世界 2位韓國의 旅券 파워 [橫說竪說/이정은]

東亞日報
入力 2022年 1月 15日 03時 00分

이정은 副局長

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“韓國에서 왔네요? BTS 노래 들어본 적 있어요.” 요즘 美國主要都市空港의 出入國審査臺公務員들은 韓國旅券을 내미는 訪問者들에게 種種 이런 코멘트를 건넨다. 불고기를 먹어봤다거나 ‘오징어게임’을 봤다며 말을 건네기도 한단다. 出入國審査擔當者들이 깐깐하기로 惡名 높다는 點을 勘案하면 반가운 歡待다. 入國目的과 宿所, 滯留期間等을 取調당하듯 審査받는 다른 外國人과 달리 가볍게 審査臺를 通過하면서 으쓱해졌다는 사람도 있다. 韓國의 ‘旅券 파워’가 最高潮로 發揮되는 瞬間이다.

▷韓國의 旅券指數가 올해도 最上位圈에 올랐다. 國際交流專門業體인 헨리앤드파트너스가 發表한 旅券指數에서 韓國은 獨逸과 함께 2位에 랭크됐다. 1位인 日本, 싱가포르 다음이다. 韓國一般旅券으로 비자(査證)를 받지 않고, 或은 簡單한 節次만으로 자유롭게 오갈 수 있는 나라는 現在 126個國. 官用旅券으로는 149個國에 이른다. 20位까지 上位圈은 유럽, 北美國家가 大部分이다.

▷헨리旅券指數는 國際航空運送協會(IATA)의 各國 데이터를 바탕으로 産出된다. 無비자 國家 및 비자免除協定을 맺은 國家가 많을수록 點數가 높다. 비자免除協定을 締結한 相對國이 많다는 事實自體가 國力이다. 先進國의 境遇協商相對國의 經濟力이나 地位는 勿論市民意識까지 檢證한다는 게 外交部의 귀띔이다. 不法滯留者가 많은 低開發國, 테러리스트들이 活動하는 國家나 地域은 비자免除協商을 엄두도 내지 못한다. 北韓은 104位로, 자유롭게 들어갈 수 있는 나라가 39곳에 不過하다.

▷韓國의 旅券 파워는 新種 코로나바이러스 感染症(코로나19) 局面에서 더 두드러진다. 코로나19 防疫失敗로 海外入國을 制限당한 國家들은 2020年以後旅券指數가 줄줄이 떨어졌다. 訪問國到着時發給되는 到着비자를 받을 수 없게 된 탓이다. ‘旅行의 아파르트헤이트(apartheid·差別)’라는 말이 나올 程度로 移動自由의 兩極化가 심해졌다. 先進富國인 美國과 英國조차 이런 理由로 6位에 머물렀다. 反面全國民이 高强度防疫에 同參한 韓國은 順位가 떨어지지 않은 것이다.

▷손바닥 크기의 얇은 手帖 한 卷에는 旅券番號와 人的事項만 적혀 있는 게 아니다. 거기에는 눈에 보이지 않는 그 나라의 位相과 國力, 國際社會의 評價가 總體的으로 담겨 있다. ‘旅券指數 2位’는 韓國이 이뤄낸 그만큼의 經濟的, 外交的成就를 보여주는 成績表다. 全世界的인 K콘텐츠 人氣가 끌어올린 國家 이미지도 한몫했음이 분명하다. 韓國은 이제 글로벌 舞臺에서 歡迎받으며 海外入國審査臺를 자유롭게 通過하는 나라가 돼 가고 있다.

이정은 論說委員 lightee@donga.com

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