義務兵[임용한의 戰爭史]〈308〉

東亞日報
入力 2024年 3月 25日 23時 33分

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實話를 素材로 한 戰爭 드라마를 보면 指揮官, 베테랑 副士官, 兵士들은 實際人物과 비슷하거나 누가 봐도 强靭하고 勇敢해 보이는 俳優를 캐스팅한다. 反面에 甚至於寫眞이 남아 있어도, 꼭 歪曲되는 人物이 義務兵, 軍宗神父나 牧師이다. 이들의 이미지는 언제나 비슷하다. 工夫는 잘할 것 같지만, 怯은 좀 있고, 거친 戰鬪에는 어울리지 않을 듯한, 갸름하고 矮小하고, 얌전해 보이는 引上을 찾는다.

20世紀의 世界大戰에 參戰했던 兵士들의 證言을 들어 보면 그들이 記憶하는 義務兵은 그렇게 懦弱한 이미지도 아니고, 便하고 安全한 補職도 아니었다. 一般義務兵은 醫師이거나 醫大出身도 아닌 一般兵士들 中에 差出되어 若干의 敎育을 받은 兵士가 大部分이다. 그들은 누구보다 힘들고 危險한 作業을 遂行해야 했다. 砲彈이 떨어지고 機關銃彈이 퍽퍽 날아와 박히면 兵士들은 塹壕에 머리를 숙이고 엎드려 있지만, 義務兵은 부상당한 兵士를 救護하기 위해 塹壕와 塹壕 사이를 뛰어다니고, 때로는 四方이 露出된 야지에서 몸을 일으켜 負傷兵을 後送해야 했다.

이라크戰爭 때 어느 이라크 狙擊兵은 市街地에서 相當數의 美軍을 射殺했는데, 부상당한 兵士를 後送하는 兵士는 쏘지 않았다. 하지만 이런 運은 至極한 例外에 屬한다. 太平洋戰爭 때 日本軍狙擊兵들에게는 1順位 타깃이 義務兵이었다. 이런 故意的인 狙擊이 아니라도 上陸作戰中에 四方에 쓰러진 負傷兵을 救하러 모래沙場을 뛰어다니다 보면 義務兵들이 第一 먼저 消盡되는 境遇도 있었다. 타라와 戰鬪에서는 上陸을 試圖한 지 하루도 지나기 前에 22名의 衛生兵中 21名이 戰死해 버렸다.

義務兵이 없으면 작은 傷處로도 죽거나 平生의 障礙를 갖게 될 수 있다. 兵士들의 士氣는 急落하고 움직임은 極度로 消極的이게 된다. 韓國戰爭 때 韓國軍兵士들이 第一 부러워한 것이 美軍의 普及보다 醫療體系였다. 卽死만 하지 않으면 살 수 있다는 생각이 들었다고 한다.

醫師들의 罷業이 國家的 이슈가 되고 있다. 醫師들도 할 말과 苦悶이 많다. 하지만 義務兵에 對한 誤解와 偏見처럼 眞摯한 說得과 感動의 過程이 優先되어야 하지 않을까 싶다.

任用한 歷史學者

#義務兵 #危險作業遂行 #醫療體系