許버드 “바이든, 韓과 密着해 協力擴大願해… 日보다 먼저 訪問”

東亞日報
入力 2022年 5月 20日 03時 00分

문병기 記者

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[來日韓美頂上會談]
前美臺詞가 보는 韓美頂上會談

미국 조지 W 부시 행정부 시절 두 차례 한미 정상회담의 실무 준비 작업에 관여했던 토머스 허버드 전 주한 미국대사가 18일(현지
시간) 동아일보 인터뷰에서 이번 정상회담의 성공 가능성이 높으며 양국 정상이 돈독한 교분을 쌓을 것이라고 기대했다. 동아일보DB — 美國 조지 W 부시 行政府時節 두 次例韓美頂上會談의 實務準備作業에 關與했던 토머스 許버드 前駐韓美國大使가 18日(現地時間) 동아일보 인터뷰에서 이番頂上會談의 成功可能性이 높으며 兩國頂上이 敦篤한 交分을 쌓을 것이라고 期待했다. 東亞日報DB

“朝 바이든 美國大統領이 日本보다 韓國을 먼저 訪問하는 것은 韓國과의 關係에 더 密着하려는 美國의 重要한 信號다.”

토머스 許버드 前駐韓美國大使는 18日(現地時間) 東亞日報와의 인터뷰에서 “韓美同盟을 더 剛하고 더 높은 水準으로 擴大하기 위한 좋은 土臺가 마련됐다”며 “尹錫悅大統領과 바이든 大統領의 첫 韓美頂上會談은 큰 成功을 거둘 것이다. 이番會談이 失敗할 可能性이 없다고 생각한다”고 期待했다. 許버드 前大使는 조지 W 부시 行政府時節인 2001∼2004年駐韓美大使를 지냈다. 退任後 2009∼2019年 코리아소사이어티 會長을 맡았다.

許버드 前大使는 바이든 大統領의 訪韓 하루 前 이뤄진 이날 인터뷰에서 “現在韓美同盟은 글로벌 次元에서 重要한 時期”라고 强調했다. 또 中國牽制, 러시아의 우크라이나 侵攻, 供給網攪亂等美國이 處한 다양한 懸案을 다루는 데서 “韓國과의 關係가 核心的”이라고 말했다.

特히 그는 “韓美關係는 그동안 交易과 北韓問題에 焦點을 맞춰 왔지만 이제 (아시아) 地域과 글로벌 이슈 全體에 對한 協力으로 擴張되고 있다”며 “韓國은 매우 빠른 速度로 規範에 따른 世界秩序의 支持者로서 潛在力을 發揮하기 始作했다”고 말했다. 韓美同盟이 北核對應과 經濟協力에 局限하는 데서 벗어나 印度太平洋은 勿論 글로벌 同盟으로 擴張되고 있기 때문에 韓國이 國際社會懸案解決에 더 主導的으로 參與해야 한다는 뜻으로 풀이된다.

韓國이 主導的參與를 公式化한 印度太平洋經濟프레임워크(IPEF)에 對해서는 “아시아에서 美國의 經濟的關與를 높이기 위한 手段”이라며 “美國은 IPEF를 통해 中國과 싸우려는 것은 아니다”라고 말했다.

그는 아시아 巡訪 때 늘 韓國보다 日本을 먼저 찾았던 前職美大統領들과 달리 바이든 大統領이 韓國을 먼저 訪問하는 데 對해 바이든 行政府의 外交戰略에서 韓國의 重要性이 커진 것은 勿論이고 “韓國에 對한 바이든 大統領의 個人的關心을 보여준다”고 評價했다. 바이든 大統領은 副統領과 上院外交委員長이던 2013年과 2001年韓國을 찾았고 非武裝地帶(DMZ)를 訪問했다.

許버드 前大使는 “尹大統領은 美國과 글로벌 懸案에 對해 緊密히 協力하길 願하며 이는 바이든 行政府의 意志와도 맞아떨어진다”며 두 頂上이 始作부터 좋은 關係를 맺을 條件이 잘 갖춰져 있다고 評價했다. 副統領 8年, 上院議員 36年을 지낸 美 워싱턴 政界의 베테랑 바이든 大統領에 對해선 “사람들과 쉽게 親密感을 쌓는다”며 “尹大統領과 바이든 大統領이 이番會談으로 가까운 關係가 될 것으로 確信한다”고 했다.

다만 尹大統領就任 11日 만에 열릴 이番頂上會談에 對해 그는 “就任後 너무 일찍 頂上會談을 하면 失手로 이어지는 境遇도 있다”며 金大中前大統領과 부시 前大統領間 2001年會談을 擧論했다. 金前大統領이 韓美頂上會談의 早期開催에 매우 큰 關心을 보여 부시 行政府가 이른 時日內에 會談을 準備했지만 “美國이 對北政策에 對한 檢討를 마치지 못해 準備가 덜 된 狀況이었고 結局會談이 成功하지 못했다”는 것이다. 그는 國務部東아시아太平洋擔當首席副次官補로 이 會談에 關與했다.

許버드 前大使는 韓美頂上會談의 主要課題로 對北抑止力强化를 꼽았다. 그는 “韓美聯合訓鍊을 包含해 北韓對應抑止力을 제자리로 되돌려 놓아야 할 때”라며 “韓美聯合訓鍊再開는 抑止力强化의 核心”이라고 强調했다.

그는 北韓의 新種 코로나바이러스 感染症擴散이 災殃的狀況으로 이어질 수 있다고 憂慮했다. “韓美頂上이 北韓에 對한 人道的支援意志를 表明하면 北韓과 새로운 對話 채널을 열고 北韓에 對한 敵對的意志가 없다는 것을 보여줄 수 있다”고 말했다.

워싱턴=문병기 特派員 weappon@donga.com

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