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“‘쓰레기’, 돈으로 바꿔드립니다”…재활용 컨설팅 企業 ‘테라사이클’ 이야기 [강은지의 반짝반짝 우리별]|東亞日報

“‘쓰레기’, 돈으로 바꿔드립니다”…재활용 컨설팅 企業 ‘테라사이클’ 이야기 [강은지의 반짝반짝 우리별]

  • 東亞日報
  • 入力 2022年 2月 11日 14時 00分


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버려지는 廢棄物의 再活用 方案 찾아 컨설팅
‘循環經濟’ 흐름 타고 찾는 企業 늘어나
“테라사이클이 必要없는 社會”가 目標

‘化粧品 빈 甁 가져오세요.’

最近 化粧品 賣場을 訪問했다면 아마도 이런 文句를 본 적이 있을 겁니다. 꼭 賣場이 아니어도 됩니다. 온라인 쇼핑몰에서도 같은 마케팅 文句가 떠 있었을 테니까요. 最近 1, 2年 새 化粧品 業界에 이런 이벤트가 많이 登場했습니다. 스킨이나 로션, 에센스 等 化粧品을 다 쓰고 남은 빈 甁을 가져오면 한데 모아 處理하겠다는 얘기입니다.

화장품 회사 ‘더바디샵’에서 진행한 화장품 빈 병 수거 행사. 테라사이클 제공
化粧品 會社 ‘더바디샵’에서 進行한 化粧品 빈 甁 收去 行事. 테라사이클 提供
化粧品만 그런 것이 아닙니다. 卽席밥 飮料水 等을 生産하는 食品業界, 大型 마트를 包含한 流通業界는 最近 使用 後 버려지는 包裝材들을 回收하는 데 功을 들이고 있습니다. 消費者가 製品을 使用하고 난 包裝材를 宅配會社와 連繫해 도로 가져오거나 마트에서 直接 收去하는 方式입니다.

번거로울 텐데, 이렇게 하는 理由가 뭘까요? 바로 炭素中立(溫室가스 排出量과 吸水量이 같아 純排出量이 0이 되는 段階) 達成이 우리 社會 가장 큰 目標로 세워졌기 때문입니다. 炭素中立을 達成하려면 버려지는 廢棄物을 줄이고 資源을 繼續 使用하는 ‘循環經濟’ 構築이 必須입니다. 그러려면 資源 回收라는 첫 段階부터 잘 해야겠죠.

즉석밥 용기 수거 캠페인을 시작한 CJ제일제당.
卽席밥 勇氣 收去 캠페인을 始作한 CJ第一製糖.
‘테라사이클(Terracycle)’은 일찍이 이런 흐름에 올라탄 글로벌 再活用 컨설팅 企業입니다. 廢棄物 處理 問題로 苦悶하는 企業에 再活用 方案을 提示하고, 再活用 業體와 協業해 자칫하면 그대로 燒却되거나 埋立될 廢棄物을 再탄생시키는 일이 이들의 役割이죠. 2001年 美國에서 設立된 테라사이클은 只今까지 21個國에 進出했습니다. 韓國 法人은 2017年 9月에 만들어졌네요.

지난달 24日 서울 江東區 새活用플라자에 있는 테라사이클 事務室을 가 봤습니다. 職員 10餘 名이 이 곳에서 勤務하고 있습니다. 日本에 있는 에릭 가와바타 테라사이클 아시아太平洋 總括매니저와는 이메일을 통해 궁금한 點을 물어봤습니다.

글로벌 재활용 컨설팅 기업 ‘테라사이클(Terracycle)’
글로벌 再活用 컨설팅 企業 ‘테라사이클(Terracycle)’

● ‘쓰레기’를 없애라
테라사이클에 對해 가와바타 總括매니저는 “日常에서 흔히 말하는 ‘쓰레기’라는 槪念 自體를 없애겠다는 비전으로 出發한 會社”라고 紹介합니다. 쓰레기가 말 그대로 쓰레기로 버려지지 않도록 活用 方法을 찾는다는 얘기입니다. 테라사이클의 始作이 2001年 當時 美國 프린스턴대 學生이던 톰 재키 代表가 構內食堂 飮食物 쓰레기를 모아 지렁이에게 먹인 뒤 그 排泄物을 肥料로 판 것이라는 點을 돌아보면 納得이 됩니다.

카프리썬 주스 봉투 수거 캠페인. 봉투를 회수해 가방을 만든다는 내용을 담았다. 테라사이클 제공
카프리썬 주스 封套 收去 캠페인. 封套를 回收해 가방을 만든다는 內容을 담았다. 테라사이클 提供

이 會社가 이름을 크게 알린 것은 2008年 ‘카프리썬’ 주스 封套로 가방을 만들면서 입니다. 當時 테라사이클은 食品會社 크래프트푸드와 協業해 다 마시고 버리는 주스 封套를 收去해 가방과 筆筒을 만들어 販賣했습니다. 쓰레기가 될 뻔한 비닐封套가 가방으로 再誕生했다는 點이 話題를 모으면서 크래프트푸드의 이미지와 認知度가 急上昇했죠. 社會 貢獻에 對한 企業의 니즈, 그리고 쓰레기를 줄이겠다는 테라사이클의 目的이 맞아떨어지면서 相生效果를 낸 事例입니다.

以後 테라사이클에 連絡해 오는 化粧品 會社가 크게 늘었습니다. 化粧品 容器는 琉璃와 고무, 플라스틱과 鐵製 스프링 等이 混合된 境遇가 많은데요. 이런 勇氣는 家庭에서 一一이 分離해 排出하기 特히 어렵습니다. 또 分離排出해도 크기가 작아 제대로 再活用되기도 어려워 化粧品 容器는 再活用係의 골칫덩어리입니다. 아시아에서는 日本에만 進出했던 테라사이클이 韓國에 온 것도 2016年 아모레퍼시픽의 컨설팅 問議가 契機가 됐다고 하네요.
● ‘버려지던 것’의 再誕生
락앤락과 진행한 밀폐용기 수거 캠페인. 밀폐용기를 가져오면 제품 할인 쿠폰을 제공했다. 테라사이클 제공
락앤락과 進行한 密閉容器 收去 캠페인. 密閉容器를 가져오면 製品 割引 쿠폰을 提供했다. 테라사이클 提供

테라사이클이 버려지던 廢棄物을 再活用하는 方式에는 한 가지 共通點이 있습니다. 再活用을 할 때 大大的으로 캠페인을 해 消費者 參與를 이끌어낸다는 것입니다.

한番 살펴볼까요? 于先 賣場에 예쁘게 만든 收去函을 비치합니다. 該當 企業들과 協議가 된 境遇는 빈 用器를 返還하면 商品을 살 수 있는 포인트나 割引쿠폰을 支給하기도 합니다. 境遇에 따라서는 參與者를 選定해 記念品을 提供하기도 합니다.

요거트를 먹고 난 통을 재활용해 만든 화분과 모종삽. 테라사이클 제공
요거트를 먹고 난 桶을 再活用해 만든 花盆과 모種삽. 테라사이클 提供
再活用 結果 亦是 消費者가 直接 느낄 수 있어야 합니다. 패스트푸드店에서는 페트 飮料 컵을 再活用한 솜으로 감자튀김 模樣의 액세서리를 만들어 나눠줬고, 化粧品 會社는 收去한 化粧品 빈 甁으로 甓돌과 테이블 等 建築 資材로 再活用해 賣場을 꾸몄습니다. 먹고 남은 요거트 桶은 花盆과 모種삽 세트로 만들어 販賣하고, 廢타이어와 自動車 肺시트는 러닝 트랙으로 만들어 公園에 設置했습니다. 가와바타 總括매니저는 “再活用의 重要性을 알리기 위해 ‘내가 올바른 方法으로 모은 收去品이 資源이 돼 새로운 製品으로 誕生할 수 있다’는 것을 直接 눈으로 보고 經驗하게끔 한다”고 說明합니다.

● ‘테라사이클’이 必要 없기를
수도권의 한 재활용 분리수거장. 국내에서 배출되는 플라스틱 폐기물의 양은 해마다 늘어나고 있다. 동아일보 DB
首都圈의 한 再活用 分離收去場. 國內에서 排出되는 플라스틱 廢棄物의 量은 해마다 늘어나고 있다. 東亞日報 DB
2017年 韓國 支社가 設立됐을 때만 해도 테라사이클에 再活用 컨설팅을 맡기는 企業은 極少數였습니다. 그러나 以後 3年間 狀況이 急變했죠. 2018年 全 世界 廢플라스틱을 사들이던 中國이 輸入을 中斷했고, 2019年 全國 곳곳에 廢棄物이 쌓이면서 ‘쓰레기山’을 이뤘던 것 記憶하실지 모르겠습니다. 2020年 始作된 新種 코로나바이러스 感染症(코로나19) 擴散은 使用 後 버려지는 配達 容器와 宅配 包裝材 急增 問題를 낳았죠. 여기에 國際社會에서는 氣候危機 深刻性이 浮刻됐고, 持續可能한 經營과 環境에 對한 企業의 責任論이 커졌습니다. 解法을 찾기 爲해 테라사이클을 찾는 企業도 2017年 한두 곳에서 2021年 25곳 以上으로 늘었습니다.

가정에서 배출되는 쓰레기의 40% 가량은 식품과 화장품, 세제 등을 담았던 포장재다. 동아일보 DB
家庭에서 排出되는 쓰레기의 40% 假量은 食品과 化粧品, 稅制 等을 담았던 包裝材다. 東亞日報 DB
企業들이 ‘우리 製品을 再活用할 수 있는 方案이 있겠느냐’고 問議하면 方法을 찾아주는 것이 테라사이클의 役割입니다. 그러나 테라사이클은 再活用이 萬能 解法은 아니라고 봅니다. 플라스틱과 같은 再生原料는 反復해서 再活用하면 品質이 低下될 뿐만 아니라 根本的으로는 애初에 資源을 버리지 말아야 쓰레기가 나오지 않기 때문이죠. 테라사이클의 目標價 ‘테라사이클이 必要 없는 世上’인 理由도 여기에 있습니다. 가와바타 總括매니저는 “窮極的으로는 조금 不便하더라도 一回用品보다는 多回用品을 使用하고, 플라스틱에 對한 消費 自體를 줄이는 것이 바람직하다”고 强調합니다.
再使用으로 쓰레기 發生 ‘제로’를 꿈꾸는 루프
다회용기 재사용 유통 플랫폼 ‘루프(Loop)’.
多回用器 再使用 流通 플랫폼 ‘루프(Loop)’.
쓰레기를 만들지 않고 資源을 繼續 使用하는 方法은 없을까요. 테라사이클은 子會社 ‘루프’를 통해 流通業界 再使用(Reuse) 모델을 만들고 있습니다. 2019年 美國과 프랑스에서 始作한 루프는 2020年 英國에, 지난해는 캐나다와 日本에 進出했습니다.

루프는 多回用 容器에 內容物을 담아 販賣하고 빈 用器를 收去해 繼續 使用하는 流通 플랫폼입니다. 病 牛乳를 생각하면 理解하기가 쉽습니다. 消費者는 琉璃甁에 담긴 牛乳를 사서 牛乳(內容物)를 마신 뒤 病(多回用器)을 返納합니다. 企業은 牛乳甁을 收去해 殺菌 洗滌한 뒤 다시 牛乳를 담아 販賣합니다. 牛乳를 마신 뒤 病을 버리거나 다른 것으로 再活用하지 않아도 되니 쓰레기가 發生하지 않죠.

루프는 아이스크림 화장품 세제 등을 다회용기에 담아 판매하고 회수해 재사용한다. 테라사이클 제공
루프는 아이스크림 化粧品 洗劑 等을 多回用器에 담아 販賣하고 回收해 再使用한다. 테라사이클 提供

이런 모델은 온라인과 오프라인 販賣處 모두에 適用할 수 있습니다. 온라인 販賣는 우리나라에 있는 새벽 配送 시스템과 매우 類似한데요. 루프 온라인 商店에서 샴푸와 로션 等을 사면 多回用器에 담긴 製品이 配達되고, 以後 回收를 申請하면 빈 用器를 收去해 갑니다. 이렇게 配送되는 하겐다즈 아이스크림은 보냉 機能이 있는 스테인리스 容器에, P&G 샴푸는 알루미늄 材質의 甁에 담겨 옵니다. 企業 立場에서 初期 多回用器 마련 費用은 좀 들지만, 長期的으로는 排出되는 쓰레기를 줄일 수 있어 利點이 많습니다.

영국 쇼핑몰에 있는 루프 제품들. 기업들은 기존에 판매하는 음료와 세제 등을 다회용기에 담아 판매하고, 루프는 다회용기 유통 시스템을 운용한다. 테라사이클 제공
英國 쇼핑몰에 있는 루프 製品들. 企業들은 旣存에 販賣하는 飮料와 稅制 等을 多回用器에 담아 販賣하고, 루프는 多回用器 流通 시스템을 運用한다. 테라사이클 提供

오프라인 販賣는 大型 마트나 쇼핑몰 等 旣存 販賣店과 連繫해 進行합니다. 消費者들이 多回用器에 든 製品을 산 뒤 該當 賣場을 다시 訪問할 때 返納하는 方式입니다. 多回用器에 製品을 담아 파는 種類는 아이스크림, 껌, 커피 원두, 稅制, 化粧品 等 다양합니다. 지난해 5月 日本의 한 체인 쇼핑센터에서 처음 선을 보인 루프 賣場은 出帆 6個月 만에 賣場 數가 19個에서 30個로 늘어난 狀況입니다.

프랑스 쇼핑몰에 있는 루프 제품 수거함. 빈 용기는 쇼핑할 때 반납할 수 있게 해 소비자 편의를 높였다. 테라사이클 제공
프랑스 쇼핑몰에 있는 루프 製品 收去函. 빈 勇氣는 쇼핑할 때 返納할 수 있게 해 消費者 便宜를 높였다. 테라사이클 提供

테라사이클은 루프의 韓國 론칭 時期를 2023年으로 잡았습니다. 計劃대로 된다면 來年에는 大型 마트에서 루프 賣場을 利用하거나, 온라인 쇼핑몰을 통해 루프 製品을 配送받을 수 있을 것으로 보입니다. 關鍵은 多回用器 淸潔道 確保와 便利한 返納 시스템 構築입니다. 李浟靜 테라사이클 韓國 팀長은 “年內 루프 시스템을 運用할 수 있는 多回用器 洗滌 시스템과 配送 方式 等을 點檢하고 準備할 計劃”이라고 말했습니다.


강은지 記者 kej09@donga.com
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