[HBR 인사이트]中年, 커리어를 돌아보고 再評價하라

東亞日報
入力 2024年 4月 18日 23時 33分

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中年은 커리어의 中間地點에 到達하는 時期이며 成就, 野望, 現實이 衝突하는 時期이기도 하다. 期待에 미치지 못했다는 느낌과 씨름하며 커리어 初期의 꿈과 熱望이 이뤄지지 않았다는 事實을 冷酷하게 깨닫기도 한다.

하지만 專門家들은 中年이 커리어 成長의 重要한 機會라고 입을 모은다. 優先順位를 再評價하고 經驗을 바탕으로 未來目標에 符合하는 길을 開拓할 수 있는 機會라고 말이다. 中壯年을 위한 敎育機關 ‘모던 엘더 아카데미’의 設立者인 칩 콘리는 人生의 前半期가 蓄積의 時期라면 後半期는 編輯을 위한 時期라고 말한다. 自身에게 眞正重要한 것이 무엇인지 分別할 때라고 말이다. 職場과 家庭에서 쉴 틈 없이 일하느라 自己省察의 餘地가 거의 없을 수도 있다. 하지만 中堅專門家를 위한 코칭 企業 ‘넥스트레벨커리어서비스’의 設立者인 에보니 조이스는 커리어를 되돌아보고 再評價할 時間과 精神的餘裕를 가지는 것은 充分히 價値 있다고 助言한다. 未來의 모습과 方向을 그려보는 觀點을 얻을 수 있기 때문이다.

그렇다면 中年으로서 커리어를 點檢할 때 어떤 質問을 던지는 게 도움이 될까? 첫째, 試圖하지 않거나 배우지 않아서 10年 뒤에 後悔할 만한 게 무엇인지 스스로 물어보자. 콘리는 後悔가 强力한 敎訓이 될 수 있다고 말한다. 그는 오늘 行動하지 않았을 때 未來에 느낄 失望感을 豫想하는 後悔의 힘을 活用할 것을 勸奬한다. 이런 先見之明은 未來에 스스로 滿足할 만한 決定을 내리는 데 도움이 될 수 있다. 硏究에 따르면 好奇心을 維持하고 새로운 技術을 배우며 새로운 經驗을 받아들이는 것은 더 오래, 幸福하게 사는 삶과 相關關係가 있다. 콘리는 中年에 서핑과 스페인語를 배웠다. 너무 늦기 前에 배우고 싶은 主題, 挑戰하고 싶은 루틴, 뛰어들고 싶은 經驗, 가보고 싶은 場所等을 생각해보자.

둘째, 世上에 寄與할 수 있는 어떤 才能을 開發했는지 되묻자. 中年이 되면 다양한 經驗과 洞察力이 쌓인다. 그 過程에서 힘들게 얻은 傷處도 있을 수 있다. 콘리는 그동안 習得한 技術과 노하우를 되돌아보고 어떻게 活用하면 다른 사람들에게 肯定的인 影響을 미칠 수 있을지 생각해보라고 助言한다. 그는 精神과 醫師이자 作家인 데이비드 非스콧이 한 말에서 靈感을 얻었다. “人生의 目的은 才能을 發見하는 것이다. 삶 속에서 일을 통해 그것을 開發해야 한다. 人生의 意味는 才能을 나눠주는 것이다.”

셋째, 內 하루가 어떤 모습이면 좋겠는지 想像해보자. 우리는 種種 일을 巨視的으로 생각할 것을 勸誘받는다고 조이스는 말한다. 上司나 커리어 相談師는 흔히 5年或은 10年後의 未來를 想像해볼 것을 勸한다. 조이스는 이것도 有用하긴 하지만 더 작게 생각하면서 未來를 苦悶해볼 것을 提案한다. 그는 “日常의 細細한 部分이 어떤 모습이면 좋겠는지 생각하면서 微視的인 次元으로 接近하라”고 助言한다. 巨創한 長期目標에 集中하기보다 理想的인 未來의 平凡한 하루를 想像해보자. 時間을 어떻게 보내고 싶은지, 누구와 交流하고 싶은지, 業務外時間엔 무엇을 하고 싶은지 생각해보자. 이런 訓鍊을 통해 만들고자 하는 삶을 明確히 把握하고 目標를 現實에 맞게 調整할 수 있다.

넷째, 내 삶의 어떤 點이 改善되고 있는지 把握하자. 記憶力減退, 삐걱거리는 關節, 氣力低下等老化로 인한 어려움과 不快感이 커질 수 있다. 하지만 콘리는 이런 問題에 執着하기보다 老化의 肯定的인 側面, 卽 삶을 통해 얻은 智慧와 經驗, 個人的인 成長에 監査하는 思考方式으로 轉換할 것을 提案한다. 觀點의 轉換은 健康과 長壽에 實質的이고 可視的인 利點을 가져다준다. 硏究에 따르면 老化를 肯定的으로 認識하는 사람들은 否定的으로 認識하는 사람들에 비해 平均 7.5年 더 오래 사는 것으로 나타났다. 中年에는 子女들의 出家, 父母의 죽음, 豫期치 못한 健康問題, 커리어와 關係變化等 다양한 變化와 挑戰을 맞기 마련이다. 定해진 로드맵은 없다. 그 過程에서 얻은 智慧와 經驗을 바탕으로 人生의 다음 段階를 意識的으로 計劃하는 것이 目標가 돼야 한다.

※이 글은 하버드비즈니스리뷰(HBR) 디지털 아티클 ‘中年의 當身이 스스로에게 물어야 할 6가지 質問’ 原稿를 要約한 것입니다.

레베카 나이트 프리랜서 저널리스트
整理=최호진 記者 hojin@donga.com

#中年 #커리어 #再評價