[동아廣場/한규섭]‘保守沒落’의 始作은 엉터리 輿論調査였다

東亞日報
入力 2023年 5月 16日 03時 00分

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새누리당 壓勝豫測 뒤집힌 2016年總選
指導部, 實際薄氷임을 알았다면 結果 달랐을까
尹支持率調査偏差 커, 過去서 敎訓 되새길 때

한규섭 객원논설위원·서울대 언론정보학과 교수 — 한규섭 客員論說委員·서울大言論情報學科敎授

한국갤럽의 週間 데일리오피니언 調査를 살펴보면 ‘親朴’(親朴槿惠)과 ‘非朴’(非朴槿惠) 間公薦葛藤으로 인한 選擧敗北餘波로 2016年總選後 넉 달 만에 當時 새누리당 支持率이 10%臺로 墜落해 민주당에 뒤지기 始作했다. 그 後再逆轉(2021年 7月 2週次)까지는 無慮 245週가 걸렸다. 190週連續 10%臺支持率을 記錄했고 10% 未滿도 13週나 됐다. 民主黨에 43%포인트까지 뒤지는가 하면 2018年 8月 한 달間은 正義黨에도 뒤졌다. ‘保守沒落’이라 할 만하다.

‘保守沒落‘의 始作은 엉터리 輿論調査였다. 2016年總選當時地域區別輿論調査는 새누리당의 壓勝을 豫想했다. 筆者硏究팀이 當時實施된 地域區別輿論調査 674件에 基盤하여 候補別當選確率과 議席數를 推定해보면 새누리黨이 166席(信賴區間 158∼173席), 民主黨이 83席(信賴區間 75∼91席)이었다. 反面 두 政黨은 122石과 123席을 얻어 오히려 민주당이 多數黨이 되었다.

當時一般輿論調査는 法的으로 假想番號活用이 不可能해 保守有權者가 過大 표집될 수밖에 없는 構造的問題가 있었다. 地域區無線電話를 標集할 方法이 없다 보니 많은 調査가 有線電話만 標集하거나 出處가 不分明한 無線電話番號를 包含한 것이 問題였다.

엉터리 輿論調査는 ‘保守沒落’의 방아쇠가 됐다. 새누리당 壓勝을 豫想한 엉터리 輿論調査가 朴槿惠當時大統領과 새누리당 指導部의 ‘所望偏向(Desirability Bias)’을 强化하는 ‘데이터’를 提供했고 이는 ‘傲慢’으로 이어졌다. 歷史에 家庭은 없다지만 萬若朴前大統領과 새누리당 指導部가 當時選擧輿論이 ‘超薄氷’임을 알았더라면 ‘非朴系公薦虐殺’도 김무성 代表의 ‘玉璽런’도 없지 않았을까. 마찬가지로 保守有權者들도 ‘미워도 다시 한番’ 積極的으로 投票에 參與했을 可能性이 높다.

잘 알려지지 않은 事實은 當時에도 正當輿論調査는 假想番號活用이 可能했다는 點이다. 實際로 一般輿論調査와는 달리 오히려 새누리당 싱크탱크인 汝矣島硏究員은 새누리당 議席數를 125∼127席程度로 豫測하는 報告書를 내놓기도 했다. 그럼에도 왜 當時朴前大統領이나 새누리당 指導部는 엉터리 輿論調査를 더 믿었을까. 公薦權을 가진 朴前大統領과 黨指導部의 눈치를 살핀 選擧擔當者들이 直言을 못 한 權力의 屬性 때문은 아니었을까.

最近 많은 報酬言論과 政治權에서 輿論調査에 對한 批判을 쏟아내고 있다. 昨年以後大統領支持率이 最低點을 記錄했던 올해 3月 5週次調査에서는 調査業體 간 偏差가 크게 나타났다. 當時自動應答方式(ARS)의 ‘輿論調査公正’은 大統領支持率을 43.6%로 推定한 反面電話面接方式의 ‘NBS’는 33.0%로 推定했다. 無慮 10.6%포인트 差異였다.

ARS 方式은 응답률이 더 낮다 보니 相對的으로 兩陣營의 强力한 支持層이 過大 표집될 確率이 높아 電話面接方式보다 尹大統領支持率이 相對的으로 높게 나온 것으로 解釋可能하다. 參考로 當時 ‘輿論調査公正’(ARS)과 ‘NBS’(電話面接) 조사의 實際應答率(接觸率×응답률)은 0.6%와 5.7%였다. ‘輿論調査公正’ 조사의 20代割當倍率은 1.38에 達했던 反面에 ‘NBS’ 調査는 1.0으로 相對的으로 낮았다. 割當倍率이 높다는 것은 該當集團에 割當된 標本數를 다 채우지 못해 答을 한 應答者들에게 加重値를 주고 못 채운 사람들의 應答을 豫測해 끼워 넣었다는 意味다.

‘輿論調査公正’의 ARS 調査는 特히 20代女性들의 參與率이 낮았다. 우리나라 20代有權者中男性의 比率이 女性의 1.1倍程度인 것에 비해 該當調査完了者는 이 比率이 1.8倍에 達해 男性이 女性보다 거의 두 倍에 達했다. 이것은 지난 大選輿論調査에서도 나타났던 現象이며 筆者硏究팀이 當時輿論調査 600餘件을 分析해 보면 大體로 尹錫悅-李在明候補得票率差異를 相當히 過大推定(3.7%포인트)한 것으로 나타났다. 特히 이런 現象이 더 甚했던 ARS(4.0%포인트)는 電話面接(3.1%포인트)보다 尹-李隔差를 더 過大推定했다. 參考로 올해 3月 5週次 ‘NBS’ 調査에서는 20代男女比率이 1.1倍程度로 實際와 큰 差異가 없었다.

앞서 言及한 3月 5週次 ‘輿論調査公正’의 ARS 調査에서는 國民의힘과 더불어民主黨의 政黨支持率差異가 約 9%포인트(46.1% 臺 37.3%)였던 데 비해 NBS 調査에서는 3%포인트(34% 臺 31%)로 더 薄氷이었다. 어느 調査를 더 信賴해야 할까. 總選을 1年 앞두고 2016年總選의 敎訓을 되새겨 볼 때다.

한규섭 客員論說委員·서울大言論情報學科敎授

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