距離 두기가 두려운 이웃들[現場에서/김소영]

東亞日報
入力 2020年 9月 16日 03時 00分

김소영 記者

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지난해 10월 서울 노원구 연탄 배달 봉사 현장 모습. 최근 코로나19 여파로 복지시설 봉사자들이 크게 줄었다. 동아일보DB — 지난해 10月 서울 蘆原區煉炭配達奉仕現場 모습. 最近 코로나19 餘波로 福祉施設奉仕者들이 크게 줄었다. 東亞日報DB

“우리 團體가 생긴 지 16年 만에 自願奉仕者가 한 名도 없는 건 처음입니다. 어떤 분들에겐 煉炭이 ‘生命줄’이나 다름없는데 어떻게 해야 할지 모르겠어요.”

홀몸老人等脆弱階層에게 煉炭을 無料로 支援하는 ‘春川煉炭銀行 밥床共同體’의 代表 정해창 牧師(60)는 요즘 누구보다 애가 탄다. 아침저녁으로 서늘한 바람이 불기 始作해 脆弱階層家具들이 하나둘씩 煉炭支援을 要請하는데 奉仕者들의 발길이 끊겨 煉炭을 傳達할 人力이 없기 때문이다. 鄭牧師는 “해마다 秋夕을 앞두고 200餘名씩 찾아왔지만 올해는 아예 問議조차 없다”며 “一週日에 6000張씩 煉炭을 傳해야 하는데 職員 두세 名으론 너무 버겁다”고 吐露했다.

民族의 大名節秋夕이 2週 앞으로 다가왔다. 平素라면 各界의 溫情이 모여들 社會福祉施設들이 요즘 처음 겪어보는 苦難을 겪고 있다. 新種 코로나바이러스 感染症(코로나19)으로 因한 社會的距離 두기의 餘波다. 外部人出入이 自制되며 奉仕者가 크게 줄었고, 經濟狀況도 안 좋다 보니 後援金도 들어오질 않는다.

서울 관악구에 있는 한 保育院關係者는 “秋夕이 되면 아이들이 (奉仕者들과 함께) 松편을 만들거나 民俗놀이 하는 것을 참 좋아했는데, 올해는 아무도 만나지 못하니 傷心이 클까 봐 걱정”이라고 傳했다.

게다가 이런 脆弱階層은 안 그래도 精神的打擊이 적지 않았다. 保育院 아이들이나 홀몸老人들은 그나마 ‘사람의 情’을 나눠왔던 奉仕者들과 만나기가 어려웠다. 한 奉仕者는 “코로나19 狀況이 深刻하다 보니 關係機關에서 自制를 要請해 찾아가고 싶어도 갈 수가 없다”고 했다. 京畿道의 한 保育院關係者는 “奉仕者들이 一週日에 한 番程度 아이들과 映畫를 보거나 體育活動을 하던 게 코로나19 事態以後 뚝 끊겨버렸다”고 傳했다.

後援金마저 줄어들며 維持하기조차 힘겨워진 곳도 적지 않다. 京畿道에 있는 한 福祉施設에 따르면 지난해보다 寄附金이 30% 以上 줄어들었다. 게다가 養老院이나 保育院은 學校도 가지 못하고 外部活動을 나갈 수 없다 보니 食費等運營費支出은 더 늘어났다. 福祉施設關係者는 “單純히 後援金만 줄어든 게 아니라 奉仕者들이 訪問 때마다 챙겨오던 後援物品도 끊기다 보니 三重苦를 겪고 있다”고 呼訴했다.

코로나19는 누구도 避해갈 수 없다. 함께 犧牲해야 이겨낼 수 있는 相對다. 모두가 서로 멀찍이 距離를 둬야 하는 狀況에서 社會福祉施設이라고 例外가 될 순 없다. 하지만 똑같은 짐이라도 體力이 弱하면 더 무겁게 느껴지는 게 當然한 일. 안 그래도 寂寞한 時間을 보내고 있는 脆弱階層에 찾아온 올해의 쓸쓸한 한가위는 더 아프고 힘겹지 않을까. 모든 게 距離를 둬야 하지만, 溫情의 손길만큼은 ‘조금 더 가까이’ 다가갈 수 있길 操心스레 所望해 본다.

김소영 社會部記者 ksy@donga.com

#距離 두기 #이웃 #自願奉仕