“東南亞 뎅기熱, 國內土着化時間問題”

東亞日報
入力 2015年 11月 24日 03時 00分

이세형 記者

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윤인규 國際백신硏뎅氣事業團長
“2014年歸國感染病患者의 41% 차지… 겨울 海外旅行客警覺心 높여야”

“다가오는 겨울 休暇철을 뎅기熱에 對한 危機意識을 높이는 契機로 活用했으면 좋겠습니다.”

윤인규 國際백신硏究所(IVI) 뎅氣백신事業團團長(48·寫眞)은 23日東亞日報와의 인터뷰에서 “韓國은 東南亞旅行이 活性化돼 있지만 이 國家들이 가장 危險한 疾病中 하나로 꼽는 뎅기熱에 對한 危機意識은 아직 높지 않은 것 같다”며 “一般人들을 對象으로도 메르스와 에볼라처럼 뎅기熱의 危險性을 積極 알릴 必要가 있다”고 말했다.

뎅기熱은 東南亞, 印度, 아프리카를 中心으로 流行하는 感染病으로 모기를 통해 傳染된다. 頭痛, 열, 筋肉痛等의 症勢를 同伴하며 全世界的으로 年間 5000萬∼1億名이 感染된다. 通常重症症勢를 보이는 50萬名中 1∼2.5%가 死亡한다. 死亡者는 적지만 患者數가 워낙 많아 世界保健機構(WHO) 等이 가장 危險한 感染病中 하나로 分類하고 있다.

釜山에서 태어난 尹團長은 5歲 때 캐나다로 移民을 가 예일大古生物學科와 뉴욕大醫大를 卒業한 알레르기·免疫學專門醫로 美陸軍醫學硏究所 바이러스 部署長과 美軍軍醫官臺敎授等을 지냈다. IVI를 이끌고 있는 제롬 金事務總長과 함께 保健醫療關聯國際機構의 韓國系高位人士로 꼽힌다.

尹團長이 뎅기熱硏究에 本格的으로 뛰어든 건 美軍에서 活動하던 2003年泰國出張에서 偶然히 뎅기熱流行事態를 目擊하면서부터다.

그는 “以前까지는 뎅기熱에 對해 특별한 關心이 없었지만 現地病院을 가득 채운 患者들의 苦痛과 두려움을 지켜보면서 뎅기熱의 硏究必要性을 느꼈다”며 “寢臺가 不足해 症狀이 甚한 어린이들을 2, 3名씩 같이 눕혀 놓고 治療하던 모습이 아직도 생생하다”고 말했다.

尹團長은 “아직은 韓國內患者發生事例가 없지만 濟州島에서 뎅기熱을 옮길 수 있는 種類의 모기가 發見됐고, 海外에서 感染된 뒤 歸國하는 사람도 많기 때문에 ‘뎅기熱의 土着化’는 時間問題”라고 展望했다.

實際로 保健福祉部에 따르면 最近 5年(2010∼2014年)間國內居住者가 海外에서 가장 많이 걸린 感染病은 뎅기熱이다. 지난해에도 海外에서 感染病에 걸린 뒤 歸國한 사람 中 41%(164名)가 뎅기熱感染者였다.

尹團長은 “뎅기熱을 옮기는 모기는 主로 낮에 活動하고, 알道 깨끗한 물에 낳는 等一般的인 모기와는 다른 習性을 보인다”며 “4가지 바이러스 類型이 있어 한 番 걸렸던 사람도 安心할 수 없고, 백신 開發이 어렵다는 것도 特徵”이라고 說明했다.

醫療界에서는 一部 글로벌 製藥社가 開發한 백신이 早晩間市中에 供給될 可能性이 높은 것으로 보고 있다. 하지만 4가지 바이러스 類型에 모두 높은 效果를 보이고 同時에 價格도 低廉한 백신 開發에는 아직 時間이 더 必要하다는 意見이 많다.

이세형 記者 turtle@donga.com