‘핀홀’ 原理 스마트글라스… 구글-MS도 무릎 치게 만든 스타트업

東亞日報
入力 2018年 4月 23日 03時 00分

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[다함께 꿈꾸는 革新成長]＜10＞增强現實龍 렌즈 開發 ‘레티널’

서울 강남구 강남대로에 있는 네이버의 스타트업 액셀러레이터 ‘D2스타트업팩토리(D2SF)’에서 김재혁 레티널 대표가 자사가 개발한
‘핀미러’ 렌즈를 들어 보이고 있다. 레티널은 네이버로부터 투자를 받은 뒤 D2SF에 입주해 국내외 업체들로부터 협업 문의가
잇따르고 있다. 전영한 기자 scoopjyh@donga.com — 서울 강남구 江南大路에 있는 네이버의 스타트업 액셀러레이터 ‘D2스타트업팩토리(D2SF)’에서 김재혁 레티널 代表가 自社가 開發한 ‘핀미러’ 렌즈를 들어 보이고 있다. 레티널은 네이버로부터 投資를 받은 뒤 D2SF에 入住해 國內外業體들로부터 協業問議가 잇따르고 있다. 전영한 記者 scoopjyh@donga.com

眼鏡알처럼 생긴 透明하고 작은 렌즈를 仔細히 보기 위해 눈에 가져다 댔다. 멀리서는 잘 보이지 않던 작고 반짝이는 點 몇 個가 렌즈 한가운데에 있었다. 點의 正體는 아주 작은 ‘핀홀’. ‘이걸로 어떻게 畵面을 본다는 거지?’ 싶었지만 眼鏡을 쓰듯 렌즈를 눈 바로 앞에 가져다 대고 點을 凝視하자 놀라운 일이 일어났다. 핀홀 너머로 視野를 가득 채우는 畵面이 나타난 것. 健康檢診 때 主로 보는 視力測定表부터 宇宙空間을 떠도는 듯한 映像, 華麗한 色의 衣裳을 입은 걸그룹의 뮤직비디오까지 最新 TV로 보는 것처럼 또렷하게 볼 수 있었다.

이 렌즈는 增强現實(AR)用光學렌즈 開發 스타트業인 ‘레티널(LetinAR)’의 製品이다. 視力이 나쁜 사람도 비스킷 한가운데 뚫린 작은 구멍을 통해 事物을 보면 眼鏡을 낀 것처럼 鮮明하게 볼 수 있는 핀홀 原理를 活用한 스마트글라스를 開發하고 있다.

記者는 最近 서울 강남역 近處에 있는 네이버의 技術 스타트업 액셀러레이터인 ‘D2스타트업팩토리(D2SF)’가 提供한 業務空間에서 김재혁 代表를 비롯해 6名의 職員이 일하고 있는 레티널 事務室을 찾았다.

이 會社는 2016年 10月設立된 新生企業이다. 創業한 지 고작 1年半程度 지났을 뿐이지만 구글이나 마이크로소프트 等이 내놓은 旣存 스마트글라스와 全혀 다른 接近法을 써서 AR에 關心 있는 글로벌 業體들로부터 協業提案을 잇달아 받고 있다.

눈앞을 完全히 막은 뒤 映像을 보여주는 假想現實(VR)보다 實際周邊을 볼 수 있게 하는 同時에 願하는 畵面을 보이게 하는 AR는 映像을 具現하기 좀 더 까다롭다. 글로벌 業體들은 半透明거울이나 홀로그래픽 光學素子等을 活用했지만 레티널은 핀홀 原理를 活用한 ‘핀미러 렌즈’라는 全혀 다른 槪念을 活用해 이 市場에 挑戰狀을 내밀었다.

레티널 렌즈는 普通 55度程度의 視野角을 가진 旣存 스마트렌즈와 달리 視野角을 約 71度까지로 넓혔다. 畵面이 約 66% 더 커지는 셈이다. 또 旣存製品들은 눈앞 1.25m 以上距離의 事物부터 또렷하게 具現할 수 있었지만 레티널 製品은 焦點距離가 짧아 눈앞 25cm 앞 事物도 보이게 할 수 있다. 그래서 現在 AR의 最大問題點으로 꼽히는 멀미 現象을 크게 解消할 수 있다. 色이 번지는 現象 없이 色相表現도 훨씬 正確한 데다 有利外에 플라스틱으로도 製品을 만들 수 있어 훨씬 가벼운 스마트글라스를 만들 수 있는 것도 長點이다.

一般人에게는 生疏하지만 光學分野專攻者들이 레티널의 아이디어를 들으면 ‘아, 왜 이 생각을 진작 못했지’ 하는 反應을 보인다고 한다. 專攻者라면 생각은 해볼 法해도 實現을 못 한 아이디어인 셈이다. 하지만 學部在學時節創業에 뛰어든 金代表와 하정훈 技術理事(CTO)는 처음에는 試製品을 만들 工場도 求하지 못하고 門前薄待를 當하기가 일쑤였다.

이런 狀況을 바꾼 것은 創業 8個月 만에 이뤄진 D2SF의 投資. 金代表는 “‘네이버로부터 認定받았다’는 事實에 周邊視線이 달라지는 것을 바로 느낄 수 있었다”고 말했다. 이 會社는 네이버로부터 5億 원 等總 8億 원의 投資를 誘致해 大部分試製品製作과 技術開發에 쓰고 있다.

이 會社職員인 노지원 매니저는 “世界最大情報技術(IT) 博覽會로 꼽히는 國際家電展示會(CES)와 모바일월드콩그레스(MWC)에 參與하면서 처음에는 漠漠했다”며 “D2SF에 같이 入住한 다른 企業의 노하우를 共有해 수월하게 準備할 수 있었고, 이제는 다른 企業들에도 노하우를 傳해주고 있다”고 말했다. CES와 MWC 參加는 레티널이 有名 글로벌 業體들을 接觸해 協業을 進行하는 契機가 됐다.

金代表는 “처음에 技術을 認定해 주지 않던 분들이 ‘이게 正말 實現될지 몰랐다’며 激勵해 주고 있다”며 “아이디어에 對한 檢證은 끝났지만 技術商用化는 다른 問題인 만큼 더 集中해 商用化門턱을 넘고 싶다”고 意志를 다졌다.

김성규 記者 sunggyu@donga.com

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