“世界에서 가장 憂鬱한 나라” [橫說竪說/조종엽]

東亞日報
入力 2024年 1月 29日 23時 51分

조종엽 論說委員

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最近 “世界에서 가장 憂鬱한 나라를 旅行했다”는 題目의 韓國關聯 유튜브 映像이 話題다. 美國 베스트셀러 ‘神經 끄기의 技術’(2016年)의 著者 마크 맨슨이 旅行記形式으로 韓國社會의 極甚한 競爭과 精神健康問題等을 짚은 映像이다. 着點이 興味롭다. 映像導入部는 아파트 二層寢臺에서 合宿했던 過去 스타크래프트 게임 프로팀의 集中訓鍊을 紹介한다. 韓國의 케이팝 스타나 運動選手, 尖端技術도 이 같은 競爭壓迫을 통해 世界舞臺에서 成功했다는 것. 하지만 ‘100點이 아니면 0點이나 마찬가지’라는 式으로 淘汰되는 이를 量産하는 副作用을 만들었다는 批判이다.

▷映像은 韓國社會가 物質主義와 돈벌이를 强調하면서도 個人主義와 自己表現은 無視하고 있다고 指摘한다. 事實韓國人이 物神을 崇拜해서 그런 게 아니다. 兩極化한 勞動市場이 固着돼 모두가 少數의 大企業正規職이 되기 위해 달려야 하는 탓이다. 先占한 이들만 ‘址臺(地代)의 利益’을 누리다 보니 映像 속 專門家의 말처럼 많은 이들이 ‘恒常失敗의 느낌을 가지게’ 된다.

▷一部 대목은 多少皮相的인 느낌도 든다. 映像은 ‘儒敎的羞恥心(shame)과 (他人에 對한) 批判(judgement) 文化’가 問題라고 했다. 사람이 부끄러움을 알고 남의 評判을 의식하는 걸 重視하는 건 그나마 物質主義가 韓國을 모두 좀먹는 것을 막는 防牌다. 오히려 美國에서 대낮에 痲藥에 찌든 이들이 좀비처럼 걸어 다니는 現實은 極端的個人主義의 害毒과 關係가 없지 않을 것이다.

▷‘韓國人이 家族을 中心에 놓고 사는 것이 問題’라고 짚은 건 앞뒤 脈絡을 더 살펴야 한다. 韓國社會는 壓縮的發展을 하며 社會가 져야 할 責任을 家族에게 지워 왔다. 家族 안에서 特히 女性이 養育을 하며 未來勞動力을 키웠고, 살림을 하며 現在의 勞動力을 再生産했고, 老人을 扶養하며 過去의 勞動力을 책임졌다. 하지만 過去韓國社會는 이를 無視했다. 勞動力이 스타크래프트의 SCV(일꾼)처럼 마우스를 클릭하면 만들어지는 셈 쳤다. 그러다 國際通貨基金(IMF) 外換危機를 겪고 家長이 家族을 扶養하는 構造가 解體되면서 各種社會問題가 불거지고 있는 것이다.

▷强大國인 美國도 우리보다 甚한 經濟的不平等과 人種痲藥移民犯罪銃器等 많은 社會問題를 갖고 있다. 憂鬱症有病率도 世界的으로 높은 水準이다. ‘韓國이 世界에서 가장 憂鬱한 나라’라는 말은 衝擊療法으로 받아들여도 좋겠다. 製作者 맨슨의 激勵 섞인 믿음처럼 ‘우리는 길을 찾을 것이다’. 寬容은 말로 하는 것이 아니다. 다양한 삶이 各自의 價値를 인정받으려면 個性的으로 살아도 먹고살 수 있어야 한다. 敗者가 復活할 수 있게 安全網度 촘촘히 構築해야 한다.

조종엽 論說委員 jjj@donga.com

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