駐韓美軍 우주군[橫說竪說/이정은]

東亞日報
入力 2022年 12月 16日 03時 00分

이정은 副局長

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“宇宙는 엄청난 힘의 競爭이 벌어지고 있는 競技場이다.” 로이드 오스틴 美國國防長官은 지난해 人事聽聞會에서 中國, 러시아의 宇宙先占試圖를 警告했다. 國家安保次元에서 宇宙의 比重이 커지고 있다며 “長官이 되면 向後戰略的檢討에서 宇宙空間도 細密히 들여다보겠다”고 밝혔다. 廢止論難이 불거지던 宇宙軍을 維持하겠다는 뜻을 公式化하는 瞬間이었다.

▷宇宙軍을 獨立된 軍組織으로 運營하는 나라는 美國이 唯一하다. 2019年創設當時豫算負擔, 空軍과의 業務重複等問題로 펜타곤의 反對가 만만치 않았다. 로고가 SF 시리즈 ‘스타트렉’ 것과 비슷하다는 論難이 벌어졌고, 制服 디자인과 軍歌等은 “宇宙와 동떨어졌다”는 批判에 시달렸다. 코미디 드라마 ‘우주군(The Space Force)’에는 “스타워즈 光線劍으로 햄버거를 데워 먹느냐”는 式으로 비아냥대는 大使가 곳곳에 登場한다. 미션의 現實性이 떨어진다는 理由로 戱畫化되는 境遇가 적잖았다.

▷迂餘曲折 끝에 創設된 宇宙軍은 조 바이든 行政府가 存續意思를 闡明한 以後 자리를 잡아가고 있다. “6番째 軍을 만들겠다”고 公言했던 도널드 트럼프 前大統領의 治績 쌓기용 아니냐는 疑懼心은 쑥 들어갔다. 러시아, 中國의 宇宙굴기를 軍事的威脅으로 認識해 牽制해야 한다는 專門家들의 목소리는 더 커졌다. 500期가 넘는 衛星을 地球軌道에 올린 中國은 이른바 ‘스파이 衛星’을 追加로 쏘아 監視, 偵察活動을 벌이는 것으로 알려져 있다. 지난달 有人宇宙船인 ‘선저우 15號’를 發射한 데 이어 이르면 이달 末宇宙停車場 ‘톈궁 3號’의 建設을 完了할 計劃이다.

▷美宇宙軍이 當場中國, 러시아 軍隊와 레이저빔을 쏘아대는 宇宙戰爭에 나서는 것은 아니다. 8400名의 宇宙軍人力은 現在衛星通信과 GPS 運用, 이를 통한 미사일 感知力量强化等에 集中하고 있다. 北韓의 核開發, 美本土를 겨냥한 ICBM 發射는 宇宙軍이 對應해야 할 主要한 安保威脅의 最優先順位에 올라 있다. 美國이 駐韓美軍司令部隸下에 우주군 部隊를 創設한 것은 이를 보여주는 端的인 傍證이다. 北韓은 올해만 30餘次例彈道미사일을 發射하며 前例 없는 頻度의 武力示威를 이어가는 中이다.

▷駐韓美宇宙軍의 部隊 마크에는 88個 별자리 中 하나인 龍자리가 그려져 있다. 北極星周圍를 돌면서 변함없는 位置를 지키는 龍자리가 우주군 ‘가디언스’의 準備態勢를 뜻한다고 한다. 그 아래 가로 境界線은 南北을 갈라놓는 非武裝地帶(DMZ)를 의미한다는 게 宇宙軍의 說明이다. 北韓의 挑發에 맞서기 위해 陸海空軍은 勿論이고 宇宙軍까지 全方位로 힘을 합치겠다는 美軍意志의 象徵이다. 平壤이 똑똑히 알아들어야 할 메시지다.

이정은 論說委員 lightee@donga.com

#駐韓美軍 #우주군 #美國