“北韓, 寧邊서 ‘核彈頭小形化必須要素’ 三重水素生産情況”

뉴스1
入力 2024年 3月 22日 10時 22分

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김정은 북한 노동당 총비서가 지난 18일 초대형방사포 사격훈련을 지도하는 모습. (평양 노동신문=뉴스1) — 金正恩北韓勞動黨總祕書가 지난 18日超大型放射砲射擊訓鍊을 指導하는 모습. (平壤勞動新聞=뉴스1)

北韓이 寧邊核施設에서 核彈頭小形化에 必須的인 三重水素生産施設을 稼動하고 있다는 分析이 나왔다.

22日 미국의소리(VOA)에 따르면 國際原子力機構(IAEA) 事務次長을 지낸 올리 하이盧넨 스팀슨센터 特別硏究員은 最近衛星寫眞을 分析한 結果寧邊核施設內 ‘同位元素生産工場’에서 核武器小形化를 爲한 三重水素生産 움직임이 持續되는 것으로 보인다고 分析했다.

그는 特히 同位元素生産工場稼動情況을 言及하며 “이곳은 放射線을 調査한 物質에서 三重水素를 分離하는 工場일 것”이라고 推測했다. 三重水素는 小型核武器를 作動시키거나 增幅시키는 데 使用할 수 있는 元素中 하나라는 게 그의 說明이다.

三重水素는 核融合反應에서 重要한 役割을 하는 物質로, 이를 使用할 境遇 적은 量으로도 플루토늄보다 더 높은 에너지 出力을 達成할 수 있어 작은 크기의 核彈頭에서도 높은 爆發力을 維持할 수 있는 것으로 알려져 있다.

하이盧넨 特別硏究員은 北韓이 寧邊核施設 내 硏究用原子爐(IRT reactor) 團地의 同位元素生産實驗室(IPL)과 區燃料棒製造工場南東쪽에 位置한 同位元素生産工場(IPP) 두 곳에서 三重水素를 抽出할 수 있는 施設을 갖추고 있는 것으로 指目했다.

그는 “衛星寫眞만으로는 두 곳의 力量을 確認할 수 없지만 同位元素生産工場에는 放射線調査物質에서 三重水素를 抽出하는 데 적합한 더 큰 ‘핫 셀’李同位元素生産實驗室보다 더 많이 設置돼 있을 可能性이 크다”라고 分析했다.

그러면서 “지난 2022年 1月과 지난해 12月衛星寫眞分析한 結果, 同位元素生産工場에서 지난 2年間 핫 셀이 位置한 區域의 지붕 위에 쌓인 눈이 熱에 依해 녹은 것을 確認했다”라며 이는 該當施設이 繼續稼動中임을 示唆한다고 說明했다.

하이盧넨 特別硏究員은 또 寧邊 5MW 原子爐에서 蒸氣가 排出되는 모습이 지난 2月撮影된 衛星寫眞에 捕捉된 것도 三重水素生産關聯情況으로 診斷했다. 그는 5MW 原子爐에서 放射線調査物質放出이 捕捉된 點도 核武器小形化를 爲한 三重水素生産可能性을 示唆하는 움직임이라고 評價했다.

하이盧넨 特別硏究員은 三重水素를 活用한 부스트 方式을 利用하면 8kg이나 4kg의 플루토늄을 쓰는 것보다 核彈頭를 더 작게 만들 수 있다고 說明했다.

이 境遇 “一部地域이나 都市, 軍施設等에 被害를 줄 수 있는 適正收率을 갖춘 小型核彈頭를 가질 수 있을 것”이라면서 “이것이 바로 北韓의 計劃이고, 그들이 戰術核武器에 對해 言及하는 理由”라고 指摘했다.

勞動黨機關紙 노동신문은 지난 19日北韓이 前날 西部地區砲兵部隊射擊訓鍊指導消息을 傳하며, 超大型放射砲 6發發射場面을 公開했다. 또 射擊後超大型放射砲에 依한 上空 설정 高度에서 空中爆發模擬試驗도 津했다고 밝히며 ‘戰術核’ 使用可能性을 暗示했다.

(서울=뉴스1)