내가 살고 있는 뉴저지州 리지우드는 10月31日이 다가오자 洞네 風景이 變하기 始作했다. 잔디밭에 커다란 骸骨 風船이 設置되기도 하고 模造 碑石이 세워지기도 했다. 나무에는 거미줄을 聯想케 하는 하얀色 줄이 걸쳐지고, 彫刻한 호박이 到處에서 눈에 띄었다. ‘美國 사람들은 精誠이 대단하다. 時間이 얼마나 所要되고, 또 돈은 얼마나 들까’라는 생각이 들 程度였다.

10月31日은 할로윈 데이. 美國人들이 秋收感謝節과 함께 가장 좋아하고 즐기는 名節이다. 이 期間 中 TV는 온통 할로윈 이야기였다. ‘어떻게 하면 집 앞 잔디밭을 무섭게 裝飾할까’가 TV에서 내내 放送됐던 重要한 話題였다. 初等學校 5學年인 딸도 할로윈을 앞두고 衣裳을 만드는 等 10月 내내 들떠 있었다.

할로윈에 對한 關心은 아이에게만 局限된 것은 아니었다. 美國 社會에 對한 工夫도 할 兼 딸이 다니는 初等學校의 할로윈 祝祭에 한番 가봤다. 아이들이 各種 衣裳을 입고 祝祭를 즐겼다. 그런데 할로윈이 ‘아이들만의 祝祭’는 아니었다. 노란色 放射線 警告 標識板으로 만든 티셔츠를 입은 校長 先生님은 勿論이고 學父母들도 各種 할로윈 衣裳을 입고 왔다. 무시무시한 킬러 醫師 服裝을 한 學父母는 아무것도 아니었다. 童話 ‘오즈의 魔法師’의 主人公 少女인 도로시의 차림을 하고 나온 아버지도 있었다. 그야말로 文化衝擊. 나는 영 語塞해서 꿔다놓은 보릿자루처럼 조용히 한쪽 구석에 서 있을 수밖에 없었다.

이처럼 美國 사람들이 할로윈에 熱狂하다 보니 할로윈을 겨냥한 衣裳과 裝飾品, 초콜릿 等의 市場이 每年 急成長하고 있다. 美國 小賣業聯合會에 따르면, 올해 할로윈과 關聯해서 消費者들이 各種 商品 購入에 支出한 돈이 家庭當 59달러씩 모두 49億6000萬 달러(藥 4兆6400億원)로 推定된다. 나도 할로윈 때문에 돈을 써야 했다. 딸이 衣裳을 사는 代身 自身이 箱子로 直接 만들어 衣裳 費用은 들지 않았지만 할로윈 때 초콜릿을 달라고 찾아오는 아이들 行列 때문에 초콜릿을 많이 사야 했기 때문이다.

美國에서 할로윈을 보내면서 文化와 企業의 商術이 巧妙하게 結合했다는 생각이 들었다. 이 때문에 美國에서 消費가 活潑한 것 같다.