• 지난해~올해 持分 222億 원 相當 사들여

• 첫째 賢俊·셋째 現象 持分率 0.52%포인트 差異로 팽팽

• 앞서 兄弟의 亂 거쳐… “紛亂 생길 可能性 낮아”

• 曉星 “責任經營 一環”

지난해 조석래(88) 曉星 名譽會長은 효성그룹 系列社 持分을 大擧 사들였다. 持株社인 曉星 株式 7萬1110株를 비롯해 曉星티앤씨 2萬5289週, 曉星尖端素材 6070週, 효성化學 1萬8078週까지 約 200億 원 規模다. 해를 넘어서도 持分 買入은 繼續되고 있다. 1月 조 名譽會長은 3~10日 曉星 株式 1萬7550週, 2~11日 효성化學 5080週, 25~31日 효성중공업 8200株를 場內 買收했다. 總 購入額은 約 22億 원이다. 自然스레 조 名譽會長의 持分率도 높아졌다. <票1> 參照

持分率 擴大는 그룹 支配力 講和를 의미한다. 2017年 조 名譽會長이 一線에서 물러나면서 趙顯俊 會長으로 承繼가 完了된 것으로 여겨진 터라 조 名譽會長의 持分 買入이 耳目을 끈다. 효성그룹은 長男 趙顯俊(55) 會長, 셋째 조현상(52) 副會長 ‘兄弟 經營’ 體制로 運營되고 있다. 兄弟 간 保有 持分率이 大同小異해 조 名譽會長이 ‘캐스팅보트’로 作用할 것이라는 觀測이 나온다.

“能力 있는 子息에게 經營權 물려준다”

觀測의 根據는 조 名譽會長의 過去 發言이다. 조 名譽會長은 “能力 있는 子息에게 經營權을 물려주겠다”고 밝혀왔다. 全國經濟人聯合會 會長이던 2008年엔 “事業을 물려줄 때는 누가 第一 미더운지 본다. 子息이라고 해서 무턱대고 事業을 承繼해선 안 된다. 子息이 能力이 없다면 事業 代身 먹고살 만큼 돈을 남겨주면 되는 것”이라고 말하기도 했다.

효성그룹 支配構造는 조 會長·조 副會長 兄弟를 兩 軸으로 坪型에 가까운 狀態다. 조 會長과 조 副會長의 曉星 持分率은 各各 21.94%, 21.42%로 差異는 0.52%포인트에 不過하다. 主力 事業 分野도 다르다. 조 會長은 曉星 代表理事로 纖維PG長과 貿易PG長, 情報通信PG腸을 지냈으며 조 副會長은 曉星 總括社長으로 化學PG CMO와 産業資材 PG腸을 맡았다. 纖維企業 曉星티앤씨의 境遇 조 會長, 産業資材 企業 曉星尖端素材는 조 副會長만 持分을 갖고 있다는 點이 이와 相通한다. 효성중공업·효성化學 持分率은 비슷하다. 효성중공업은 조 會長이 5.84%, 조 副會長이 4.88%다. 효성化學은 조 會長이 8.76%, 조 副會長이 7.32% 持分을 갖고 있다. <票2> 參照

꾸준히 提起되는 兄弟 間 系列分離 可能性도 根據 가운데 하나다. 지난해 3月 조 會長과 조 副會長이 各各 曉星티앤씨와 曉星尖端素材 社內理事職에 오르며 무게가 실렸다. 효성그룹은 系列分離 前例가 있다. 1980年 효성그룹 創業主 故(故) 趙洪濟 名譽會長은 系列分離를 거쳐 長男 조 名譽會長에게 孝誠, 次男 조양래 韓國앤컴퍼니그룹 名譽會長에게 韓國타이어, 三南 조욱래 DSDL 會長엔 大田皮革을 물려줬다. 조양래 名譽會長의 境遇 長男과 次男을 競爭시키다 2021年 12月 次男 趙顯範 韓國앤컴퍼니그룹 會長에게 持分을 全量 물려주기도 했다. 조석래 名譽會長도 이러한 前例를 따르려 한다면 조 名譽會長의 意中에 따라 兄弟 經營 體制는 勿論 그룹 支配構造 全般이 요동칠 수 있다는 分析이 나온다. 纖維·化學 部門 애널리스트 A氏는 “趙顯俊 會長과 조현상 副會長의 持分率이 팽팽한 데다 事業 領域이 달라 언제 系列分離가 돼도 異常하지 않은 狀況이다. 조석래 會長이 누군가에게 持分을 몰아준다면 承繼 構圖와 支配構造에 커다란 變化가 생길 것”이라고 說明했다.

“兄弟의 亂 以後 安定 꾀하려는 意圖로 봐야”

조석래 名譽會長이 經營權 다툼을 事前 遮斷하기 위해 持分을 늘렸다는 分析도 나온다. 次男 조현문(54) 前 曉星 副社長이 일으킨 가문 內 다툼, 이른바 ‘兄弟의 난’이 조 名譽會長에게 큰 衝擊으로 다가왔다는 것.

曉星가 兄弟의 亂은 2014年 조 前 副社長이 趙顯俊 會長과 主要 任職員을 特定經濟犯罪加重處罰法上 背任·橫領 嫌疑로 告發한 것으로 觸發된 兄弟 間 經營權 다툼이다. 2017年 조 會長도 조 前 副社長을 ‘强要未遂’ 嫌疑로 告發했다. 事件이 進行되며 조 前 副社長은 持分을 모두 處分하고 그룹을 떠났다.
兄弟의 亂과 關聯해 조 會長은 2019年 1審에서 懲役 2年 實刑을 宣告받았고, 2020年 2審에선 一部 嫌疑가 無罪로 認定되면서 懲役 2年에 執行猶豫 3年을 宣告받았다. 大法院 判斷이 남은 狀態다. 조 前 副社長의 境遇 2016年 그가 海外로 出國하면서 起訴中止 됐다가 2021年 末 檢察이 조 前 副社長의 所在를 把握하면서 搜査가 再開됐다. 지난해 11月 檢察로부터 재기소됐다.

公訴狀에 따르면 兄弟의 亂 局面에서 조석래 名譽會長은 조 前 副社長과 和解를 試圖했으나 뜻을 이루지 못했다. 조 前 副社長은 持分을 모두 賣却한 後 2015年 3月 조 名譽會長 夫婦를 찾아 “趙顯俊을 監獄에 보내고, 나오면 또 監獄에 가게 해 平生 괴롭히겠다. 當身들은 나한테 父母라고 할 資格이 없다. 當身들은 더 以上 父母가 아니니 앞으론 이름을 부르겠다”고 暴言했다.

효성그룹 前 任員 B氏는 “兄弟의 亂 當時 조 名譽會長의 傷處가 매우 컸다. 세 兄弟 모두 能力이 出衆하고, 元來 友愛도 좋았기에 衝擊이 더 컸을 것”이라며 “能力에 따라 經營權을 承繼하겠다는 조 名譽會長의 意志가 毒으로 作用한 것 같다. 趙顯俊 會長으로 承繼가 굳어지는 것처럼 보이자 自身의 成果를 인정받지 못한다고 느낀 조 前 副社長이 反旗를 든 것으로 보인다”고 말했다. 또 다른 효성그룹 前 任員 C氏는 “兄弟의 亂을 거치며 조 名譽會長이 友愛 經營을 强調했다. 趙顯俊 會長을 中心으로 사이좋게 會社를 꾸려나갔으면 하고 바랐다”며 “조 名譽會長이 아직 持分을 물려주지 않은 것은 兄弟 사이에서 緊張을 줌으로써 均衡을 맞추려는 意圖로 보인다. 一種의 ‘힘의 均衡’을 追求하는 것이다. 紛亂이 다시 일어날 可能性은 낮다”고 分析했다.

효성그룹 關係者는 다음과 같이 말했다.

“조석래 名譽會長의 持分 買入은 株主 價値 提高를 위한 ‘責任經營’의 一環이다. 承繼와는 關聯 없다. 이미 그룹 內에선 承繼가 마무리됐다고 보는 게 定說이다. 조 名譽會長의 持分이 影響을 미치리라고 認識되진 않는다. 趙顯俊 會長이 자리를 이어받은 지 6年밖에 되지 않았다. 조 名譽會長 死後엔 몰라도 現在로선 系列分離를 論하기엔 이르다. 兄弟의 亂은 조현문 前 副社長의 逸脫로 보는 게 맞다. 趙顯俊 會長과 조현상 副會長은 元來 사이가 좋았고, 只今도 그렇다. 問題없이 兄弟 經營이 이뤄지고 있다.”