이경호 스포츠동아 記者 rushlkh@naver.com2008年 이장석 센테니얼인베스트먼트(현 넥센 히어로즈) 代表가 현대 유니콘스를 引受하자 當場 韓國 프로野球界와 野球팬 사이에서 ‘詐欺꾼’이라는 말이 나왔다. 프랑스 인시아드 經營大學院 經營學 碩士 出身인 李 代表는 메릴린치, 아서디리틀(ADL) 等에서 投資 專門家로 이름을 날렸다. 그러나 屈指의 大企業들이 팀을 運營하고 있는 KBO리그 特性上 上場企業도 아닌, 個人投資社를 運營하던 李 代表의 登場은 매우 낯설고 疑問투성이였다.
그러나 이 代表는 몇 해 만에 ‘스포츠經營의 革新家’로 再評價됐다. 低費用-高效率 球團 運營으로 ‘머니볼’ 理論을 만든 美國 메이저리그의 빌리 빈 오클랜드 애슬레틱스 團長의 이름을 따 ‘빌리 長石’이라는 멋진 別名도 얻었다. 강정호(피츠버그 파이어리츠)와 박병호(미네소타 트윈스)를 메이저리그에 진출시키며 移籍料로 約 1900萬 달러(藥 223億 원)를 벌어들이고, 넥센타이어와 年間 100億 원의 네이밍 타이틀 스폰서 契約도 맺었다. 韓國에서는 不可能하다고 여겨지던 프로스포츠 球團의 自立 經營에 最初로 挑戰한 이 代表에게 讚辭가 끊이지 않았다. “모두가 나를 처음에는 詐欺꾼이라고 했다. 그러나 히어로즈 球團을 絶對 賣却하지 않겠다고 하자 別名이 바보가 됐다”고 말하며 웃던 李 代表는 처음 別名인 ‘詐欺꾼’처럼 詐欺 및 橫領 嫌疑로 檢察 搜査를 받고 있다. ‘빌리 長石 神話’는 이렇게 蜃氣樓처럼 사라지고 있다.
詐欺, 그리고 橫領 嫌疑
서울중앙지방검찰청 調査1部(이진동 部長檢事)는 8月 11日 20億 원의 投資 詐欺(特定經濟犯罪加重處罰 等에 關한 法律(特加法)上 詐欺)와 40億 원臺의 會社 돈을 빼돌린 橫領(特加法上 橫領) 嫌疑로 李 代表에게 事前 拘束令狀을 請求했다. 프로野球界는 큰 衝擊에 빠졌다. 17日 한정석 서울中央地方法院 令狀專擔判事는 特加法上 詐欺 및 橫領 嫌疑로 檢察이 請求한 이 代表의 事前 拘束令狀을 棄却했다. 李 代表는 檢察 搜査가 本格的으로 始作되자 拘束을 避하려고 28億 원을 供託했다. 한 令狀專擔判事는 “詐欺 嫌疑에 關한 다툼의 餘地 等에 비춰볼 때 現 段階에서 拘束 事由와 必要性을 認定하기 어렵다”고 밝혔다. 詐欺 嫌疑는 앞으로 熾烈한 法廷 다툼이 있을 展望이다. 그러나 橫領 嫌疑는 避하기 어렵다는 것이 法曹界의 共通된 意見이다.
?먼저 詐欺 嫌疑는 2008年으로 거슬러 올라간다. 李 代表는 현대 유니콘스를 引受했지만 우리담배가 메인 스폰서 契約을 撤回하자 極甚한 資金難에 시달린다. 當時 프로野球界에서는 “李 代表가 選手들 月給날만 되면 잠을 자지 못한다” “結局 KBO에 加入金을 내지 못해 球團 經營權을 잃을 것 같다” “히어로즈가 遠征 호텔 宿泊費를 決濟하지 못했다” 等의 所聞이 돌기도 했다. 反對로 “이장석에게는 매우 든든한 資金줄이 있다. 在美事業家 홍성은 레이니어그룹 會長이다”라는 말도 있었다.
홍성은(70) 레이니어그룹 會長은 美國에서 不動産投資로 큰 富를 蓄積한 人物이다. 타미먼트 리조트 앤드 콘퍼런스 센터를 引受했다 되팔아 7000萬 달러(藥 775億3900萬 원) 利益을 보기도 했고, 1萬4876㎡(藥 4500坪)의 超大型 사우나도 運營하고 있다. 金大中 前 大統領의 資金 管理員이라는 所聞에 시달리기도 했지만 이를 報道한 媒體와 記者를 相對로 訴訟해 勝訴했다.
洪 會長은 2008年 李 代表에게 提案을 받고 總 20億 원을 빌려줬다. 洪 會長은 이를 持分 40%를 받는 投資金이라고 主張하고 있다. 反面 이 代表는 單純 貸與金이라고 反駁한다. 2012年부터 法的 紛爭이 이어졌고, 以後 大韓商社仲裁院과 民事 法廷에서 株式을 讓渡하라는 判決이 나왔지만 이 代表는 繼續 “投資金이 아니라 빌린 돈”이라고 버텼다. 結局 檢察 搜査가 始作됐고, 李 代表는 28億 원에 合意를 試圖했지만 洪 會長 側이 拒否했다. 李 代表는 8月 8日 檢察에 被疑者 身分으로 召喚돼 16時間 가까운 强度 높은 調査를 받았으며, 이 過程에서 “20億 원은 投資金이 맞다”고 嫌疑를 一部 是認한 것으로 알려졌다.
檢察 搜査는 2008年 韓國野球委員會(KBO)에 낼 加入金(120億 원)李 不足하던 李 代表에게 돈을 빌려준 洪 會長이 5月 이 代表와 南宮종환 히어로즈 副社長(團長)을 고소하면서 始作됐다. 持分 40%를 받는 條件으로 2008年 7月과 8月, 두 次例에 걸쳐 10億 원씩 總 20億 원을 投資했다는 洪 會長과 ‘單純 貸與金’이라고 主張한 李 代表는 2012年부터 法的 紛爭을 벌여왔다. 數次例 法的 處分에도 洪 會長은 約束한 持分을 받지 못했다. 2008年 當時 우리담배의 네이밍 스폰서 撤回로 資金 事情이 안 좋아져 ‘球團 持分’과 ‘共同 球團主’ 等을 걸고 投資者를 찾았는데, 이것이 結局 이 代表의 발목을 잡고 말았다. 李 代表는 2008年 우리담배와 訣別하면서 KBO 加入金 120億 원 納付에 쫓겼다. 當時 이 代表는 共同 球團主 等을 걸고 投資者를 찾아나섰다. 李 代表는 그 過程에서 實際로 投資者들에게 球團 持分을 넘기기도 했다. 李 代表는 히어로즈의 持分 69.27%를 保有한 最大株主다. 그러나 持分 40%를 洪 會長에게 讓渡할 境遇 最大株主 資格을 잃는다. 球團에서 神主를 發行해 洪 會長에게 支給하는 方法으로 妥協案을 찾을 수도 있지만, 旣存 投資者들의 反對가 거셀 수 있다. 洪 會長이 最大株主가 돼 다른 投資者들을 說得하고 經營權을 確保한 後 球團을 賣却할 수도 있다.
最高의 成功的인 投資?
NC 다이노스와 kt 위즈는 創團 過程에서 數百億 원을 投入했다. 서울 緣故地에 돔球場 于先 使用權을 가진 히어로즈의 球團 價値는 數百億 원에서 1000億 원 안팎까지 다양한 分析이 나온다. 20億 원을 投資해 40% 持分을 確保한다면 洪 會長에게는 最高의 成功的인 結果가 될 수 있다. 李 代表는 韓國 프로스포츠 球團 가운데 唯一한 오너經營人이었다. 다른 球團에서 監督과 코칭스태프가 判斷하고 決定하는 部分까지 깊숙이 關與해왔다. 繼續해서 좋은 成果도 올렸다. 처음에는 批判的 視角이 많았지만 히어로즈처럼 빠른 意思決定이 可能한 힘 있는 經營人이 必要하다는 認識도 퍼졌다.
當場 이 代表가 法的 處罰을 받고 經營權까지 잃는다면 KBO리그 全體에 미치는 影響이 매우 클 수 있다. 萬若 球團이 賣却된다면 누가 引受할 것인가도 關心거리다. 野球界는 “李 代表가 在美事業家 홍성은 氏와 經營權을 놓고 紛爭 中이고 그 過程에서 詐欺 嫌疑를 받고 있다는 事實은 오래前부터 알려져 있었다. 그러나 橫領 嫌疑는 매우 衝擊的”이라는 反應이다. 洪 會長은 5月 檢察에 이 代表를 告訴했다. 檢察은 押收搜索 過程에서 이 代表가 球團 資金 48億 원을 빼돌린 嫌疑도 追加했다. 檢察은 이 代表가 2010年부터 最近까지 野球場 內 賣店 收益金, 廣告 留置金 等 50億 원에 가까운 球團 돈을 個人 計座에 保管하면서 史跡으로 有用한 情況을 把握했다고 밝혔다. 野球團은 現金 흐름이 많고 이벤트 會社, 賣店 等 利權事業度 다양해 各 그룹은 嚴格하게 經營管理를 하고 있다. 反面 히어로즈는 事實上 이 代表의 個人會社로 運營돼왔다. 李 代表가 最終的으로 司法 處理를 받게 되면 經營權을 지킨다 해도 ‘KBO 理事는 KBO 定款 第3章 第13條 ②項에 따라 禁錮 以上 刑을 받으면 解任(總會 議決을 통해 確定)된다’는 規約이 있어 球團 代表理事를 맡을 수 없다.?
