《3日(現地 時間) 美國 워싱턴 隣近 버지니아州 페어팩스카운티 北部의 한 大路邊을 찾았다. 道路 全體가 公社로 한창이었다. 近處의 大型 高速道路와 洞네 國道를 잇는 進入路를 建設하기 위해 서너 臺의 掘鑿機가 쉴 새 없이 땅을 파고 있었다. 人夫들 또한 바쁘게 現場을 오갔다. 한 히스패닉系 人夫는 “新種 코로나바이러스 感染症(코로나19) 事態가 터진 後 거의 일을 하지 못했는데 最近에 다시 始作했다”며 “곳곳에서 工事가 많아 일을 할 機會가 더 많아질 것 같다”고 했다.》 지난달 5日 美國 議會가 1兆2000億 달러(約 1440兆 원) 規模의 ‘인프라投資 및 일자리 法(IIJA·Infrastructure Investment and Jobs Act)’을 통과시키면서 最近 美國 全域에서는 道路 港灣 橋梁 上水道 建設, 인터넷網 構築 事業 等이 活潑하게 展開되고 있다. 1930年代 루스벨트 行政府가 大恐慌을 克服하기 위해 ‘뉴딜’ 政策을 폈던 것처럼 조 바이든 行政府 또한 코로나19 팬데믹을 이겨내고 中國과의 霸權 競爭에서 優位를 굳히기 위해 大大的인 投資를 斷行하고 있는 것이다. 美國 全體가 巨大한 工事판으로 變할 것이라는 展望이 나온다.최강대국의 落後된 現實 美國은 21世紀 들어 이라크, 아프가니스탄 戰爭 等에 天文學的인 國防費를 支出하는 바람에 정작 國內에는 많은 豫算을 쓰지 못했다. 넓은 國土를 保有해 50個州 곳곳에 行政力이 미치기 어려운 狀況에서 投資까지 제대로 이뤄지지 않으면서 世界 最强大國이라는 말이 無色할 만큼 인프라 狀態가 落後됐다는 指摘이 끊이지 않았다. 世界經濟포럼(WEF)이 發表하는 인프라 分野 競爭力 順位에서 美國은 141個國 中 13位(2019年 基準)에 머물고 있다. 1位인 싱가포르, 2位 네덜란드에 이어 日本(5位) 韓國(6位) 獨逸(9位) 아랍에미리트(12位)보다도 떨어진다. 分野別 成績表를 보면 電氣 供給 인프라와 上水道에서 23位, 鐵道 分野에서 48位에 그치는 것으로 나타났다. 白堊館의 分析 또한 다르지 않다. 白堊館이 지난달 내놓은 인프라 現況 資料에 따르면 美國 內 高速道路와 主要 道路의 約 20%, 全體 길이로는 17萬3000마일(藥 27萬6800km)에 이르는 道路 狀態가 劣惡한 것으로 判定됐다. 保守가 必要하다고 分類된 橋梁 또한 4萬5000個에 達했다. 保守가 必要한 버스는 2萬4000代, 汽車는 5000代, 汽車驛은 200個로 集計됐다. 空港과 港灣의 效率性 또한 深刻한 水準이다. 美國 內 空港은 世界 上位 25位 國際空港에 單 한 곳도 包含되지 못했다. 美國 港灣 亦是 世界 上位 50位 안에 한군데도 包含되지 못했다. 4年마다 한 番씩 美國의 인프라 狀況을 點檢해 等級을 매기는 美國 土木學會는 3月 發表한 올해 評價에서 美國 인프라 施設을 ‘C―’로 매겼다. 4年 前 ‘D+’보다 조금 낫지만 如前히 改善의 餘地가 크다는 指摘이 나온다. ‘돈 따내기’ 競爭도 熾烈 落後된 인프라와 國內 投資 不足, 이에 對한 美國人의 不滿은 2016年과 2020年 大選에서 도널드 트럼프 前 大統領이 主唱한 ‘美國 優先主義’가 힘을 얻은 主要 理由로 꼽힌다. 인프라投資 法案은 이런 狀況을 잘 알고 있는 바이든 行政府가 現 狀況을 完全히 바꾸겠다며 推進한 代表的 野心作이다. 바이든 行政府는 特히 이 法案이 코로나19로 沈滯된 經濟를 活性化하고 일자리를 늘리는 데 큰 寄與를 할 것이라고 期待하고 있다. 아직 最終 通過되지 못한 社會福祉 法案 等과 함께 向後 10年間 最大 每年 150萬 個의 일자리를 創出할 수 있다는 것이 白堊館의 計算이다. 바이든 大統領은 이 法案이 內需 景氣 浮揚에 도움이 되도록 工事에 必要한 資材는 美國産을 于先 使用할 것을 指示하는 行政命令에도 署名했다. 1億2000萬 달러 中 가장 많은 1100億 달러는 道路와 橋梁의 報酬 및 新規 建設에 쓰인다. 鐵道(660億 달러), 大衆交通(390億 달러), 空港(250億 달러), 港灣(170億 달러) 等에도 相當한 돈이 策定됐다. 브로드밴드 等 超高速 인터넷網 投資에도 650億 달러를 投入한다. 바이든 行政府의 力點 事業인 氣候變化 對應에도 相當한 돈이 쓰인다. 버스 旅客船 等 化石燃料 比重이 높은 大衆交通에 淸淨에너지를 使用하는 데 75億 달러가 投入된다. 또 다른 75億 달러는 美國 全域에 電氣車 充電所 50萬 個를 새로 짓는 데 쓰인다. 地域別로는 50個 週 中 各各 人口 2位와 1位 主人 텍사스州와 캘리포니아州에 가장 많은 돈이 割當됐다. 50個 州政府, 建設業界, 法律會社, 로비會社 等은 1兆2000億 달러라는 莫大한 돈을 타내기 위해 東奔西走하고 있다. 워싱턴의 大型 法律會社 넬슨멀린스에서 建設 分野 諮問을 맡고 있는 로버트 앨퍼트 파트너 辯護士는 “建設, 엔지니어링, 會計 等 關聯 業界의 主要 會社 및 機關들은 인프라 法案 通過 前부터 물밑 作業을 活潑하게 始作했다”며 “바이든 行政府가 出帆했을 때부터 인프라 法案 等을 통해 많은 돈이 풀릴 것이란 豫測이 많았다”고 說明했다.中 牽制까지 노리는 多目的 投資 大規模 인프라 投資는 바이든 行政府의 外交政策 核心 目標인 中國 牽制와도 맞물려 있다. 트럼프 行政府 時節의 關稅 賦課 및 制裁 等으로는 限界가 있는 만큼 美國의 本質的 競爭力을 확 높여 中國의 追擊을 따돌리겠다는 意圖다. 바이든 大統領 또한 지난달 뉴햄프셔주 演說에서 “인프라 法案이 通過되면 美國의 인프라 投資家 20年 만에 中國을 앞선다”며 반드시 法案을 통과시켜 內需를 浮揚하고 中國 또한 牽制하겠다는 뜻을 强調했다. 브루킹스硏究所에 따르면 中國의 인프라 投資 順位는 現在 全 世界 36位를 記錄하고 있다. 順位 自體는 높지 않지만 國內總生産(GDP) 對比 投資 金額은 美國을 훨씬 앞선다. 美國은 이番 인프라 法案 通過 前까지 GDP의 不過 1.2%만 인프라에 投資했다. 反面 中國은 5.6%를 投資하고 있다. 特히 尖端 情報技術(IT) 分野의 投資는 美國을 훨씬 앞선다는 指摘이 적지 않다. 中國에는 이미 3萬5000km의 超高速 鐵道網이 깔려 있고, 2035年에는 只今의 두 倍로 늘어날 것으로 展望된다. 채드 본 피터슨 국제경제연구소 首席硏究員은 “中國과의 競爭에서 이기려면 關稅를 더 많이 賦課하는 것이 아니라 美國 自體의 비즈니스와 人的 競爭力을 높여야 한다”고 指摘했다. 인프라 投資뿐 아니라 美國 勞動者의 社會安全網, 急變하는 글로벌 經濟 環境에 適應하도록 돕는 體系 等도 中國보다 뒤떨어진다며 美國 社會 全體가 大大的으로 바뀌어야 한다고 注文했다. 이정은 워싱턴 特派員 lightee@donga.com}
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