[橫說竪說/이진영]‘個人 맞춤型’ 癌 백신 競爭

東亞日報
入力 2024年 4月 11日 23時 51分

이진영 論說委員

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癌征服의 新紀元을 열어줄 藥物로 注目받는 癌 백신은 癌에 걸릴 確率을 낮추는 豫防用과 再發을 막는 治療用으로 나뉜다. 現在 널리 쓰이는 子宮頸部癌 백신이 豫防用이고, 治療用 백신은 作動原理가 백신과 같지만 嚴密히 말하면 治療劑다. mRNA(메신저 리보핵산) 코로나 백신을 선보였던 世界的 바이오 企業들이 mRNA 基盤의 癌 백신 開發에 拍車를 加하고 있다. 美國食品醫藥局(FDA)이 最近癌 백신 許可準備를 마쳤다고 發表하면서 商用化의 可能性이 높아졌다.

▷先頭走者는 美國 모더나다. 오래前부터 癌 백신 開發에 注力해 오다 갑작스러운 코로나 事態로 mRNA 技術의 安全性을 確認한 後론 코로나 백신으로 벌어들인 돈을 美國 머크와 함께 癌 백신 開發에 쏟아붓고 있다. 黑色腫患者를 對象으로 한 臨床 2上에서는 抗癌劑와 함께 썼더니 死亡危險이 62% 줄어들었다고 한다. 모더나는 臨床 3像을 마치는 대로 2030年癌 백신을 出市할 計劃이다. 美國 화이자와 獨逸 바이오엔테크는 臨床 1床結果腫瘍成長이 멈추거나 작아지는 效果가 나타났다고 밝혔다. 2030年까지 癌患者 1萬名治療가 目標다.

▷mRNA 癌 백신은 患者의 腫瘍에서 採取한 癌細胞蛋白質의 遺傳情報가 담긴 mRNA를 患者 몸속에 넣어 免疫反應을 誘導한 뒤 癌細胞를 죽이게 하는 原理다. 一般 백신과 달리 癌細胞蛋白質의 遺傳情報만 있으면 바로 백신 開發이 可能해 人工知能技術을 活用하면 個人 맞춤型 백신을 6週 만에 生産할 수 있다. 腫瘍의 位置를 몰라도 治療가 可能하고, 抗癌劑와 달리 正常細胞까지 죽이거나 머리카락이 빠지는 等의 副作用이 거의 없어 ‘웃으며 治療받는 藥物’로 불린다.

▷하지만 가장 速度가 빠른 모더나도 아직 臨床 3床段階이다. mRNA 癌 백신을 맞은 患者가 적고, 長期間追跡觀察한 患者는 더욱 적다. 백신은 健康한 사람이 맞지만 癌 백신은 몸이 弱해진 癌患者가 맞는 藥물이어서 더욱 조심스럽다. 個人 맞춤型이므로 6年後出市돼도 價格이 비싸 엄두를 못 낼 수 있다. 膵臟癌 백신을 開發中인 바이오엔테크는 1回投與用 백신 開發費用을 35萬 달러(藥 4億8000萬 원)에서 10萬 달러로 낮추는 데 10年이 걸렸다.

▷mRNA 癌 백신 市場은 2033年 32兆 원 規模로 成長할 展望이다. 癌뿐만 아니라 心血管이나 自家免疫疾患等 모든 疾病治療劑로 活用될 수 있어 可能性이 無窮無盡하다. 이 市場을 主導하는 이들이 依科學者들이다. 모더나의 癌 백신 開發責任者도 腫瘍學專門醫다. 患者 한 名 한 名의 生命을 살리는 데서 보람을 찾는 醫師도 必要하지만 人類의 健康을 지키는 硏究로 世界 바이오 市場을 主導하겠다는 依科學者들度 많아져야 한다.

이진영 論說委員 ecolee@donga.com

#個人 맞춤型 #癌 #백신