[特派員칼럼/김기용]‘經濟의 봄’ 올까… ‘춘제 效果’ 期待하는 中國

東亞日報
入力 2024年 2月 2日 23時 42分

김기용 記者

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歷代最多移動에도 버스 타고 ‘짠물 消費’
社會硬直 탓에 海外觀光客誘致도 萎縮

中國最大名節인 춘제(春節·陰曆 설) 連休가 다음 週始作된다. 中國人들은 公式的으로 10日부터 17日까지 쉰다. 連休 앞뒤로 休暇를 쓰는 사람들이 많기 때문에 ‘體感連休’ 期間은 더 길다.

中國當局은 每年 춘제 前 15日, 춘제 以後 25日을 合해 總 40日間을 ‘춘윈(春運)’이라는 特別運送期間으로 定해 管理한다. 想像을 超越하는 人口大移動이 進行되기 때문이다. 新種 코로나바이러스 感染症(코로나19) 擴散 이전인 2019年에는 춘윈 期間 동안 88億4700萬名이 移動했다. 中國當局은 올해 90億名이 移動할 것으로 豫想하고 있다. 歷代最大規模다.

中國은 올해 춘제 連休에 消費活性化 불씨가 살아나기를 期待하고 있다. 이른바 ‘춘제 效果’를 노리는 것이다. 지난해 춘제 亦是 ‘제로 코로나’ 政策을 廢止하고 맞은 첫 番째여서 期待가 컸던 것이 事實이다. 하지만 코로나19 再擴散을 막기 위해 故鄕을 訪問하지 말자는 움직임이 있는 等 코로나19 餘波가 아직 남아 있어서 期待에 크게 미치지 못했다. 實際로 지난해 춘윈 때 移動人口는 2019年의 折半水準에 그쳤다.

最近中國經濟는 深刻한 消費萎縮으로 苦悶하고 있다. 消費者들이 紙匣을 열지 않으면서 企業들은 超低價割引競爭에 내몰리고 있다. 世界最大 패스트푸드 業體인 맥도날드가 ‘10위안(約 1800원) 버거’를 내놓을 程度다. 願치 않는 割引競爭에 내몰린 企業들은 生産을 줄일 수밖에 없게 되고 이는 다시 雇傭下落으로 이어진다. 그렇잖아도 높은 靑年失業率로 苦悶中인 中國으로서는 避하고 싶은 狀況이다. 中國이 長期景氣沈滯라는 惡循環의 늪에 漸漸 빠져들게 되는 것이다.

消費가 살아나야 經濟回復도 期待할 수 있다. 이 때문에 이番 춘제 때 歷代最大規模인 90億名이 移動할 것이라는 展望은 中國當局에 ‘춘제 效果’에 對한 期待感을 심어주기에 充分하다.

하지만 ‘춘제 效果’가 크지 않을 것이란 分析도 많다. 于先移動할 것으로 豫想되는 90億名 가운데 相當數는 時間이 오래 걸리더라도 低廉한 버스나 自家用을 利用할 計劃인 것으로 보인다. 相對的으로 高價인 高速鐵道나 飛行機를 利用하지 않으면서 費用을 아끼겠다는 생각이다. 移動費用을 아끼는 사람들이 다른 消費를 늘릴 可能性은 작아 보인다. 이 때문에 過去 춘제 때마다 통 크게 돈을 쓰던 中國人들의 모습은 줄어들고 最大限費用을 아끼는 춘제가 될 可能性이 높다.

‘춘제 效果’와 더불어 中國은 더 많은 外國人觀光客을 誘致해 經濟回復에 도움이 되게 하려는 戰略도 推進하고 있다. 이를 위해 프랑스 獨逸 이탈리아 네덜란드 스페인 말레이시아 等 6個 나라와 비자 免除協定을 締結했다. 最近에는 싱가포르와 泰國도 追加됐다. 이 같은 政策들이 效果를 내 無비자 觀光客들이 大幅增加했다는 統計도 나왔다.

하지만 國家安保나 臺灣問題와 關聯된 梗塞된 態度가 外國人觀光客增加에 찬물을 끼얹고 있다. 지난달 24日中國에 入國한 韓國人鄭某氏(72)는 自身의 다이어리에 附着된 世界地圖에 臺灣이 別途의 國家처럼 標示돼 있다는 理由로 抑留되기도 했다. 이런 事實들이 알려지면서 當場中國旅行을 抛棄하려는 外國人들이 增加하고 있다. 춘제가 지나더라도 中國經濟의 봄은 遙遠해 보인다.

김기용 베이징 特派員 kky@donga.com

#經濟의 봄 #춘제 效果 #짠물 消費