危機 몰린 페이스북, 使命 ‘메타’로 變更…一部선 ‘化粧術’ 批判도

東亞日報
入力 2021年 10月 29日 17時 34分

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創社 17年 만에 가장 큰 危機에 몰린 世界最大 소셜미디어 企業 페이스북이 會社 이름을 ‘메타’(Meta)로 바꾼다고 宣言했다. 마크 저커버그 페이스북 最高經營者(CEO)는 使命(社名) 變更을 契機로 메타버스 企業으로의 轉換을 宣言했지만 最近內部告發者의 暴露와 이에 對한 政治權, 言論의 批判攻勢로 窮地에 몰린 페이스북의 苦肉之策이라는 分析이 나온다.

저커버그 CEO는 28日(現地時間) 온라인으로 열린 會社의 假想現實(VR)·增强現實(AR) 年例 컨퍼런스에서 이 같이 밝혔다. 페이스북과 인스타그램, 왓츠앱 等會社의 主要 소셜미디어 애플리케이션은 그대로 維持하지만 母企業이던 페이스북의 이름을 바꾸는 것이다.

저커버그 CEO는 “우리는 소셜미디어 企業으로 認識돼 왔지만 우리의 DNA는 사람들을 連結시키는 技術을 開發하는 企業”이라며 “메타버스는 우리가 막 (페이스북을) 出發했을 때의 소셜네트워킹처럼 이제 次世代의 先頭가 될 것”이라고 했다.

加工, 抽象을 의미하는 ‘메타’와 現實世界를 뜻하는 ‘유니버스(universe)’를 합친 메타버스는 現實世界와 融合된 3次元假想稅契를 뜻하는 造語로, VR과 AR이 進化한 槪念이다. 저커버그 CEO는 새로운 使命(社名)인 메타가 그리스어로 ‘저 너머(beyond)’라는 뜻이라는 說明도 함께 내놨다. 그는 메타버스가 앞으로 10年 안에 모바일 인터넷을 代替해 主流가 될 것이라고 했다.

그는 80分間自身의 아바타가 여러 個의 다른 디지털 空間을 오가며 로봇 或은 親舊들의 아바타와 게임을 하거나 먼 곳의 家族들과 이야기를 나누는 場面等을 試演하듯 애니메이션으로 보여줬다. 메타버스를 適用할 만한 領域으로 비디오게임과 피트니스, 業務等을 들었다. 새 會社는 來年까지 메타버스 開發에 100億 달러(約 11兆6800億 원)를 投資할 計劃이다.

이날 저커버그가 메타버스라는 未來産業을 들고나왔지만 外信들은 페이스북을 둘러싼 否定的인 輿論을 벗어나기 위해 내놓은 方案이라고 評價하고 있다. 最近 페이스북에서는 會社의 利益을 위해 嫌惡·憎惡發言, 虛僞情報流通을 放置하고 인스타그램이 10代들의 精神健康에 害를 끼친다는 事實을 알고도 默認했다는 內部告發者의 暴露가 나왔다. 强度 높은 搜査와 議會聽聞會, 被害者訴訟까지 豫告되면서 페이스북은 2004年創社以來 17年 만의 最大危機에 處한 狀況이다. 뉴욕타임스는 이番社名變更을 一種의 ‘化粧術’로 評價하면서 如前히 저커버스가 意思決定權을 가진 企業일 뿐이라고 꼬집었다.

페이스북 같은 情報技術(IT) 企業이 旣存事業과 서비스는 維持한 채 使命을 變更하는 것은 極히 異例的인 일이라는 指摘도 이 같은 分析을 뒷받침한다. 美國의 빅테크 企業 구글이 2015年某企業 ‘알파벳’을 設立한 바 있지만 구글이라는 企業自體가 사라지는 方式은 아니었다는 것이다.

오히려 2000年代初 필립모리스 等海外有名 담배會社들이 담배 關聯訴訟에서 줄줄이 敗訴하며 이미지가 墜落하자 使命交替를 통해 이미지 刷新에 나선 것이 비슷한 事例로 評價된다. 말보로 담배로 有名한 필립모리스가 2000年代初盤使命을 알트리아그룹으로 變更한 일 等이다. 財界關係者는 “담배會社나 石油·石炭等傳統的인 에너지·化學企業等이 親環境的 이미지를 얻기 위해 社名變更을 推進하는 境遇는 있었지만 이 境遇에도 事業的인 變化를 同伴하는 境遇가 大部分”이라고 말했다.

김도형 記者 dodo@donga.com
서동일 記者 dong@donga.com
워싱턴=이정은 特派員 lightee@donga.com