美合參次長 “中武器開發速度衝擊的…곧 美-러 따라잡을수도”

東亞日報
入力 2021年 10月 29日 10時 24分

이정은 副局長

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美國軍序列 1位인 마크 밀리 合參議長이 中國의 極超音速 미사일 發射를 確認하며 關聯 움직임을 憂慮한 데 이어 존 하이튼 合參次長도 中國의 軍事力增强速度를 두고 “衝擊的(stunning)”이라고 했다. 國防部(펜타곤)의 官僚主義와 ‘失敗에 對한 恐怖’ 때문에 美國의 尖端技術開發速度가 느려지고 있다는 批判도 함께 내놨다. 그는 이 過程에서 北韓을 ‘危險과 失敗를 甘受한 結果大陸間彈道미사일(ICBM) 開發에 成功한 나라’로 評價하기도 했다.

CNN放送等에 따르면 하이튼 合參次長은 21日(現地時間) 記者들과 만나 “中國이 움직이는 速度는 衝擊的”이라며 “이 速度와 軌跡대로라면 中國은 러시아와 美國을 따라잡게 될 것”이라고 展望했다. 또 “이를 바꾸기 위해 우리가 뭔가를 하지 않는다면 이는 現實化될 것이다”며 “이는 게임(의 版圖)을 바꾸게 된다는 點에서 美國 뿐 아니라 우리 同盟國의 問題이기도 하다”고 말했다. “美國 혼자서 對應할 境遇 5年 안에 中國에 추격당할 수 있지만 同盟들과 함께 한다면 한동안 괜찮을 수 있다”며 同盟國들과의 協力 및 共同對應을 促求했다.

하이튼 合參次長의 說明에 따르면 最近 5年間中國이 數百會議極超音速 미사일 試驗發射를 한 反面美國은 9回밖에 하지 않았다. 그는 “한 자리 回數代 두 자리 回數의 差異는 좋지 않다”며 “다만 이는 우리가 極超音速 미사일 開發過程에서 느리다는 게 아니라 開發에 對한 接近이 根本的으로 다르다는 意味”라고 說明했다.

美國의 發射失敗에 對해서는 “學習의 過程으로 봐야 한다”며 “危險을 甘受하고 失敗에서 배워야 빨리 失敗하고 이를 바탕으로 더 빨리 前進하는 것”이라고 했다. 現在美軍을 支配하고 있는 ‘失敗에 對한 恐怖’는 中國 같은 競爭國에서는 찾아볼 수 없는 것이라고도 했다.

하이튼 合參次長은 그러면서 金正恩北韓國務委員長이 過去의 失敗한 試驗發射를 통해 開發에 速度를 내는 法을 배웠다며 北韓을 事例로 들었다. “그(金正恩)는 科學者와 엔지니어들이 失敗했을 때 그의 아버지와 달리 이들을 處刑하지 않기로 決定했고 이들을 激勵하며 失敗에서 배우기도 했다”는 것이다. 그는 “그렇게 危險을 甘受하고 失敗한 뒤 그들은 해냈고, 그렇게 해서 全世界에서 經濟順位 118位에 머물고 있는 國家가 ICBM 力量을 確保했다”고 덧붙였다.

金委員長이 2016年中距離彈道미사일 ‘舞水端’의 잇단 試驗發射失敗에도 不拘하고 김정일 國防委員長時節과 달리 擔當者들을 肅淸하지 않았던 것을 하이튼 次長이 言及한 것으로 보인다. 金委員長은 2017年高出力 로켓엔진 地上燃燒試驗에 成功하자 開發擔當者를 直接 업어주는 破格的인 모습을 公開하는가 하면, 武器開發擔當科學技術者들에게 平壤의 超高層 아파트를 提供하는 等各種優待惠澤을 주고 있다.

하이튼 合參次長은 中國이 開發한 極超音速 미사일의 開發意圖나 타깃이 一部만 臺灣과 關聯이 있을 뿐 더 크게는 “美國에 對한 것”이라고 分析했다. “우리는 이 狀況을 假定하고 計劃을 세우고 對備해야 한다”고 强調했다.

그는 國防部內部의 官僚化에 對한 問題도 指摘했다. “우리가 가까스로 成果들을 만들어내고 있지만 國防部는 믿을 수 없을 만큼 官僚主義的이고 느리다”며 “우리가 願한다면 速度를 낼 수는 있지만 우리가 만들어낸 官僚主義는 無知莫知하다”고 했다. 官僚主義外에 議會, 言論도 開發速度의 발목을 잡고 있는 問題로 들었다. “言論이 發射失敗를 大大的으로 報道하며 記事化하면 議會가 問題를 檢證한다며 聽聞會節次를 進行하고, 그 過程에서 結局 2年程度開發作業이 中斷된다”며 不滿을 드러냈다.

美國의 가장 臨迫한 威脅으로는 “그래도 아직은 中國이 아닌 러시아”라는 意見도 밝혔다. 러시아는 1500基의 核武器를 갖고 있지만 中國의 保有量은 아직 러시아의 20% 水準이라는 것이다.

워싱턴=이정은 特派員 lightee@donga.com