[橫說竪說/이정은]풀브라이트 奬學金

東亞日報
入力 2022年 4月 28日 03時 00分

이정은 副局長

코멘트: 個

좋아요: 個

코멘트: 個

“美國이 實行한 對外政策 가운데 가장 훌륭한 프로그램이다.” 안병만 前敎育科學技術部長官이 풀브라이트(Fulbright) 奬學金을 두고 했던 말이다. 그 自身이 풀브라이트 奬學生이었던 安前長官은 在任時 ‘韓國型 풀브라이트 事業’을 推進할 程度로 이를 높이 評價했다. 韓國에서는 한승수 前總理와 趙淳 권오기 이기준 金東兗前副總理, 한승주 前外交部長官, 정정길 前大統領祕書室長等 100餘名의 主要人士 이름이 ‘同門著名人士’ 名單에 올라 있다.

▷金仁喆敎育部總理候補者가 本人뿐 아니라 夫人과 아들, 딸까지 家族 4名이 全部 이 奬學金을 받은 事實이 알려지면서 ‘풀브라이트’라는 이름은 갑자기 洞네北身世가 되는 雰圍氣다. 選拔過程의 公正性을 둘러싼 各種疑惑에 金候補者側의 거짓 解明까지 問題가 되면서 그를 向한 辭退輿論이 높아지고 있다. 풀브라이트 奬學金의 名聲과 信賴까지 금이 가게 될 판이다.

▷엉겹결에 韓國의 政治檢證판에 召喚됐지만, 풀브라이트는 로즈 奬學金과 함께 글로벌 奬學金의 兩大軸으로 불리는 權威 있는 奬學 프로그램이다. 1946年 제임스 윌리엄 풀브라이트 美上院議員이 創立을 主導했다. 第2次世界大戰後再建을 위한 人材養成의 必要性을 切感한 그는 美國의 剩餘農産物을 外國에 公賣한 代金을 文化, 敎育交流에 쓸 수 있도록 하는 ‘풀브라이트법’을 만들어 財源을 調達했다. 奬學生中에서 노벨賞受賞者 61名과 퓰리처賞受賞者 89名, 總理或은 大統領 40名이 輩出됐다.

▷풀브라이트 奬學金은 財政, 運營에 美國國務部公共外交課가 關與한다. 美國에 對한 理解와 好感을 높이는 外交 프로그램으로서의 性格도 있다는 意味다. 이런 趣旨에 맞게 美國에 가본 적이 없거나 美國文化에 露出되지 않았던 學生이 選拔優先權을 갖는다. 美國生活經驗이 있는 境遇, 甚至於 20年前幼兒期時節의 經驗이라도 있는 志願者는 後順位로 밀리기 十常이라고 한다. 그런데 2, 3次例美國生活을 한 金候補者의 아들과 딸은 奬學金을 따냈다. 美側人士들도 뒤늦게 이 結果를 보고는 고개를 갸웃거리고 있다.

▷풀브라이트 奬學生들이 2年間支援받는 學費와 生活費는 합쳐서 最大 15萬 달러 가까이 된다. 家庭形便이 實力보다 앞설 것은 아니다. 그러나 能力이 비슷하다면 더 切實하고, 더 必要한 이들에게 優先的으로 가는 게 奬學金이다. 金候補者의 家族과 側近들의 ‘끼리끼리’ 나눠 먹기로 因해 留學을 꿈꾸던 어느 가난한 靑年의 날개가 꺾였던 것은 아닐까. 社會指導層의 節制를 찾아보기 어려우니 國內는 勿論全世界 160個國의 풀브라이트 奬學生들 앞에서도 참 憫惘한 일이다.

이정은 論說委員 lightee@donga.com

#풀브라이트 奬學金 #對外政策 #안병만