[光化門에서/황규인]오타니의 太極旗, 손흥민의 日章旗

東亞日報
入力 2024年 3月 21日 23時 45分

황규인 記者

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“Let’s go to France together(프랑스에 함께 가자).”

韓國蹴球國家代表팀 서포터스 ‘붉은악마’가 1998 프랑스 월드컵 아시아 最終豫選韓日戰이 열린 1997年 11月 1日 서울 잠실종합운동장에 내건 應援文句다. 韓國은 월드컵 本選行을 確定한 狀態로 이 競技를 치렀다. 反面日本은 이 競技를 꼭 이겨야 史上 첫 本選進出希望을 이어갈 수 있었다. 結果는 日本의 2-0 勝利였다.

붉은악마와 日本 서포터스 ‘울트라 닛폰’은 競技가 끝난 뒤에도 應援戰을 이어갔다. 울트라 닛폰이 “韓國! 韓國!”이라고 連呼하자 붉은악마도 북소리로 和答했다. 當時 붉은악마 會員 한 名은 동아일보 인터뷰에서 “韓國이 完敗해 속상하기는 하지만 먼 길을 달려온 울트라 닛폰 親舊들이 기뻐하는 모습을 보고 慰安을 삼기로 했다”고 말했다.

같은 날 동아일보에는 스즈키 이치로를 批判하는 記事도 실렸다. 이날 잠실야구장에서 열린 韓日프로野球 골든시리즈 1次戰에 出戰한 理致로는 守備만 한 뒤 打席에는 들어서지 않고 競技에서 빠졌다. 동아일보는 “6日前 다친 허리 狀態가 惡化됐다”고 傳하면서도 “韓國投手에게 자칫 三振이라도 當한다면 日本最高 스타의 自尊心이 구겨지기 때문에” 交替를 自請한 것이라고 疑心했다. 記事題目부터 ‘傲慢한 이치로’였다.

이치로 以後日本最高 스타는 斷然 오타니 쇼헤이다. 이치로와 달리 오타니는 ‘韓國에서 이렇게 사랑받은 日本人이 또 있었을까’라는 생각이 들 程度로 人氣가 좋다. (걸그룹 ‘트와이스’ 日本人 멤버 사나 팬 여러분 쉿!) LA 다저스 所屬인 오타니는 2024 美國프로野球 메이저리그 開幕 2連戰 ‘서울시리즈’를 앞두고 太極旗 이모티콘 앞에서 韓國 팬들에게 ‘손하트’를 날리는가 하면 入國後記者會見에서도 “韓國은 내가 가장 좋아하는 나라 中 하나”라고 말해 팬心을 더욱 들끓게 했다.

萬若孫興慜이 토트넘 選手代表資格으로 日章旗 이모티콘 앞에서 손하트를 날리고 “日本은 내가 좋아하는 나라 中 하나”라고 인터뷰했다면 어땠을까. 그래도 韓國 팬들은 손흥민을 應援해줄 수 있었을까. 오타니의 太極旗는 느낌標로 끝나지만 손흥민의 日章旗에는 물음標가 남는다.

韓國과 日本은 結局 프랑스 월드컵 本選에 함께 갔다. 월드컵이 끝나고 석 달 뒤 김대중 大統領은 日本國會에서 “50年도 안 되는 不幸한 歷史 때문에 1500年에 걸친 交流와 協力의 歷史全體를 無意味하게 만든다는 건 참으로 어리석은 일”이라고 말했다. 그런데도 ‘김대중 精神’을 입에 달고 사는 政治人 가운데 總選을 앞두고 反日情緖를 부채질하는 이들이 적지 않다.

붉은악마가 프랑스에 함께 가자고 日本을 應援할 수 있었던 건 韓國이 그 競技를 내줘도 別打擊이 없었기 때문이다.이제 孫興慜이 日章旗 앞에서 웃어도 ‘資本主義의 微笑’라고 넘길 수 있을 만큼 우리 國力도 剛해지지 않았나. 日本言論에서 ‘日本 없는 反日(日本のいない反日)’이라고 表現하는 一方的인 反感을 버리지 못하는 게 이제는 더 自尊心傷하는 일 아닐까.

황규인 스포츠부 次長 kini@donga.com

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