印度系英國總理誕生 [橫說竪說/이정은]

東亞日報
入力 2022年 10月 26日 03時 00分

이정은 副局長

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“印度의 權力은 惡漢과 詐欺꾼과 掠奪者들의 손에 들어가고 指導層은 無能하고 弱해빠진 이들로 채워질 것이다.” 印度가 英國의 植民支配에서 벗어나 1947年獨立을 宣言했을 때 윈스턴 처칠 前英國總理는 惡談을 퍼부은 것으로 알려져 있다. 帝國主義鄕愁를 버리지 못한 채 쓴맛을 다시던 英國의 當時雰圍氣였다. 印度가 獨立 75周年을 맞은 올해, 印度系인 里市 수낵 前財務長官이 英國의 새 總理로 決定되자 “처칠이 무덤에서 벌떡 일어날 일”이라는 말이 나왔다.

▷移民者 2歲인 數낵 新任總理는 英國歷史上 첫 非(非)百人總理가 된다. 父母가 各各 케냐와 탄자니아에서 살다 英國으로 移住한 印度系다. 移民者의 아들, 그것도 英國植民地였던 印度移民者의 핏줄이 堅固했던 保守黨內 ‘白人障壁’을 깨뜨린 것이다. 印度는 全域이 興奮에 휩싸였다. “帝國主義의 反轉”, “英國에서 뜨는 引渡의 太陽”, “帝國을 떨치고 일어난 引渡의 子孫” 같은 表現이 인터넷에 쏟아지고 있다. “歷史를 제자리로 돌려놓은 正義의 實現”이라는 評價도 있다.

▷不過 50日前 수낵이 리즈 트러스와의 競選에서 敗北했을 때만 해도 그의 政治人生은 내리막길에 들어선 것처럼 보였다. 保守黨원 16萬名이 進行한 投票에서 57% 對 43%로 苦杯를 마셨다. 夫人의 脫稅論難等으로 傷處가 나면서 빠르게 存在感을 喪失했다. 英國生活을 접고 美國 캘리포니아에서 펀드매니저로 일할 것이라는 觀測이 나오기도 했다. 逆轉의 機會는 드라마틱하게 찾아왔다. “總理를 다시 뽑게 됐다”고 알리는 電話를 받은 것은 그가 볼링場에서 공을 굴리고 있을 때였다.

▷수낵 總理는 “英國은 祖國이고 故鄕”이라면서도 自身의 宗敎와 文化遺産의 뿌리가 印度에 있다고 强調해 왔다. 힌두敎徒人 그는 소고기를 먹지 않으며, 下院議員就任式 때는 힌두敎經典을 들고 宣誓했다. 다만 移民者出身임에도 그의 移民政策은 强勁하다. 그가 브렉시트에 贊成한 理由中 하나는 英國의 國境統制權을 强化해야 한다는 것이었다. 競選過程에서는 不法移民者團束을 强化하는 公約을 내놨다.

▷수낵 總理가 自身을 支持하는 同僚議員 100名을 다시 끌어모으는 데는 單 하루밖에 걸리지 않았다. ‘트러스노믹스’ 波長을 警告해 判斷力을 立證한 그는 保守黨의 强力한 代案이었다. 그러나 눈앞의 經濟危機를 뚫어낼 具體的解法은 아직 없다. 財政保守主義者인 그가 醫療, 福祉支援擴大를 願하는 民心을 어떻게 끌고 갈지도 觀戰 포인트다. 英國의 墜落을 멈춰 세울 力量을 보여주지 못하면 ‘44日天下’로 끝난 前任者電鐵을 되풀이하지 말란 法은 없다.

이정은 論說委員 lightee@donga.com

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