• 바야흐로 시니어 비즈니스 時代

• 高齡 人口 타깃 廣告 모델 急浮上

• “活潑하고 健康하게 나이 드는 方法”

• 挫折된 꿈에 挑戰하는 ‘自我實現’

• 高齡層 지갑만 노린다는 批判도

“몸 조금만 正面으로 돌려 보세요. 좋아요.”

寫眞作家의 목소리와 함께 연신 플래시가 터졌다. 華麗한 服裝을 갖춰 입은 모델이 카메라 렌즈를 凝視하며 포즈를 取했다. 空間을 채운 다른 사람들의 모습 亦是 凡常치 않았다. 뾰족한 화이트 色相의 힐과 果敢한 슬리브리스 드레스, 쨍한 레드 재킷, 비즈로 반짝이는 紺色 帽子 그리고 破格的인 보랏빛 수트가 눈을 사로잡았다. 個性 있는 디자인도 違和感 없이 消化하는 이들의 態度는 分明 ‘모델’이었다.

“先生님, 그 狀態로 살짝 웃어 보시겠어요?”

이番에는 現場을 지켜보던 講師가 입을 열었다. 이에 모델이 “예” 對答하며 싱긋 입 꼬리를 올렸다. 그는 올해 예순을 맞은 ‘시니어 모델’ 박영화 氏다.

寫眞 撮影이 한창인 이곳은 高麗大 平生敎育院이다. 朴 氏는 2021年 1學期 敎育院 시니어 모델演技 過程 2基의 會長을 맡았다. 올해 8月 停年을 앞두고 있는 朴 氏는 36年 職場生活의 막바지에 홀가분함보다는 不安感을 느꼈다. 그는 退職 後를 苦悶하던 어느 날 ‘當身은 몸이 받쳐주니까 모델을 한 番 挑戰해 보라’는 아내의 勸誘로 授業을 受講하게 됐다. 朴 氏는 一週日에 한 番, 3時間씩 進行되는 授業과 關聯해 “여기 나와서 배우고 새로운 사람들을 만나는 게 너무 좋은 것 같다”고 말했다. 아직 앞으로의 計劃까지는 苦悶한 바가 없지만, 그는 좋은 機會만 있다면 프로 모델에도 挑戰할 수 있지 않을까 생각한다.

겉과 속의 아름다움 함께 가꾸다

지난 5月 初 찾아간 서울 地下鐵 3號線 매봉역 隣近의 또 다른 시니어 모델 敎育 現場에서는 워킹 授業이 進行되고 있었다. 强烈한 비트의 音樂이 깔리자 모델들이 練習을 始作했다. 세 사람씩 正面을 向해 걸어가다 멈춰 포즈를 取하고, ‘턴’ 口號에 맞춰 자연스럽게 돌아서는 몸짓이 群舞처럼 어우러진다.

김정희(67) 氏가 이곳, 엘리트 모델 아카데미에 들어온 지는 3個月이 됐다. 까만 스틸레토 힐에 꽃무늬가 두드러지는 푸른 원피스를 입고 그 위로 藍色 스카프를 둘렀다. 한양대 大學院 碩士 卒業을 앞두고 있는 그는 “분주한 삶 속에서 조금이나마 餘裕를 가질 수 있는 方法을 찾다가 모델에 挑戰하게 됐다”고 말했다. 金 氏는 授業을 들으며 뛰어난 姿勢矯正 效果를 느꼈다. 걷는 것, 앉는 것처럼 日常的인 姿勢도 바르게 維持하기 위해 努力하다 보니 어느 瞬間 어깨와 무릎의 痛症이 줄어 있던 것이다.

‘사람이라면 할 수 있는 건 다 해봐야 한다’고 생각하는 김정희 氏는 곧 아카데미 中級班에 들어간다. 勿論 大學院 博士 過程도 計劃하고 있다. 그는 “너무 재밌다. 하루하루 사는 게 正말 感謝하고 즐겁다”고 말했다.

시니어 비즈니스의 時代다. 低出産 및 高齡化가 빠른 速度로 이루어짐에 따라 시니어 世代의 比重이 크게 늘고 있다. 國內 65歲 以上 人口 比率은 2019年 15.5%, 2020年 16.4%로 每年 最高値를 更新하고 있다. 特히 50~60代 베이비부머 世代가 隱退期에 접어들면서 人口가 많고 購買力이 높은 시니어 層을 겨냥하는 움직임이 活潑히 이루어지고 있다.

그 가운데 急浮上한 分野가 바로 시니어 모델이다. 流通業 等에서 高齡 人口를 타깃 삼아 廣告 모델로 시니어를 起用하려는 傾向이 增加했다. 더불어 隱退 後 ‘第2의 人生’을 꿈꾸며 모델에 挑戰하는 시니어들 亦是 눈에 띄게 늘었다. 이에 各種 모델 에이전시와 아카데미, 或은 大學校 平生敎育院 等에서 關聯 敎育 및 事業을 積極的으로 進行하고 있다.

모델 指導士 敎育院 UNY 컴퍼니의 이나영(40) 代表는 高麗大 平生敎育院에서 시니어 모델演技 過程을 指導하고 있다. 지난해 1期 25名과 始作해 올해 2年째 進行되는 모델演技 過程은 受講生들로부터 높은 呼應을 얻고 있다. 李 氏는 “內的 아름다움과 外的 아름다움의 共存”을 强調한다. 바른 姿勢를 배우고 워킹을 練習하는 일은 몸 狀態를 改善하는 데 큰 도움이 된다. 그는 이 過程에서 얻는 즐거움과 自信感이야말로 겉과 속의 아름다움을 함께 가꾸는 原動力이라고 했다.

“엄마가 젊게 살았으면 한다”

實際로 모델 活動은 시니어의 日常에 活力을 불어넣고 있었다. 올해 1學期 모델演技 過程을 受講하는 심부연(55) 氏는 ‘코로나 블루’를 克服하기 위해 授業에 登錄했다. 고려대에 在學 中인 아들의 反應 亦是 肯定的이다. ‘엄마가 젊게 살았으면 한다’며 모델 授業을 積極 推薦했던 아들은 “最近 엄마가 表情이 밝고 肯定的이라 좋다”고 말했다.

옛날부터 모델이 하고 싶었던 유정윤(51) 氏에게 모델 授業은 自我實現 過程이다. 周邊의 反對로 어릴 적에 꿈을 접었으나 지난해 出戰한 모델 大會에서 決選까지 進出해 좋은 成跡을 거뒀다. 그 뒤 “제대로 해 보고 싶다”는 생각에 敎育院을 찾았다. 柳 氏는 모델 授業이 “막상 해보니 쉽지 않았다”면서도 “내가 眞짜로 하고 싶은 일이 이것이구나, 라고 깨닫게 된다”고 말했다. 柳 氏는 꾸준히 經驗을 쌓아 모델 指導士 資格을 갖출 날을 꿈꾼다.

短點도 있다. 인터뷰를 進行한 시니어 모델 가운데 相當數는 授業 또는 活動에 있어 어려운 點으로 金錢的 負擔을 言及했다. 한 모델은 “시니어들은 ‘열린 紙匣’이라는 말도 있지 않느냐”고 말하기도 했다. 經濟力을 지닌 高齡 世代를 쉬운 돈벌이 對象으로만 생각하는 風潮가 모델 業界 內에 存在한다는 것이다.

엘리트 모델 에이전시(EMA)의 代表이자 現在 모델로 活動 中인 알렉스 江(59) 氏 亦是 “産業 내 病弊가 많다”고 言及했다. 過去 外國 企業에 從事하던 그는 2019年 모델 授業을 受講한 以後 本格的으로 모델 일에 뛰어들어 2020年 에이전시 業體를 세우기에 이르렀다. 알렉스 姜 氏는 直接 會社를 세우게 된 가장 큰 契機가 “시니어들의 돈만 보고 運營되는 모델 機關들에 對한 問題意識”이라고 말했다.

最近 몇 年間 시니어 모델에 對한 關心이 높아지면서 雨後竹筍 생겨난 關聯 事業들의 限界는 분명해 보인다. ‘모델 敎育’이란 名目 下에 시니어들을 對象으로 높은 金額을 要求하는가 하면, 오히려 모델이 費用을 支拂하고 스크린에 얼굴을 비추거나 패션쇼 런웨이에 오르기도 하는 實情이다.

이나영 UNY 컴퍼니 代表는 “프로들은 돈을 받고 일을 한다. 시니어 市場은 조금 다르다”고 말했다. 그에 따르면 값을 치르고 舞臺에 서는 境遇가 90% 以上으로, 基本 30萬 원에서 最大 3000萬 원까지 돈을 내야 舞臺에 오를 수 있다. 李 代表는 “履歷書 한 줄을 돈으로 사는 것”이라고 꼬집었다.

오늘도 ‘런웨이’ 위를 한 걸음 씩

그럼에도 시니어 모델에 對한 展望은 밝은 便이다. 정경숙(60) 氏는 시니어 모델에 對해 “正말 젊고 健康해 보이지 않나?”라고 되물었다. 에이전시 所屬의 2年次 모델인 그는 시니어 모델이 “活潑하고 健康하게 나이 드는 方法”이라고 말했다. 子女들이 成人이 돼 獨立한 뒤 老年期를 맞이하는 이들이 憂鬱感과 無力感을 解消하는 手段으로 모델 活動을 選擇할 수 있다는 것이다.

모델은 수많은 이들 앞에 露出되는 同時에 끊임없이 自己 自身을 가꾸어야 한다. 어째서 많은 시니어들이 새롭게 뛰어드는 分野가 何必 ‘모델’인지 생각해 볼 必要가 있다. 存在感을 濾過 없이 드러내며 社會에 새로운 活氣를 불어넣는 그들이 只今껏 우리가 생각해 온 ‘老年’의 모습을 正面에서 否定하고 있는 까닭이다.

한 姊妹가 올해 1學期 高麗大 平生敎育院에서 시니어 모델 授業을 함께 受講하고 있었다. “워킹을 始作하고 하루하루가 즐거워졌다”고 말하는 김민진(57) 氏의 얼굴이 봄처럼 華奢했다. “只今까지는 子女들을 위해서, 男便을 위해서 犧牲했잖아요.”

언니 미숙(60) 氏가 뒤따라 말했다. 그는 잃어버렸던 自身을 찾고 싶은 마음에 授業에 왔다. “나도 같이 할래” 라며 따라왔던 女同生은 어느새 專業主婦 타이틀을 벗고 프로의 길을 眞摯하게 苦悶하고 있다.

授業에 參席하기까지 往復 네 時間의 移動 거리에도 김미숙 氏는 “그래도 오는 게 즐겁다”면서 生氣 있게 말했다. 그는 오늘도 ‘런웨이’ 위를 한 걸음씩 나아가고 있다.

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