[光化門에서/김현지]‘기업은 社會의 것’ 實現할 成熟度가 關鍵이다

東亞日報
入力 2024年 3月 26日 23時 51分

김현지 記者

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‘韓國企業史(史)에 보기 드문 企業支配構造模範生’으로 불리던 유한양행의 最近行步는 所有와 經營의 分離, 牽制와 均衡을 통한 成長이라는 價値가 얼마나 이루기 힘든 것인지 如實히 보여준다.

유한양행 創業主故(故) 柳一韓博士는 ‘企業은 社會의 것’이라는 理念 아래 創業主一家는 財團 일에만 關與하고 經營은 專門家에게 맡기는 所有經營分離構造를 確立했다. 有限財團은 유한양행의 最大株主이자 公益財團이다. 會社가 收益을 많이 내면 財團에 돌아오는 配當도 많아진다. 財團을 통해 收益을 社會에 還元하는 構造다.

創業主의 理念을 實踐하기 위해 유한양행은 獨特한 最高經營者(CEO) 承繼方式을 만들었다. 代表理事社長은 3年重任만 許容된다. 會長職은 創業主와 그의 오른팔이었던 연만희 拷問退職以後 사라졌다. 權力이 特定人에게 集中되는 것을 막기 爲해서다.

그런 유한양행이 이番株主總會에서 會長·副會長職制를 부활시켰다. 조욱제 柳韓洋行代表는 “世界市場에 나아갈 수 있는 발板을 마련하기 위한 것”이라고 說明했다.

그의 말대로 內需中心會社가 世界市場으로 나가려면 長期的觀點의 果敢하고 迅速한 投資와 强力한 리더십이 必要하다. 任期가 定해진 代表理事社長이 大型投資決定을 내리기 어려울 것이기 때문이다. 特히 硏究開發(R&D) 分野에서 優秀人力을 先制的으로 誘致하려 해도 番番이 株主總會를 開催해야 하는 等敏捷한 經營活動에 現行定款이 걸림돌이 된다면 定款을 바꾸는 게 合理的이다.

그러나 會社의 跳躍을 위해 會長職制가 必要하다는 조 代表의 說明에도 不拘하고 會社 안팎에서는 疑懼心에 찬 눈길이 쏟아진다. 會長職制가 現支配構造의 限界를 克服하기 위한 必要充分條件이 아니기 때문이다. 오히려 剛한 리더십의 弊害를 操心해야 하는 일이 적지 않다. 經營者의 獨斷이 經營에 反映될 可能性이 높고 잘못된 決定에 對해 牽制裝置마저 제대로 作動하지 않을 때 會社는 死地로 몰릴 수 있다. 올해 1月會社賣却으로 60年 오너 經營의 幕을 내린 南陽乳業이 代表的이다.

事實 어떤 支配構造가 좋은 支配構造인지에 對한 正答은 없다. 企業마다 諸般與件이 다르고 理想的支配構造를 構築한 것 같더라도 經營環境이 달라져 支配構造를 修正하지 않으면 안 되는 時點이 오기도 한다.

어떤 方式이든 重要한 것은 ‘責任經營’이라는 窮極的目標를 實現할 수 있는 最上의 制度를 찾아가는 일이다. 各企業에 맞는 支配構造를 찾는 데는 至難한 努力이 必要하다. 포스코는 民營化以後 24年이 흘렀지만 只今도 新任會長이 就任辭에서 가장 時急히 해야 할 일로 꼽는 게 支配構造改善이다. 1995年民營化, 2008年金融持株設立으로 支配構造를 바꿔온 KB金融持株亦是如前히 理事會의 公正性과 透明性確保方案을 苦悶한다.

企業支配構造에 關한 限 어떤 制度的 틀을 만드는 일은 그 틀을 만든 趣旨를 實踐하기 위해 企業構成員의 成熟度를 끌어올리는 일의 始作點이라는 意味가 있을 것이다. 여기엔 不斷한 努力도 必要할 것이다. 유한양행의 이番實驗이 많은 이의 憂慮를 딛고 또 다른 模範的支配構造의 本보기가 되길 期待한다.

김현지 未來戰略硏究所事業戰略팀長 nuk@donga.com

#企業 #社會 #成熟도