코로나가 던진 아픈 質問…學校는 正말 必要한 곳인가[광화문에서/이서현]

東亞日報
入力 2022年 1月 3日 03時 00分

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學窓時節 변변한 學院 하나 다니지 않고도 이른바 ‘名門大’를 卒業한 金某氏(39). 아이를 初等學校에 보내기 前까지 그는 ‘私敎育無用論者’였다. “잘하는 애들은 알아서 잘한다”를 줄기차게 說破했던 그의 信念을 꺾은 것은 다름 아닌 新種 코로나바이러스 感染症(코로나19). 2020年 코로나19街發生하자마자 初等學校에 入學한 아들의 授業을 지켜보던 時節을 생각하면 그는 只今도 鬱火가 치민다.

先生님의 얼굴은 보지도 못한 채 EBS 畵面만 줄기차게 지켜본 金氏는 結局 1學期가 끝나자마자 아들의 손을 붙잡고 집 近處學院으로 向했다. ‘아이를 이렇게 放置해서는 큰일 나겠다’는 생각이 들었단다. 그리고 덧붙였다. “이럴 줄 알았으면 私立初에 支援이라도 해 볼걸, 入學前에 先行學習이라도 確實히 시킬걸 그랬어요.”

올해 3月, 學校는 코로나19 속 세 番째 學年을 始作한다. 팬데믹 속에 入學한 아이들은 훌쩍 자라 벌써 3學年이다. 右往左往하던 온라인 授業도 어느덧 자리를 잡았고 登校授業도 一部 이뤄지고 있다. 그러나 學父母中에는 如前히 金氏처럼 公敎育에 對한 不信을 지우지 못하는 사람이 더 많다.

2 對 1, 높아야 5 對 1에 不過하던 私立初等學校의 入學競爭率은 2021學年度에 이어 2022學年度에 平均 10 對 1 水準까지 치솟았다. 感染憂慮로 온라인 電算抽籤이 이뤄지면서 重複支援이 許容된 理由도 있지만 公立初等學校授業을 지켜보고 화들짝 놀란 先輩父母들의 입所聞影響이 컸다. 적어도 私立初等學校에서는 온라인으로나마 授業다운 授業이 可能하다는 期待 때문이다.

大部分의 아이들은 學院으로 向했다. 每時間防疫하며 終日授業을 提供하는 學院, 돌봄 敎師를 집으로 보내주는 플랫폼 業體德分에 學父母들은 지난 2年을 버틸 수 있었다고 말한다. 지난해 12月小兒靑少年接種을 督勵하기 위해 學院에 防疫패스를 適用하겠다는 政策이 發表되자 많은 父母들이 울며 겨자 먹기로 아이들에게 백신을 接種시켰다. 백신을 信賴해서가 아니라 學院이 아니면 答이 없었기 때문이다. 그런 學院조차 갈 수 없는 아이들, 生計가 빠듯해 子息工夫까지 챙길 餘力이 없는 父母를 둔 아이들도 있어 學習의 隔差는 2年 사이 더 벌어졌다.

敎育의 役割이 傳染病에 휘둘리는 사이 學校의 意味는 退色했다. 學校는 이제 더 以上 아이들이 成長過程에 맞춰 社會規範을 學習하는 곳, 親舊들과 울고 웃으며 友情을 쌓는 곳, 平生 마음에 두고 따를 先生님을 만나는 곳이 아니다. 아이들은 學院에서 世上을 배우고, 온라인 講師를 멘토 삼아 꿈을 다진다.

올해는 現場의 敎師들이 2年間 겪은 施行錯誤를 바탕으로 學校의 存在意味를 立證해야 한다. 비록 만날 수는 없어도 아이들이 所屬感을 느끼고 友情을 나눌 수 있도록 여러 아이디어를 짜낸 敎師도 많다. 온라인 授業亦是 많은 노하우가 쌓였다. 부디 올해 아이들이 만날 學校는 지난 2年과 다르기를, 많은 아이들이 배움을 쌓는 곳이 되기를 期待한다.

이서현 政策社會部次長 baltika7@donga.com

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