[詩論/유영제]科學英才가 醫大만 바라보는 社會

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入力 2012年 1月 3日 03時 00分

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理工系가 좋기는 하지만 職業安定性이 不足하다고 생각돼 理工系大學合格을 抛棄했다는 記事를 接하면서 그동안 政府와 理工系가 努力을 했지만 아직 充分하지는 않다는 點을 느낀다. 돌이켜보면 1997年外換危機當時理工系에 勤務하던 많은 이들이 일자리를 잃었던 것이 사람들에게 뿌리깊이 刻印됐다. 10年前부터는 大學入試에서 全國의 醫學系列學科定員이 채워진 다음에야 서울大工大定員이 찬다는 이야기까지 있을 程度로 理工系忌避現象이 最高潮에 達했다. 그동안 政府가 많은 政策을 내놓고 理工系度熱心히 努力한 結果理工系忌避現象이 많이 없어졌다고 느끼지만 如前히 만족스럽지는 않은 것이다.

停年延長等職業安定性保障을

우리는 21世紀가 知識基盤社會임을, 따라서 知識을 갖고 있고 知識을 創出하는 것이 國家發展의 原動力임을 잘 알고 있다. 理工系優秀人材가 지난 50年間의 經濟成長을 主導했다고 본다면 向後 50年의 國家發展도 理工系分野의 創意人材가 寄與할 것이다. 國家의 未來를 생각하면 創意人材育成에 只今보다 더 많은 關心을 가져야 한다. 優秀人材가 理工系大學에 進學하고 理工系分野로 進出해야 한다. 그런데 오늘의 現實은 아직도 理工系가 魅力的이지 못하다는 것이다. 어떻게 하면 魅力的일 수 있을까 생각해 본다.

첫째는 職業의 安定性이다. 우리나라 理工系職業의 象徵으로 대표되는 出捐硏究所의 停年은 61歲로 敎授의 65歲보다 낮다. 只今처럼 壽命이 急速히 늘어나고 있는 社會現象을 생각하면 나이 들어도 일을 할 수 있게 해주는 職場이 魅力的인 것이다. 最近外國의 趨勢는 나이 差別을 하지 않는다는 原則下에 大學敎授나 硏究所硏究員의 停年을 없애고 있다. 우리도 차차 停年을 늘려가고 長期的으로는 停年을 없애야 한다. 그래서 專門職 간 나이에 따라 勤務資格이 制限되는 差別을 없애야 한다.

다음으로는 科學技術이 學生들에게 더 흥미롭고 魅力的으로 다가가도록 해야 한다. 그것은 反復學習에 依한 修能正答 맞히기, 大學入試에 맞춘 高校敎育을 빨리 正常的인 水準으로 되돌리는 것이다. 最近 어느 科學敎師가 傳하는, 科學試驗負擔이 없는 文科系列學生들에게 科學實驗敎育을 했더니 많은 興味를 보였고, 거꾸로 理科系列學生들은 興味보다는 點數에 關心을 가졌다는 現場의 목소리를 들으면서 오늘의 敎育이 非正常임을 다시 한番 느꼈다. 高校敎育이 正常으로 이루어지고 大學入試에서는 이것을 反映해야 한다. 또 어려운 問題에 挑戰해 풀어내는 즐거움을 맛보게 해야 한다. 그래서 科學이 너무 좋아서 科學을 할 수밖에 없다는 熱情이 생기도록 하는 것이 必要하다.

理工系를 魅力的으로 만들어야

또 다른 하나는 科學技術을 통해 보람을 느끼게 하는 것이다. 科學技術은 人間의 疾病을 고치고 먹을거리뿐만 아니라 素材와 에너지를 提供해 준다. 國防을 책임지는 것도 科學技術이고 國家의 經濟發展도 科學技術이 先導한다. 科學技術分野에 從事한다고 하는 것은 이러한 보람을 가질 수 있게 해주는 것이다. 最近에는 우리나라는 勿論이고 全世界에서 社會的弱者를, 地球村의 가난한 이들을 도와주는 役割까지 堪當하고 있으니 얼마나 人間的인 것인가. 이 點을 學生과 國民이 共感하고 社會的으로 支持해주는 雰圍氣가 必要하다. 科學技術은 科學技術者 몇몇의 專有物이 아닌 나와 내 이웃, 그리고 國家와 人類를 위하는 것이라는 認識이 擴散돼 科學技術分野에 從事함을 자랑스럽게 여기도록 해야 한다.

어려서부터 科學探究의 즐거움과 보람을 느끼고 理工系分野에 進出해 오랫동안 신명나게 일할 수 있도록 하는, 그러한 社會를 만드는 것이 우리나라의 未來를 만드는 것이다.

유영제 서울대 化學生物工學部敎授