黃金世代先頭 나선 달리기王 박민지 [김종석의 TNT타임]

東亞日報
入力 2021年 6月 21日 15時 07分

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2016年 멕시코 월드 아마 團體戰優勝三銃士
“友情과 競爭으로 시너지” 代表팀 박소영 코치 回顧
대한골프협회 體系的인 支援 받은 祝福世代

신중하게 퍼팅라인을 읽고 있는 박민지. 동아일보 DB — 愼重하게 퍼팅라인을 읽고 있는 박민지. 東亞日報 DB

韓國女子골프의 새로운 黃金世代로 ‘멕시코 三銃士’가 注目받고 있다. 이番 시즌 韓國女子프로골프(KLPGA)투어 大勢로 떠오른 박민지(23)를 비롯해 박현경(21), 최혜진(22)이 그 主人公이다.

●世界大會 21打差正常合作

세 名의 選手는 10代高校時節인 2016年 9月 멕시코 리베리아 摩耶의 엘카말레온골프場에서 끝난 世界女子아마추어 골프 팀 選手權에서 韓國을 4年 만에 다시 頂上으로 이끌었다. 2位 스위스를 無慮 21打差로 제친 大勝이었다. 當時 학산여고 2學年이던 최혜진은 4라운드 合計 14언더파를 쳐 비록 詩想은 없었어도 個人戰에서도 1位에 이름을 올렸다. 報營女高卒業班 박민지는 9언더파를 記錄했고, 함열女高 1學年 박현경은 9언더파를 적었다. 現場에 다녀온 강형모 대한골프협회 副會長은 “施賞式에서 최혜진이 일어나 參加者들에게 拍手를 받았다. 박민지가 共同 3位, 박현경이 10位에 該當하는 成績이었다”고 傳했다. 이 大會에 出戰했던 하타오카 螺絲(日本), 해나 그린(호주)은 後日美國女子프로골프(LPGA)투어에서 優勝 트로피를 들어올리기도 했다.

이 大會優勝을 통해 韓國女子프로골프(KLPGA)투어 正會員資格을 確保한 10代 세 名은 서로를 “프로”라고 부르며 다가올 未來를 向한 期待感을 키웠다.

고교 시절 골프대표팀 단복을 입고 있는 박민지, 최혜진, 박소영 코치, 박현경(왼쪽부터) 대한골프협회 제공 — 高校時節 골프代表팀 團服을 입고 있는 박민지, 최혜진, 박소영 코치, 박현경(왼쪽부터) 대한골프협회 提供

●太極마크 늦었지만 땀으로 克服

아마추어 時節부터 斷然最强이던 최혜진이 KLPGA투어에서도 먼저 이름을 날리며 主要 타이틀을 휩쓸었다. 이番 시즌에는 박민지가 시즌 開幕後 10個大會에서 5勝을 휩쓸며 브레이크 없는 疾走를 하고 있다. 最近 2個大會에서는 熾烈한 先頭競爭 끝에 박민지가 優勝을, 박현경이 準優勝을 차지하기도 했다.

代表팀 코치 時節 세 名을 指導한 박소영 프로(45)는 누구보다 남다른 感懷에 젖었다. 限없이 어리게만 보였던 弟子들이 어느덧 韓國女子골프를 代表하는 看板스타로 떠올랐기 때문이다. 2016年은 박인비가 8月 리우데자네이루올림픽에서 金메달을 따내며 世界的인 注目을 받은 時期다. 박민지, 최혜진, 박현경은 올림픽 屍床臺 꼭대기에 오른 박인비의 모습을 보며 遠大한 目標를 세웠다.

박소영 프로는 “박민지가 나이는 가장 많았지만 代表팀에는 가장 늦게 選拔됐다. 박민지가 代表 1年次였을 때 최혜진이 3年次, 박현경이 2年次였던 걸로 記憶된다. 代表팀에서 톱이었던 최혜진이 다른 選手들에게 影響을 많이 줬다. 세 名이 合宿度 하면서 시너지 效果가 많이 났다”고 말했다. 이젠 좀 쉬라고 말해야 할 程度로 訓鍊에 沒頭하는 誠實性을 지녔으며 골프選手로 그리 餘裕 있는 環境은 아니어서 더욱 努力하는 執念을 보였다는 게 朴 프로의 說明.

멕시코 세계 아마추어 팀 선수권 우승을 합작한 박민지, 최혜진, 박현경. 대한골프협회 제공 — 멕시코 世界 아마추어 팀 選手權優勝을 合作한 박민지, 최혜진, 박현경. 대한골프협회 提供

●高所恐怖症으로 1層에서만 練習

박민지에 對한 記憶도 누구보다 또렷이 남아 있다. “民智가 代表팀이 처음이라 團體生活을 힘들어하기도 했다. 하지만 엄마가 運動(핸드볼 國家代表出身)을 하셔서 민지에게 많은 도움을 줬다.”

이番 시즌 박민지는 지칠 줄 모르는 體力을 上昇勢의 祕訣을 꼽았다. 高校時節에도 이미 그는 體力王으로 有名했다. 박소영 프로에 따르면 박민지는 그 누구보다 體力强化爲主의 訓鍊에 매달렸다. 어머니의 코치 아래 大會에 나가면 티타임에 맞춰 時間帶別 스트레칭 等 워밍업에 功을 들였다. 골프場駐車場을 달리기도 했다. 代表팀 訓鍊場所 가운데 하나인 京畿 포천시 베어스타운 골프場入口 가파른 오르막길을 달려서 오르기를 反復했다.

박소영 프로는 박민지의 精巧한 어프로치 샷에 對한 祕訣도 公開했다. “박민지가 若干高所恐怖症이 있다. 그래서 골프演習場 2,3層에서는 공을 못 친다. 1層에서만 하다 보니 距離感이 類달리 좋다. 다른 選手들도 그 影響으로 1層에서 練習하게 됐다.”

한국여자오픈 최종 4라운드에서 맞대결을 펼친 박민지와 박현경. 박준석 작가 제공 — 韓國女子오픈 最終 4라운드에서 맞對決을 펼친 박민지와 박현경. 박준석 作家提供

●代表팀이 成長의 原動力

박소영 프로는 “이 親舊들은 祝福받은 아이들이다. 대한골프협회의 體系的인 支援도 많이 받았고 海外 큰 大會에도 자주 나가 經驗을 쌓을 수 있었다”고 말했다. 代表팀의 탄탄한 選手選拔과 肉聲 시스템 德分에 韓國女子골프가 화수분처럼 큰 選手들이 끊이지 않고 나오고 있다는 意味였다. 골프가 徹底하게 個人運動이지만 代表팀 生活을 통해서 合宿과 團體生活을 통해 골프 實力 뿐 아니라 멘털度 키울 수 있다는 것.

요즘도 세 選手와 자주 通話한다는 박소영 프로는 “頂上의 자리가 하나뿐이니 누군가는 힘들 때도 있다. 슬럼프를 겪는 境遇도 많다. 박민지, 박현경, 최혜진이 友情어린 對決을 펼치면서 繼續成長했으면 좋겠다”고 말했다.

金鍾奭記者 kjs0123@donga.com