世界 누비는 名品武器들… K防産, 거침없이 날아오른다

東亞日報
入力 2024年 3月 28日 03時 00分

윤상호 記者

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[新自主國防]海外서 存在感 키우는 國産武器
2022年史上最大 글로벌 實績以後… 韓國판 패트리엇 ‘天宮-2’도 輸出
‘레드백’은 濠洲에 3兆원 供給契約
昨年 18兆 원 成果, ‘4大强國’ 성큼
世界市場서 力量-納品信賴 높아… 輸出入銀行法改正돼 受注戰活氣

한국과 필리핀 수교 75주년을 맞아 공군 특수비행팀 블랙이글스가 3일(현지 시간) 필리핀 클라크
공군기지에서 열린 에어쇼에서 화려한 기동을 선보이고 있다. 블랙이글스의 T-50B와 2015년 필리핀에 수출된 FA-50은 모두
국산 초음속 고등훈련기인 T-50을 기반으로 제작됐다. FA-50은 폴란드(2022년), 말레이시아(2023년)와도 수출 계약에
성공하면서 K방산의 훈풍을 이어가고 있다. 공군 제공 — 韓國과 필리핀 修交 75周年을 맞아 空軍特殊飛行팀 블랙이글스가 3日(現地時間) 필리핀 클라크 空軍基地에서 열린 에어쇼에서 華麗한 起動을 선보이고 있다. 블랙이글스의 T-50B와 2015年 필리핀에 輸出된 FA-50은 모두 國産超音速高等訓鍊機인 T-50을 基盤으로 製作됐다. FA-50은 폴란드(2022年), 말레이시아(2023年)와도 輸出契約에 成功하면서 K防産의 薰風을 이어가고 있다. 空軍提供

이달 初 필리핀의 클라크 空軍基地上空에 鼓膜을 찢는 轟音과 함께 形形色色의 煙氣가 피어올랐다. 空軍特殊飛行팀 블랙이글스가 韓國-필리핀 修交 75周年을 맞아 열린 에어쇼에서 幻想的인 曲藝起動을 선보인 것. 地上에선 두 나라 政府關係者를 비롯한 觀覽客들의 歎聲과 拍手喝采가 쏟아졌다.

이어 블랙이글스의 T-50B 8臺와 필리핀 空軍의 FA-50PH 4代의 友情飛行도 펼쳐졌다. FA-50은 國産超音速高等訓鍊機인 T-50을 基盤으로 製作된 卿攻擊機다. 2015年에 필리핀에 輸出된 以後實戰에서 큰 戰果를 올려 主力戰鬪機로 자리 잡았다. 軍關係者는 “K防産의 달라진 位相을 보여주는 象徵的인 場面”이라고 말했다. 필리핀은 FA-50의 性能改良과 戰鬪機追加導入을 積極的으로 檢討中이다. 그뿐만 아니라 유럽과 中東等에서도 韓國産武器의 ‘러브콜’이 이어지면서 지난해에 이어 올해도 K防産의 疾走는 繼續될 것으로 보인다.

이어지는 輸出朗報, 4代防産强國目標에 ‘성큼’

지난해 11월 사우디아라비아에 수출하기로 확정된 국산 중거리 지대공유도무기인 ‘천궁Ⅱ’. LIG넥스원 제공 — 지난해 11月 사우디아라비아에 輸出하기로 確定된 國産中距離地對空誘導武器인 ‘天宮Ⅱ’. LIG넥스원 提供

러시아의 武力侵攻으로 觸發된 우크라이나 戰爭의 長期化로 世界的軍備擴張基調가 持續되면서 世界芳山市場에서 韓國産武器의 存在感은 漸漸 커지고 있다. 2022年 폴란드에 K2 戰車와 K9 自走砲, FA-50 卿攻擊機等最大 40兆 원 規模의 輸出額을 올리면서 史上最大實績을 達成한 K防産의 主力武器들은 以後로도 競爭國機種을 제치고 數兆 원臺의 追加受注에 成功하는 等前例 없는 好況을 이어가고 있다.

지난달 初에는 LIG 넥스원이 製作한 國産中距離地對空誘導武器人 ‘天宮-2’의 사우디아라비아 輸出確定朗報가 날아들었다. 輸出規模는 10個砲隊, 金額은 約 32億 달러(約 4兆2800億 원)에 達한다. ‘韓國版 패트리엇’으로 불리는 天宮-2는 敵航空機와 彈道미사일을 모두 邀擊할 수 있다. 軍當局者는 “武器購買에 까다로운 사우디가 邀擊미사일과 같은 核心武器를 美國이 아닌 第3局에서 導入한 前例가 없다”고 말했다. 2022年 아랍에미리트(UAE)에 이어 사우디가 天宮-2 導入을 決定하면서 中東地域에서 國産邀擊武器의 優秀性을 確實히 인정받는 契機가 됐다는 얘기다.

이에 앞서 지난해 12月에는 한화그룹이 開發한 國産步兵戰鬪裝甲車 ‘레드백’의 濠洲輸出本契約이 成事됐다. 레드백 129代와 關聯部品等을 包含해 約 24億 달러(約 3兆2000億 원)에 供給하는 內容이다. 戰車와 裝甲車强國인 獨逸과 英國等을 따돌리고 이뤄낸 成果라는 點에서 K防産의 새로운 里程標를 세웠다는 評價가 많다. 濠洲軍에 最適化된 設計製作과 現地生産等徹底한 現地化戰略이 奏效했다는 分析이다.

올해도 兆單位의 防産輸出이 잇달아 確定되면서 政府가 提示한 ‘4代防産强國’의 目標에 성큼 다가설 것으로 期待된다. 軍과 防産業界에 따르면 지난해 韓國의 防産輸出은 約 140億 달러(約 18兆7000億 원)로 暫定集計됐다. 2年連續으로 世界 톱 10 防産輸出國에 이름을 올린 것. 前年度實績인 173億 달러에는 多少 못 미치는 水準이지만 內容을 들여다보면 鼓舞的이라는 評價다.

輸出對象國이 2022年 폴란드 等 4個國에서 지난해 UAE와 핀란드, 노르웨이 等 12個國으로 크게 늘었고, 輸出武器種類도 6個에서 12個로 擴大됐기 때문이다. CNN 等外信들은 K防産이 高度成長의 本軌道에 올랐다는 展望을 續續 내놓고 있다. 最近 이라크와 사우디아라비아의 國防當局者들이 連이어 訪韓해 國産헬기(수리온)와 戰鬪機(KF-21 보라매), 潛水艦(島山安昌浩函) 等의 運用狀況을 둘러본 것도 이런 分析에 무게를 싣고 있다.

防産業界關係者는 “最近 몇 年間受注殘量이 歷代級으로 늘어난 데다 유럽과 中東等多數國家와 進行中인 武器輸出契約도 成事될 可能性이 커 올해 史上 첫 200億 달러 輸出突破可能性도 占쳐진다”고 말했다.

‘價性比’를 넘어 글로벌 ‘名品武器’로 跳躍해야

韓國武器가 世界芳山市場에서 前例 없는 特殊를 누리는 데는 우크라이나 戰爭等으로 觸發된 國際的인 軍備擴張基調가 주된 役割을 한 게 事實이다. 英國 국제전략문제연구소(IISS)가 最近發表한 資料에 따르면 지난해 世界各國이 支出한 國防費는 2兆2000億 달러로 史上最大를 記錄했고, 올해는 더 늘어날 것으로 展望된다.

하지만 韓國武器가 뛰어난 ‘價性比(價格對比性能)’를 갖추지 못했다면 只今과 같은 K防産의 復興期를 맞을 수 없었을 것이라는 分析이 支配的이다. 實際로 戰車와 邀擊미사일 等韓國의 輸出主力武器들은 美國·유럽 等防産强國의 競爭機種과 對等하거나 優秀한 性能을 갖췄음에도 價格은 折半水準으로 評價된다.

北韓의 軍事的威脅에 맞서 꾸준한 技術開發과 함께 實戰配置를 통해 性能을 充分히 檢證받았다는 것도 韓國武器의 長點이다. 또 美國과 유럽이 冷戰解體以後在來式武器生産을 크게 縮小해온 反面韓國은 大規模生産設備를 維持해 需要國이 希望하는 적기에 맞춰 納品할 수 있다는 點도 K防産의 信賴度를 높이는 데 이바지했다는 指摘이다. 軍當局者는 “韓國武器는 他國機種보다 運營維持費가 低廉한 데다 長期間蓄積된 運用經驗을 통한 원활한 部品調達等後續軍需支援이 容易해서 購買國의 滿足度가 대단히 높다”고 말했다.

아울러 美國과 유럽 等一部防産强國에 지나치게 偏重된 武器購買 시스템의 限界와 副作用에서 벗어나기 위해 世界各國이 韓國産武器를 最適의 代案으로 認識하기 始作했다는 評價도 나온다. 政府關係者는 “國産武器가 ‘價性比’를 넘어 世界市場에서 ‘名品武器’로 우뚝 설 수 있도록 技術開發과 함께 汎政府次元의 支援策을 苦悶해야 할 時點”이라고 말했다.

汎政府次元의 法的·制度的 ‘支援射擊’ 이어져야

그 延長線에서 지난달 國會를 通過한 ‘輸出入銀行法改正案’은 鼓舞的인 事例로 꼽힌다. 韓國輸出入銀行의 法定資本金限度가 現行 15兆 원에서 25兆 원으로 늘어나면서 國內防産業界에 對한 輸出金融支援規模가 大幅擴大됐기 때문이다. 폴란드와 締結한 殘餘武器輸出을 蹉跌 없이 履行할 수 있게 됐고, 다른 나라 市場을 겨냥한 追加受注戰에도 活力을 불어넣을 것으로 期待된다. 防産業界關係者는 “K防産이 熾烈한 글로벌 競爭에서 한 段階跳躍할수 있는 觸媒劑가 될 것”이라고 내다봤다.

政府는 지난해 12月尹錫悅大統領이 主宰한 ‘방산 輸出戰略會議’에서 2027年까지 世界 4代防産强國으로 跳躍하겠다는 目標를 提示하고, 이를 위한 推進戰略을 發表했다. 올해 初에 發表한 ‘2024年經濟政策方向’에서도 방산 技術을 新成長·源泉技術로 指定해 受注擴大를 뒷받침하고, 圈域別·據點國進出戰略을 差別化하겠다고 强調한 바 있다.

專門家들은 輸出金融支援뿐만 아니라 遲滯賞金(納期遲延罰金)의 大幅減免과 不合理한 방산 關聯規制를 果敢히 撤廢해 K防産이 世界市場에서 더 큰 成果를 내도록 法的·制度的支援射擊이 切實하다고 입을 모은다.

아울러 人工知能(AI)과 빅데이터, 드론 等 4次産業革命의 尖端技術을 防衛産業에 椄木해 國産武器裝備의 競爭力을 업그레이드할 수 있도록 硏究人力과 技術, 力量을 結集시킬 수 있는 汎政府次元의 機構設置等도 서둘러야 한다는 指摘이다.

윤상호 軍事專門記者 ysh1005@donga.com

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