올림픽(
Olympic
, 國際 올림픽 競技 大會)은 國際的인 스포츠 競技 大會로, 各 大陸의 數千 名의 選手들이 모여서 여름과 겨울 스포츠로 競技를 한다. 이 大會는 2年마다 열리는데,
夏季 올림픽
과
冬季 올림픽
이 번갈아 開催된다. 올림픽 競技는
國際 올림픽 委員會
(IOC, International Olympic Committee)가 監督한다. 오늘날의 올림픽은 紀元前 8世紀부터 西紀 5世紀에 이르기까지
古代 그리스
올림피아
에서 열렸던
古代 올림피아 競技
에서 비롯되었다. 19世紀 末에
쿠베르탱
이 古代 올림피아 祭典에서 靈感을 얻어, 近代 올림픽을 부활시켰다. 이를 爲해서 쿠베르탱은 1894年에
IOC
를 創設했으며, 2年 뒤인 1896年에는
그리스
아테네
에서
第1回 올림픽
이 열렸다. 이 때부터 IOC는 올림픽 運動의 監督 機構가 되었으며, 그 組織과 活動은 올림픽 憲章을 따른다.
20世紀에 올림픽 運動이 發展함에 따라, IOC는 變化하는 世界의 社會 環境에 適應해야 했다. 이러한 變化의 例로는 얼음과 눈을 利用한 競技 種目을 다루는
冬季 올림픽
, 身體 不自由者를 위한
패럴림픽
, 10代 選手들을 위한
유스 올림픽
等을 들 수 있다. 그 뿐만 아니라 IOC는 20世紀의 變化하는 經濟, 政治, 技術 環境에도 適應해야 했다. 그리하여 올림픽은 쿠베르텡이 期待했던 純粹한 아마추어 精神에서 벗어나서, 프로 選手도 參加할 수 있게 되었다. 올림픽은 漸次
大衆 媒體
의 重要性이 커짐에 따라 올림픽의 商業化와 企業 後援을 놓고도 論難이 생겨났다. 또한 올림픽을 치르며 發生한
보이콧
,
도핑
, 審判 買收,
테러
와 같은 수많은 일들은 올림픽이 더욱 굳건히 成長할 수 있는 原動力이 되었다.