孤高한 말의 肖像[이은화의 美術時間]〈199〉

東亞日報
入力 2022年 1月 27日 03時 00分

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조지 스터브스 ‘휘슬재킷’, 1762년경. — 조지 스터브스 ‘휘슬재킷’, 1762年頃.

런던 내셔널갤러리에 가면 잘생긴 말 한 마리를 만날 수 있다. 18世紀英國畫家 조지 스터브스가 實物 크기로 그린 말 그림이다. 세로 3m에 達하는 巨大한 캔버스에 말 혼자 單獨으로 登場한다. 騎手도 없고 背景도 그려지지 않았다. 未完成 그림인 걸까? 畫家의 意圖인 걸까?

스터브스는 그림을 正式으로 배운 적 없지만 말 그림으로 世界的名聲을 얻었다. 죽은 말을 直接解剖하며 쌓은 그의 解剖學的知識은 他의 追從을 不許했고, 1766年에는 ‘말 解剖學’이라는 冊도 出刊했다. 그 어떤 動物畫家보다 正確하고 섬세하게 그렸기에 乘馬를 즐기는 貴族들의 그림 注文이 殺到했다. 그에게 最高의 名聲을 안겨준 이 그림은 로킹엄 侯爵이 依賴했다. 그는 英國最高富者中 한 사람으로 總理를 두 番이나 지낸 政治人이자 競馬 마니아였다.

그림 속 모델은 侯爵의 競走馬 휘슬재킷이다. 潤氣 나는 밤色 몸에 크림色 갈기와 꼬리를 가진 이 멋진 말은 世界競走馬의 3大時調에 屬하는 고돌핀 아라비안의 孫子다. 純粹競走馬血統이지만 휘슬재킷의 記錄은 그리 特出 나지 않았다. 열 살이던 1759年隱退를 위해 마지막으로 出戰한 競走에서 優勝했을 때 처음으로 全國的인 名聲을 얻었다. 그렇다면 로킹엄 侯爵은 휘슬재킷의 영광스러운 勝利를 記念하기 위해 肖像畫를 依賴했을까? 아니다. 수많은 말들을 오랫동안 飼育했던 그는 휘슬재킷의 빼어난 外貌가 純宗 아라비안 말의 標本이라는 것을 깨닫고 肖像畫로 남기고자 했다.

스터브스는 數個月을 가까이서 觀察한 끝에 말의 外貌뿐 아니라 心理까지 捕捉한 肖像畫를 完成했다. 競走馬로 平生 고된 訓鍊을 받았던 휘슬재킷은 隱退後에야 비로소 自由를 누릴 수 있었을 터. 누구보다 말을 잘 理解했던 畫家는 旗手도 背景도 果敢히 省略함으로써 아름다운 말의 存在自體를 浮刻시켰다. 뒷다리로 선 채 고개를 돌려 正面을 보는 말은 孤高한 눈빛으로 우리에게 묻는 듯하다. 當身은 자유로운가.

이은화 美術評論家

#孤高한 말 #肖像 #스터브스