[橫說竪說/이정은]原水에서 核心 파트너로… 손잡은 美-베트남

東亞日報
入力 2023年 9月 11日 23時 51分

이정은 副局長

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“고통스러운 (過去의) 遺産을 克服하기 위해 지난 數十年間 애를 써왔다.” 제이크 설리번 美國白堊館國家安保補佐官은 베트남과의 頂上會談을 앞두고 進行한 지난주 브리핑에서 베트남戰의 傷痕治癒와 和解努力을 强調했다. 베트남戰英雄이었던 故(故) 존 매케인 前 공화당 上院議員과 조 바이든 大統領의 友情도 擧論했다. 같은 날 白堊館에서는 參戰勇士 래리 테일러 豫備役大尉에게 名譽勳章을 授與하는 行事가 열렸다.

▷美國과 베트남이 10日 하노이에서 頂上會談을 갖고 兩國外交關係를 最上位段階인 ‘包括的戰略同伴者’ 關係로 높였다. 10年前 맺은 ‘包括的同伴者’ 關係에서 한꺼번에 두 段階를 높인 破格的格上이다. 베트남은 美軍撤收以後 50年 만에 처음으로 美國大統領을 招請했고, 美國은 大規模投資와 半導體等情報技術(IT) 支援方案이 담긴 膳物褓따리를 풀며 和答했다. 1990年代中盤까지도 美國의 禁輸措置에 묶여 있던 共産主義國家 베트남에 애플과 인텔, 보잉 같은 企業들이 몰려가는 隔世之感의 變化다.

▷兩國密着의 共通分母는 中國이다. 同盟과 파트너 國家들을 糾合하며 大衆戰線構築에 功을 들여온 美國은 베트남을 그 마지막 고리 中 하나로 보고 있다. 對美輸出規模가 146兆 원에 達하는 베트남은 脫中國에 나선 美國企業들의 製造施設을 옮길 魅力的인 代案國家이기도 하다. 南中國海領有權紛爭으로 中國과 날을 세우고 있는 베트남으로서도 美國과 손잡을 理由는 充分하다. 中國이 一方的으로 그은 海上警戒線人九段線(九段線)李 그려져 있다는 理由만으로 ‘바비’를 비롯한 映畫들과 넷플릭스 드라마 上映을 禁止한 나라가 베트남이다.

▷베트남이 美國便에 完全히 붙어버릴 것으로 豫想하는 專門家는 많지 않다. 베트남은 中國과의 關係惡化 속에서도 팜민찐 總理가 6月 베이징을 찾아 리창 總理와 會談했다. 시진핑 國家主席의 3連任이 確定된 以後에는 베트남이 가장 먼저 頂上間祝賀電話를 했다. 그런가 하면 冷戰時代의 盟邦이었던 러시아와는 武器去來를 持續하고 있다. “단단한 뿌리 위에서 柔軟하게 가지가 휘는” 대나무처럼 强大國들 사이에서 均衡을 잡는다는 이른바 ‘대나무 外交(bamboo diplomacy)’라고 베트남 當局者들은 말한다.

▷戰爭에서 銃을 겨누던 敵이 親舊가 되고, 實利 앞에서는 崇高한 理念도 한瞬間에 팽개치는 게 冷嚴한 國際政治의 現實이다. 한때 서로를 ‘不俱戴天의 怨讐’로 불렀던 美國과 베트남이 손을 맞잡으며 “世界的으로 엄청나게 重要한 瞬間의 核心 파트너”라고 强調하는 場面은 그 代表的인 事例로 記錄될 것이다. 어디 이 두 나라뿐일까. 國益이라는 大前提 앞에서는 그 어느 國家도 例外가 없다.

이정은 論說委員 lightee@donga.com

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