奴隸-戰爭捕虜가 흘린 눈물, 現代力學의 土臺가 되다[책의 香氣]

東亞日報
入力 2022年 6月 25日 03時 00分

김재희 記者

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◇帝國主義와 傳染病/짐 다운스 지음·고현석 옮김/384쪽·2만3000원·황소자리

1789년 영국 인쇄업자 제임스 필립스가 펴낸 ‘브룩스’에 수록된 삽화. 노예선 내부 그림과 함께 소개된 이 그림은 노예무역의 참상을 드러냈다(위쪽 사진). 오른쪽 사진은 영국 물리학자 스티븐 헤일스가 설계한 환기장치. 그는 환기를 통해 병원이나 선박, 감옥의 질병을 예방할 수 있다고 생각했다. 1758년 발표한 논문에서 자신이 구상하는 환기장치 도면을 그렸다. 황소자리 제공 — 1789年英國印刷業者 제임스 필립스가 펴낸 ‘브룩스’에 收錄된 揷畵. 노예선 內部 그림과 함께 紹介된 이 그림은 奴隸貿易의 慘狀을 드러냈다(위쪽 寫眞). 오른쪽 寫眞은 英國物理學者 스티븐 헤일스가 設計한 換氣裝置. 그는 換氣를 통해 病院이나 船舶, 監獄의 疾病을 豫防할 수 있다고 생각했다. 1758年發表한 論文에서 自身이 構想하는 換氣裝置圖面을 그렸다. 황소자리 提供

黑死病, 天然痘, 스페인 毒感等 많은 이들의 목숨을 앗아간 傳染病은 人類歷史와 함께했다. 메르스부터 에볼라, 코로나19까지 如前히 感染病大流行이 이어지고 있다. 오늘날 力學土臺를 마련하는 데 寄與한 이들은 누구일까. 醫師나 學者를 떠올리기 쉽지만 美國 게티스버그 칼리지 歷史學敎授인 著者는 奴隸制, 植民主義, 戰爭의 犧牲羊에게 그 공을 돌린다. 노예선, 플랜테이션(大規模商業農場), 戰爭터라는 ‘大規模實驗室’이 造成됐고, 醫師들은 그 現場에서 疾病의 原因과 擴散經路를 硏究했다. 著者는 公共醫療와 力學發展에 決定的으로 寄與했지만 照明 받지 않은 黑人奴隸와 植民地인, 罪囚와 戰爭捕虜를 비춘다.

空氣質이 疾病의 擴散에 큰 影響을 미친다는 醫學的發見은 數個月間 노예선에 갇혀 移動해야 했던 黑人奴隸들의 犧牲으로 인해 可能했다. 代表的事例는 노예선 ‘브룩스號’다. 스코틀랜드 軍醫官 토머스 트로터는 1783年西아프리카 골드코스트에서 黑人奴隸 600餘名을 태운 이 배에서 40名이 죽고 300名이 感染되는 過程을 觀察함으로써 더러운 空氣와 營養缺乏이 壞血病의 原因임을 찾아냈다. 그의 硏究는 病院, 監獄等에서의 疾病擴散을 막기 爲한 換氣機構開發로 이어졌다.

戰爭에 參戰한 軍人과 戰爭捕虜의 犧牲亦是現代公衆保健이 發展하는 데 큰 役割을 했다. 크림전쟁(1853∼1856) 當時英國看護師 플로렌스 나이팅게일은 터키 스쿠타리 病院에서 다친 兵士들을 돌보며 軍病院의 非衛生的環境이 患者에게 미치는 惡影響을 硏究할 수 있었다. 戰鬪보다 病으로 죽는 兵士들이 더 많다는 事實을 發見한 그는 喚起되지 않는 建物, 汚物이나 動物死體가 몇 달째 放置돼 있는 排水口等病院의 劣惡한 衛生環境을 指摘했다. 그가 强調한 衛生과 豫防法開發은 현대 公衆保健의 核心을 이루는 槪念이 됐다.

傳染病退治를 위한 백신 開發에는 아이들의 犧牲까지 따랐다. 19世紀中盤美國南北戰爭當時天然痘가 퍼지자 南君은 백신 採取에 사람을 利用하는 인두法을 위해 어린 黑人奴隸를 對象으로 삼았다. 인두法은 天然痘患者의 고름이나 딱紙를 採取해 사람의 皮膚에 넣는 方式. 아이 몸에 생긴 물집이 커질수록 백신을 만드는데 必要한 天然痘 림프를 더 많이 採取할 수 있었다. 이로 因해 天然痘에 걸린 黑人 아이의 몸에는 平生 흉터가 남았다.

醫師들은 事例硏究를 통해 疾病의 原因과 解決策을 찾아나간다. 하지만 그 事例 뒤에 存在하는 實存人物이 누구인지에 對해서는 關心을 갖지 않았다.

力學과 公衆保健이 첫발을 뗄 수 있었던 데에는 奴隸와 植民地인, 罪囚와 戰爭捕虜들이 흘린 피와 눈물이 있었다. 코로나19街 엔데믹에 접어드는 只今, 이들의 苦痛에 現在의 우리가 얼마나 많이 빚지고 있는지 돌아보게 된다.

김재희 記者 jetti@donga.com

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