[橫說竪說/이진영]日常復歸漠漠한 孤立·隱遁靑年 54萬名

東亞日報
入力 2023年 12月 13日 23時 51分

이진영 論說委員

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코로나가 끝나고 解放感에 들떠 있을 때 專門家들은 곧 精神健康의 危機가 온다고 警告했다. 災難이 닥치면 막아내느라 정신없어서, 다 같이 힘들다는 생각으로 버티다 막상 이겨내고 나면 被害를 收拾할 일이 暗澹해서, 나만 뒤처져 있다는 相對的剝奪感에 憂鬱해진다는 警告였다. 特히 社會生活을 始作할 무렵 코로나로 自立의 機會를 놓친 靑年들이 脆弱集團으로 指目됐는데 憂慮가 現實이 됐다.

▷政府發表에 따르면 19∼34歲靑年 1000萬名中隱遁型 외톨이, 卽社會와 斷絶된 채 房에 갇혀 지내는 孤立·隱遁靑年이 54萬名으로 5%나 된다. 2019年엔 3%였다. 팬데믹이 孤立을 악화시킨 것이다. 大學進學과 就業에 失敗한 靑年들은 사람 마주치기 두려워 집 밖을 나가지 않게 되고, 그 狀態에 便安함을 느끼다, 갈수록 고통스러우나 제 意志로는 빠져나오기 힘든 地境이 된다. 隱遁型 외톨이의 折半이 日常復歸를 試圖하다 孤立狀態로 되돌아갔다.

▷隱遁型 외톨이는 多次元貧困을 겪는다. 職業이 없고 住居環境이 劣惡한 經濟的貧困, 活力과 自尊感이 바닥인 心理的貧困, 너무 지쳐 아무것도 하기 싫은 意志의 貧困, 家族도 一週日에 한 番 볼까 말까 한 關係의 貧困이다. 大部分時間을 스마트폰 들여다보며 지내는데 소셜미디어 속 남의 華麗한 日常을 보며 挫折感을 키운다. 깊은 孤立感을 經驗한 사람은 自殺試圖를 할 可能性이 높다. 政府調査에선 4名中 3名이 自殺을 생각한 적이 있다고 했다. 一般靑年의 33倍다.

▷코로나 以後靑年層의 孤立은 世界的인 現象이다. 西歐에서는 이를 ‘極端的社會脫退(extreme social withdrawal)’라고 한다. 特히 日本의 히키코모리와 韓國의 隱遁型 외톨이 現象이 深刻한데 硏究者들은 韓日兩國의 熾烈한 競爭과 높은 期待感을 原因으로 꼽는다. 單一價値를 追求하는 社會文化와 學歷主義가 低出産事態와 結合해 靑年들에게 重壓感을 준다는 診斷이다. 요즘 韓國靑年들은 自信感이 없고, 完璧主義性向에 本人을 다그치며, 周圍의 期待를 높게 知覺하는 性向이 있다고 한다.

▷隱遁型 외톨이는 어느 年齡帶에나 있다. 75歲以上은 10名中 1名이다. 그럼에도 靑年層에 注目하는 理由는 孤立된 壯年, 孤立된 中年, 孤立된 老年으로 살아갈 危險이 높아서다. 先制的對應에 失敗한 日本은 80, 90代父母가 50, 60代 히키코謀利子女를 扶養하는 ‘8050問題’ ‘9060問題’를 안고 있다. 政府는 처음으로 關聯對策을 마련하고 來年엔 1341億 원을 投入하기로 했다. 隱遁型 외톨이들이 바라듯 “차근차근 한 걸음씩 나아갈 수 있도록” 곁에서 함께 뛰는 반주형(伴走型) 支援을 持續的으로 해야 한다.

이진영 論說委員 ecolee@donga.com

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