[冊의 香氣]스물 두살, 癌과의 戰爭을 記錄하다

東亞日報
入力 2022年 1月 15日 03時 00分

임희윤 記者

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◇엉망인 채 完全한 祝祭/술라이커 藷芋아드 지음·신소희 옮김/440쪽·1만7800원·월북

삶은 於此彼 죽음의 重力에 從屬돼 있다. 누구나 떨어지고 있다. 바닥이 보이지 않으니 外面하고 있을 뿐이다.

著者는 너무 일찍 바닥을 보고 말았다. 스물두 살에 生存率 35%의 急性骨髓性白血病診斷을 받은 것이다. 떨어지는 삶, 줄어가는 時間, 아니 當場病床 바로 옆에서 삑삑대는 모니터, 쉭쉭대는 人工呼吸器 소리와 싸우기 위해 每日每日字板을 두드리며 글을 쓰기 始作했다. 그의 鬪病記는 인터넷 블로그를 통해 世上 밖으로 뻗어나갔고 비슷한 處地의 수많은 사람에게 共感의 힘을 傳한다.

共感의 便紙를 보내온 사람 가운데는 人生의 折半을 監獄에서 보낸 死刑수도 있었고 오랜 歲月 동안 生이 끝나기만을 기다린 不治病患者도 있었다. 自殺한 아들을 가슴에 묻은 어머니, 靑少年期부터 癌과 싸운 10代少女도 있었다. 著者는 美國全域을 돌아다니며 그들을 直接 만나보기로 한다.

이 冊은 鬪病記이자 글로 쓴 로드무비다. 1500日間의 鬪病生活, 2萬4140km의 自動車旅行을 펼쳐냈다.

癌診斷前, 從軍記者를 꿈꿨던 著者는 自身의 病과 싸우는 過程, 그 熾烈한 戰場을 從軍記者以上의 記憶力, 取材力, 表現力으로 描寫해낸다. 小說이 아니지만 디테일이 생생해 小說처럼 읽힌다.

冊은 지난해 美國 아마존 綜合 1位에 올랐고 美國 뉴욕타임스 베스트셀러, 워싱턴포스트 ‘올해의 冊’으로 選定됐다. 著者는 癌生存者이자 作家, 講演가로 두 番째 삶을 살고 있다. 韓國語題目 못지않게 英語原題인 ‘Between Two Kingdoms(두 王國 사이에서)’도 意味深長하다. 이는 수전 손擇의 다음과 같은 글에서 따온 말이다.

‘人間은 모두 健康의 王國과 疾病의 王國, 두 곳의 二重國籍을 갖고 태어난다. 우리는 좋은 旅券만을 使用하길 바라지만, 누구든 언젠가는 暫時나마 다른 쪽 王國의 市民이 될 수밖에 없다.’

임희윤 記者 imi@donga.com

#죽음 #삶 #白血病 #鬪病記