“그동안 病院과 藥局, 마트 等 必須 營業場을 除外한 가게는 營業을 禁止했다. 飮食店도 野外席에서만 6名까지 모일 수 있었다. 4月 中旬 以後 달라진 雰圍氣를 體感하고 있다. 來日부터 室內 食事도 制限的으로 許容돼 期待가 크다. 아스트라제네카 백신 接種이 빠르게 이뤄지고 있어 록다운(lockdown)李 풀린 것 같다.”

英國 런던에 居住하는 쉐어 리(33) 氏가 新種 코로나바이러스 感染症(코로나19) 封鎖 緩和를 하루 앞둔 5月 16日(以下 現地 時刻) 이 같은 期待를 傳했다. 英國 政府는 5月 17日부터 잉글랜드, 웨일스, 스코틀랜드 大部分 地域에서 6人 以內 모임을 許容했다. 博物館, 映畫館, 콘서트場 等 大規模 營業場度 손님을 받는다. 리 氏는 “백신 副作用도 걱정할 만한 水準이 아니었다. 오히려 백신 接種 後 마음 便히 外出해 親舊들과 모임을 가지고 있다”고 덧붙였다. 그는 4月 27日 아스트라제네카 1次 接種을 한 後 2次 接種을 기다리고 있다.

英國이 코로나19 發生 以前의 日常을 되찾고 있다. 보리스 존슨 英國 總理는 5月 17日 封鎖 措置 緩和를 알리며 “日常으로 돌아가는 段階에서 우리는 重要한 里程標에 到達했다. 모든 사람이 신중하고 責任感 있게 새로운 自由를 즐겨야 한다”고 激勵했다. 이날 런던 市內 食堂에서 食事하거나 抱擁을 나누는 사람들을 어렵지 않게 볼 수 있었다. 코로나19 擴散 防止를 위해 그동안 禁止되던 行動이다. 잉글랜드의 境遇 ‘中等學校 內 마스크 着用’도 더는 勸告되지 않는다.

넉 달 사이 死亡者 99.7% 急減

模範的인 백신 接種이 코로나19 克服의 主要 要因으로 꼽힌다. 英國은 ‘백신 先導國’으로 불린다. 지난해 12月 8日 백신 接種을 始作한 以後 아스트라제네카와 옥스퍼드대가 開發한 코로나19 백신을 積極 活用해 集團免疫 形成에 拍車를 加했다. 英國 政府에 따르면 5月 16日 基準 成人 人口의 69.4%에 達하는 3657萬 名이 백신을 맞았다. 2次 接種을 마친 人口도 2010萬 名에 達한다. 英國 政府는 7月 31日까지 自國 成人 全體가 백신 1次 接種을 끝내는 것을 目標로 하고 있다.

年初 하루 1800名을 넘겼던 코로나19 死亡者 數는 백신 接種과 함께 急減했다. 5月 17日 死亡者 數는 5名이다. 넉 달 사이 死亡者 數가 99.7% 減少한 것이다. ‘로이터通信’에 따르면 英國 公衆保健國(PHE)은 5月 14日 백신이 1萬2000名 以上 死亡者 發生과 3萬 名 以上 高齡層 入院을 막았다고 分析했다.



백신 接種이 成功的으로 이뤄지면서 實驗的 試圖도 이어졌다. 大規模 行事를 再開하기 始作한 것이다. 5月 15日 英國 런던 웸블리 스타디움에서 열린 레스터 시티 FC와 첼시 FC의 잉글랜드 FA컵(Football Association Cup) 決勝戰이 代表的 例다. 事前에 코로나19 檢査에서 音聲 反應이 나온 사람만 立場시킨 代身, 競技場 안에서 2m 距離두기, 마스크 着用 等의 措置는 取하지 않았다. 이날 2萬1000餘 名의 蹴球 팬이 競技場에 모여 열띤 應援戰을 펼쳤다.

競技場 안에서 코로나19의 痕跡은 보이지 않았다. 1年 만에 競技場을 찾은 팬들은 기쁨을 감추지 못했다. 마스크를 내린 채 때로는 서로를 얼싸안으며 저마다 自身의 팀을 應援했다. 목말을 탄 사람도 심심치 않게 보였다. 應援 熱氣는 레스터 시티가 創團 137年 만에 FA컵 優勝을 차지하자 頂點에 達했다. 競技場을 찾은 야시 나이크 氏는 “레스터 시티가 마침내 FA컵에서 優勝했다. 最近 7~8年間 蹴球 大會 結果 中 가장 놀랍다. 레스터 시티 팬이라는 事實이 자랑스럽다”고 기쁨을 傳했다. 나이크 氏는 競技場에서 레스터 시티 팬들과 함께 목청껏 “레스터 시티 챔피언”을 외쳐댔다.

蹴球 팬들만 마스크를 벗은 것은 아니다. 같은 날 런던 外郭 켐튼 公園에는 2000餘 名이 마스크를 쓰지 않은 채 모였다. 5㎞ 달리기 行事에 參加하기 위해서다. 이들은 ‘노 마스크’로 달리기 코스를 完走하며 日常의 回復을 祈願했다. 英國 政府는 이 같은 實驗을 통해 大規模 行事를 安全하게 開催하는 方案을 硏究하고 있다. 人口 折半이 코로나19 백신을 맞았다는 自信感이 바탕을 이뤘기에 可能한 措置였다.

“나이 많을수록 백신 接種 利益 크다”

市場에서도 ‘백신 效果’가 나타났다. 로이터通信에 따르면 英國 求人廣告 檢索엔진 아드駐나의 5月 7日 일자리 廣告 數는 코로나19街 本格的으로 流行하기 前인 지난해 2月 對備 107%를 記錄했다. 백신 接種率이 急激히 높아진 4月 初 以後 46%p 上昇하며 일자리 數 增加를 牽引했다. 專門家들은 5月 17日 飮食店 等 室內 營業이 許容되는 만큼 雇傭 回復勢가 더 가팔라질 것으로 展望했다.

印度發(撥) 變異바이러스 登場에 混亂도 겪었지만 英國 當局은 백신을 통해 效果的으로 對應할 수 있으리라고 展望했다. 맷 행콕 英國 保健長官은 5月 17日 한 放送 인터뷰에서 “백신이 變異바이러스에도 效果가 있다는 믿을 만한 硏究 結果가 있다”며 “아직 백신을 接種하지 않은 분은 꼭 接種해달라”고 當付했다. 英國 政府는 6月 21日 封鎖 措置를 全面 解除하는 方案을 目標로 하고 있다. 印度發 變異바이러스 擴散 推移를 지켜보며 6月 14日 封鎖 措置 解除 與否를 決定할 計劃이다.

專門家들은 백신 副作用에 對한 憂慮는 내려놓을 必要가 있다고 指摘했다. 백신 接種에 따른 期待便益이 훨씬 크기 때문이다. 정재훈 嘉泉大 豫防醫學敎室 敎授는 “英國의 모습을 볼 때 백신 效果를 否定할 수 없다”며 “아스트라제네카 백신이 稀貴 血栓症을 誘發하지 않을까 걱정하는 사람이 많다. 하지만 高齡일수록 백신 接種으로 얻는 死亡 豫防 效果, 集團免疫 效果가 크기 때문에 接種하는 것이 좋다”고 말했다.