮았다.
시시포스의 運命
골프에서 完璧이란 없다. 아침에 잘되던 스윙이 午後가 되면 안 되고, 어제 64打를 친 選手가 오늘은 76打를 치는 境遇가 非一非再하다. 그래서 어떤 이는 골퍼를 시시포스에 比喩하기도 한다. 어떤 사람이 내게 들려준 이야기다.
“요즘 苦悶에 빠져 있어요. 지난해 8月 처음으로 100파를 한 以後 골프에 무척 興味를 가지게 되었어요. 저를 가르치는 프로가 ‘거리를 조금 더 내기 위해서’라면서 스윙姿勢를 고치라고 말한 뒤부터 골프가 안 되기 始作했어요. 그리고 어제는 필드에 나갔는데 都大體 아무것도 되질 않는 거예요. 제가 只今까지 무엇을 배우고 익혔는지 到底히 納得이 되질 않았어요. 그래서 저는 문득 시시포스의 神話를 떠올렸어요. 골프 스윙을 익히는 저의 모습이 마치 山꼭대기에 돌을 밀어 올려놓자마자 다시 굴러 내려와 또다시 힘들게 밀어 올리지 않으면 안 되는 刑罰을 받는 시시포스의 處地에 있는 것처럼 느껴졌어요.”
조개무지에서 眞珠 찾는 것
不完全함이 日常事라는 眞理를 자연스럽게 받아들이는 사람이 人生의 참맛을 느끼며 살 수 있듯, 골프에서의 眞正한 재미도 마찬가지다. 다시 말하면 미스샷이 日常事요, 홀인원만이 아니라 굿샷이라고 불리는 샷도 우연한 幸運이라고 받아들일 때 비로소 골프가 재밌게 느껴지는 法이다. 골프 競技에 너무 執着하면 季節에 따라 부는 샛바람이나 하늬바람을 季節의 傳令으로 여기지 못한다. 오히려 順風이다 逆風이다, 슬라이스 바람이다 훅 바람이다 하며 귀찮은 存在로 여긴다.
感性이 없는 골퍼에게는 맑아졌다 흐려졌다를 홀마다 反復하는 하늘의 모습조차 두렵게 된다. 골퍼가 스코어에 지나치게 執着하면 새의 지저귐도, 昆蟲이 날아다니는 소리, 甚至於 아이가 뛰노는 소리도 귀찮은 存在가 되고 만다. 한발 더 나가 골퍼가 골프에 미치면 페어웨이에 곱게 핀 민들레도 꽃잔디밭도 곱게 물든 丹楓나무도 스윙의 妨害꾼으로 여긴다. 날아가던 볼이 不運하게 새를 맞히고 떨어져 벙커로 들어가면 鬱憤을 터뜨리는 골퍼도 있다. 가엾게도 볼에 맞은 새가 죽어가는데도 말이다. 골프의 眞正한 재미는 한발 물러서서 라운딩 自體를 즐기는 餘裕를 가진 사람만이 느낄 수 있다.
골프만큼 慰勞와 希望으로 넘치는 競技는 없다. 비록 드라이버 飛距離가 짧은 나를 壓倒하는 長打者를 만나더라도 퍼팅에서만큼은 내가 뛰어나다는 생각을 가질 수 있다. 드라이버 飛距離에서 30야드 程度 差異가 나더라도 퍼팅에서 앞설 수 있다는 自負心이 발걸음을 가볍게 해주는 것이다.
健康한 男女老少라면 누구나 燦然한 未來를 가질 수 있듯 골프도 마찬가지다. 나이 들어 始作하더라도 멋진 골퍼로 成長한 事例는 一一이 羅列할 수 없을 만큼 많다. 오랜 歲月에 걸쳐 더퍼(Duffer)였던 골퍼라도 갑자기 있던 검은 구름을 헤치고 나오는 한 줄기의 光明을 보게 되는 例가 적지 않다.
人生과 마찬가지로 골프도 生命이 있는 한 希望이 가득하다는 認識이 關鍵이다. 쉽게 抛棄하는 사람에게 幸運은 決코 찾아오지 않는 法이다.
筆者의 라이프 베스트 스코어는 68타다. 골프를 始作한 지 30年이 됐지만 68打는 겨우 4番밖에 記錄하지 못했다. 그래서 人生의 旅程이란 玉돌 밭에서 雜石을 골라내는 것이 아니라 조개무지에서 眞珠를 찾는 것과 같다고 생각한다. 70臺를 치다가 80代의 스코어가 나오더라도 抛棄하지 않으면 다시 68打를 치는 기쁨을 맛볼 수 있는 運動이 골프다.
