[光化門에서/김현지]포스코, 새 CEO 任命때부터 次期會長承繼計劃 짜라

東亞日報
入力 2024年 2月 19日 23時 42分

김현지 記者

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포스코 會長選任의 歷史는 一名 ‘主人 없는 會社’에서 일어날 수 있는 리스크의 集合體라고 해도 過言이 아니다. 政權이 交替되면 포스코의 會長도 自意半他意半 옷을 벗었고 한 番選任된 會長은 地位를 지키기 위해 ‘塹壕構築(entrenchment)’에 沒頭했다. 會長이 交替될 때 뒷말이 나오지 않은 境遇가 한 番도 없었다.

1968年設立된 포스코는 2000年政府가 持分을 全量賣却하며 完全民營企業으로 再誕生했다. 會長 5名이 民營化된 포스코를 이끌었다. 5大 유상부 會長은 1次任期를 마친 後連任에 成功했으나 타이거풀스 株式買入疑惑事件을 包含한 政經癒着論難 속에 2次任期를 마치지 못하고 辭退했다. 6大 이구택 會長亦是連任했으나 政權交替와 함께 남은 任期를 7代 정준양 會長에게 넘겼다. 鄭會長은 政治權實勢의 利權을 챙겨준 嫌疑를 받는 等外壓과 外風에 시달리다가 亦是任期滿了前辭意를 밝혔고 8代權五俊會長은 최순실 게이트에서 자유롭지 못했다.

9代崔正友會長은 塹壕構築論難에 발목 잡힌 事例다. 塹壕構築이란 經營者가 자리 保全에 有利한 판을 짜기 위해 理事會를 側近으로 채우거나 友好持分을 確保하는 行爲를 말한다. 戰鬪地에서 塹壕를 파 自身을 保護하는 것에 比喩한 말이다.

崔會長은 지난해 8月最高經營者(CEO) 候補推薦委員會 멤버를 이끌고 超豪華 캐나다 出張을 다녀온 事實이 드러나 業務上背任嫌疑로 立件되는 不名譽를 안았다. 次期會長候補 리스트에서도 除外됐다. 지난해 4月에는 18年 만에 復活시킨 自社株 인센티브 制度를 통해 主要任員들과 함께 100億 원 相當의 自社株를 받았다. 會社側은 “任員들의 責任經營을 强化하기 위한 趣旨”라고 說明했지만 全社的非常經營體制 아래 少數任員에게만 인센티브가 주어지자 포스코 勞組가 거세게 反撥했다. 學術誌 ‘國際 비즈니스 및 金融硏究(Research in International Business and Finance)’의 硏究에 따르면 CEO의 塹壕構築行動은 經營成果가 不振한 狀況에서도 CEO에게 過度한 補償을 안기는 結果로 이어지는 境遇가 많다.

말 많고 頉 많은 承繼 리스크의 代물림을 끊어내려면 只今보다 徹底한 準備가 必要하다. 經營專門誌 하버드비즈니스리뷰의 硏究陣은 “必要하다고 생각하기 훨씬 前에 承繼計劃을 樹立하라”며 承繼計劃은 新任 CEO가 任命되는 瞬間부터 始作되는 게 좋다고 助言한다.(HBR Korea 5-6, 2021)

承繼 프로세스가 탄탄하면 外壓과 外風에 휘둘릴 餘地가 적다. 社內外勢力으로부터 獨立된 理事會가 承繼 프로세스를 繼續 모니터링하고 必要한 境遇 미리 손보고 調整할 수 있어야 뒤頉 없는 承繼가 이루어질 수 있다. 마스터카드의 前 CEO 아제이 放歌는 CEO 職을 맡기 前 마스터카드 理事陣과 인터뷰를 할 때부터 언제 어떻게 後任者에게 職을 承繼할지 論議했다고 한다.

HBR 報告書에 따르면 잘못된 CEO 交替로 인해 美國 S&P 1500 企業에서 年間 1兆 달러에 가까운 市場價値가 사라지고 있다. 되풀이되는 會長選任黑歷史 때문에 날아간 포스코의 市場價値는 얼마나 될까.

김현지 未來戰略硏究所事業戰略팀長 nuk@donga.com

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