[單獨]최창원 “危機克服 힘 모아야” SK이노 系列事業改編點檢

東亞日報
入力 2024年 4月 4日 03時 01分

곽도영 記者

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SK이노 信用等級下向에 非常
社長團과 6時間 ‘마라톤 會議’
SK온 IPO 爲한 엔무브 合倂案과
SKIET 持分一部賣却等論議
SK “여러方案檢討中이나 未確定”

(왼쪽)최태원 회장. (오른쪽)최창원 의장. — (왼쪽)崔泰源會長. (오른쪽)최창원 議長.

최태원 SK그룹 會長과 최창원 SK수펙스追求協議會議長(副會長)이 지난달 SK이노베이션 系列主要社長團과 마라톤 會議를 열고 本格的인 系列社構造改編方案을 中間報告 받았다. 崔會長은 當時會議에서 SK溫菓潤滑油業體 SK엔무브를 合倂한 뒤 上場하는 方案과 배터리 分離膜業體인 SKIET의 持分을 一部賣却해 資金을 確保하는 方案等을 檢討했다. 電氣車市場 캐즘(一時的需要鈍化) 影響으로 SK온을 子會社로 둔 SK이노베이션의 信用等級은 會社가 分割設立된 2010年以後 처음으로 ‘投機等級’으로 降等된 狀況이다.

3日財界에 따르면 崔會長은 지난달 22日 최창원 議長主宰로 열린 緊急會議에서 SK이노베이션 系列社改編案을 報告받았다. 스탠더드앤드푸어스(S&P)가 SK이노베이션의 信用等級을 ‘BBB-’에서 投機等級인 ‘BB+’로 한 段階下向한 지 사흘 만이다. 이날 會議에는 장용호 SK㈜社長, 박상규 SK이노베이션 社長, 崔再源 SK온 首席副會長, 이석희 SK온 社長等이 參席했다.

이날 會議에서 崔議長은 “危機克服에 다함께 힘을 모아야 한다”고 注文한 것으로 傳해졌다. 系列社改編을 위해 컨설팅 企業 맥킨지와 보스턴컨설팅그룹(BCG) 等에 依賴했던 報告書도 이날 報告됐다. 會議는 午前부터 始作해 6時間假量熾烈한 激論이 오갔으며 내내 살얼음板雰圍氣였던 것으로 傳해졌다.

會議에서 檢討된 案件은 크게 두 가지였다. 于先 SK온의 企業公開(IPO) 時點을 앞당기기 위해 營業利益이 安定的인 SK엔무브(前 SK壘브리컨츠)와의 合倂上場安易論議됐다. SK온이 赤字 수렁에 빠진 反面 SK이노베이션의 潤滑油子會社인 SK엔무브는 지난해 營業利益 1兆 원을 突破하는 等順航하고 있다. 두 會社가 모두 電氣車 밸류체인(價値사슬) 안에 있는 만큼 統合을 통해 企業價値를 높일 수 있다는 構想이다.

다만 統合案이 現實化되더라도 根本的인 業種差異와 任職員反撥等으로 實際作業은 至難할 것으로 展望된다. 會議에서도 崔再源首席副會長은 該當 안을 支持한 反面, 一部는 難色을 표한 것으로 傳해졌다.

배터리 分離膜子會社인 SKIET의 一部持分을 배터리 分野企業等에 賣却하는 方案도 論議됐다. SK는 2019年 SKIET를 物的分割하며 分離膜事業에 投資했다. 하지만 中國業體들의 거센 追擊으로 價格競爭力을 잃은 데다 賣出의 80% 以上을 依存하고 있는 SK온의 不振으로 危機에 빠졌다.

SK이노베이션은 그룹 核心系列社다. 하지만 子會社 SK온의 不振으로 휘청이고 있다. SK이노베이션의 배터리 事業部가 噴射해 設立된 SK온은 工場當最小數兆 원臺의 初期投資金額이 必要했던 만큼 母會社를 비롯해 다양한 投資處로부터 持分投資와 借入等을 통해 資金을 誘致했다. 하지만 最近電氣車市場이 주춤하면서 2022年 1兆727億 원, 지난해 5818億 원 赤字를 냈다. IPO를 條件으로 外部投資者를 誘致했으나 事業이 어려워지며 IPO 時點도 미뤄지고 있다. 借入金이 치솟으며 SK이노베이션의 連結基準總負債도 2020年 23兆 원에서 지난해 50兆8000億 원으로 急增했다.

SK그룹 關係者는 “年初부터 여러 가지 改編案을 檢討해 왔지만 아직 確定되지 않았다”며 “根本的인 構造改編作業인 만큼 最適의 結論을 導出하기까지는 時間이 걸릴 것으로 豫想된다”고 말했다.

곽도영 記者 now@donga.com

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