[오늘과 來日/이정은]푸틴-김정은 ‘危險한 去來’ 막을 中 지렛대

東亞日報
入力 2023年 9月 18日 23時 48分

이정은 副局長

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正常 브로맨스 誇示하던 中-러 氣流變化
‘北-中-러’ 고리 끊고 國際社會責任 다해야

시진핑 中國國家主席이 5年前 러시아 東方經濟포럼에 처음 參席했을 때 블라디미르 푸틴 大統領은 그와 함께 팬케이크를 구웠다. 高級 캐비아와 보드카가 곁들여진 兩國頂上의 親交行事였다. 같은 紺靑色色깔의 앞치마를 두른 두 頂上은 언뜻 보기에 二卵性雙둥이 같았다. 옥죄어 오는 西方의 壓迫과 制裁라는 共通點을 놓고 相互協力이 必要한 時點이었다.

두 權威主義大國頂上의 ‘브로맨스’는 一見 단단해 보인다. 시 主席이 2013年頂上 자리에 오른 以後 가장 먼저 訪問한 國家가 러시아다. 같은 해 多者會議를 契機로 인도네시아 발리에서 만난 푸틴 大統領에게 시 主席은 生日 케이크를 내밀었다. 푸틴 大統領은 以後 한 인터뷰에서 “(相互 ‘케미’가 作動한 게) 그때가 始作이었던 것 같다”고 述懷하기도 했다. 두 頂上은 40次例 넘는 만남을 이어오며 함께 크루즈船에 오르고, 술盞을 기울였다.

頂上間親分으로 끌고 온 兩國關係는 러시아-우크라이나 戰爭이 長期化하면서 妙하게 바뀌는 흐름이 感知된다. 지난해 봄만 해도 러시아의 ‘特別軍事作戰’을 斗頓하던 中國은 이제 러시아의 核武器使用威脅과 우크라이나 領土占領에 不便한 氣色을 내비치고 있다. 지난週北韓과 러시아의 頂上會談은 決定的으로 中國의 警戒心을 높이는 한 房으로 作用했을 可能性이 높다. 西方 보란 듯이 誇示한 김정은과 푸틴의 密着은 中國엔 對北影響力弱化를 暗示하는 警告等이기도 하다.

一角에서는 新冷戰構圖 속에서 이뤄지는 北-러 間結束에 中國이 加勢하면서 ‘北-中-러’의 3國連帶가 强化할 可能性을 提起하고 있다. 그러나 不法武器去來가 엮여 있는 危險한 關係에 中國은 굳이 끌려들어 갈 생각이 없다고 外交街人士들은 傳한다. 北韓, 러시아에 벨라루스, 이란이 連結되는 新(新) ‘惡의 軸’까지 擧論되는 마당에 섣부른 同參은 글로벌 影響力擴大를 노리는 中國의 評判을 毁損할 게 뻔하다. 中國外交部代辯人이 “(北-러) 兩國間의 일”이라며 거리 두기에 나선 背景에는 베이징의 이런 複雜한 속내가 담겨 있는 것으로 봐야 한다.

北韓이 砲彈과 미사일 提供代價로 러시아의 偵察衛星, 核潛水艦技術을 支援받는 去來가 實際 이뤄진다면 이는 韓半島安保地形을 뒤흔드는 게임체인저가 될 것이다. 西方으로서도 러시아의 우크라이나 攻擊이 長期消耗戰으로 飛火하는 狀況을 覺悟해야 한다는 點에서 어떻게든 막아야 할 일이다. 修辭的壓迫을 넘어 實質的對北, 大러시아 影響力을 行使할 對應方案이 切實하다. 中國이 그 키를 쥔 核心 플레이어 中 하나임을 否認하기 어렵다.

中國과 周邊國들의 行步는 이미 빨라지기 始作했다. 이番駐 유엔總會에서는 北-러 軍事協力이 案件으로 다뤄질 豫定이다. 제이크 설리번 白堊館國家安保補佐官은 그제 왕이 中國外交部長을 만나 12時間 동안 會談했다. 이 會同이 끝나기가 무섭게 왕 部長은 모스크바를 찾아 러시아 外交長官과 만난다. 狀況을 저울질하고 있는 것으로 보이는 中國의 지렛대가 어느 方向을 向해 움직일지는 알 수 없다.

아직까진 느슨한 ‘北-中-러’ 連帶에서 中國은 相對的으로 弱한 고리다. 中國이 北-러 間 ‘王따 連帶’에서 벗어나 國際社會에서 責任을 다하도록 說得하는 데 外交的力量을 集中할 必要가 있다. 韓國의 境遇 올해 推進中인 韓中日頂上會議를 始作으로 論議를 넓혀 볼 수 있을 것이다. 가깝게는 23日開幕하는 항저우 아시안게임도 契機가 될 수 있다. 韓國이 어떤 大衆外交力量을 發揮하는지는 中國의 움직임만큼이나 注目할 또 하나의 觀戰 포인트가 될 것이다.

이정은 論說委員 lightee@donga.com

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