韓企業, 맹그로브 70萬그루 심자… 베트남 住民들 “숲도 삶도 復元”

東亞日報
入力 2023年 6月 27日 03時 00分

박현익 記者

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[모두를 위한 成長 ‘K-넷 포지티브’]
2部 K-솔루션, 海外現場을 가다〈2〉生態系保全에 앞장서는 SK

지난해 9월 SK이노베이션 울산Complex 직원들이 베트남 짜빈성 지역에서 맹그로브 묘목을 심고 있다. 21명의 자원봉사자들은 묘목 2000여 그루를 심고 짜빈성 미롱남 초등학교를 방문해 학생들에게 학용품과 간식 등을 전달했다. SK이노베이션 제공 — 지난해 9月 SK이노베이션 蔚山Complex 職員들이 베트남 짜빈性地域에서 맹그로브 苗木을 심고 있다. 21名의 自願奉仕者들은 苗木 2000餘 그루를 심고 짜빈性美롱남 初等學校를 訪問해 學生들에게 學用品과 間食等을 傳達했다. SK이노베이션 提供

12日(現地時間) 베트남 最大經濟都市 호찌민에서 南西쪽으로 160km 떨어진 짜빈性의 美롱남 地域. 호찌민 空港에서 車를 타고 3時間移動한 뒤 다시 꼬불꼬불한 非鋪裝道路를 따라 30分假量 들어가면 맹그로브 숲이 鬱蒼하게 펼쳐진다. 巨大한 메콩江三角洲의 下部로 바다와 맞닿은 地域이다.

뭍에서 바라볼 때 올해 갓 심어서 1m를 겨우 넘기는 나무부터 5年이 지나 7∼8m에 達하는 나무까지 層層이 쌓여 있었다. 맹그로브 나무는 鹽分을 걸러내는 淡水化能力이 뛰어나 바닷물에서도 잘 자란다. 海岸을 따라 바다에 나무를 심을 수 있는 理由다. 맹그로브 숲은 地球環境에서 매우 重要하다. 炭素吸收力은 熱帶雨林보다 5倍 뛰어난 것으로 알려졌다. 鰐魚, 도마뱀 等野生稀貴動植物이 棲息하는 生態系의 寶庫이기도 하다. ‘아시아의 허파’라고 불리는 이 숲에서 韓國企業인 SK이노베이션이 2018年부터 復元作業을 벌이고 있다.

● 生態系毁損되자 經濟基盤도 무너져

베트남 짜빈성 미롱남 지역의 맹그로브 숲. 과거 무분별한 개발 탓에 크게 훼손됐다가 SK이노베이션이 2016년부터 숲 복원 사업을 하고 있다. 지난해까지 누적 188ha 규모로 묘목 기준 70만 그루를 심었다. SK이노베이션 제공 — 베트남 짜빈性美롱남 地域의 맹그로브 숲. 過去無分別한 開發 탓에 크게 毁損됐다가 SK이노베이션이 2016年부터 숲 復元事業을 하고 있다. 지난해까지 累積 188ha 規模로 苗木基準 70萬 그루를 심었다. SK이노베이션 提供

메콩江三角洲 곳곳은 過去無分別한 開發 탓에 나무가 듬성듬성해지기 始作했다. 바닷물이 들어오지 못하도록 防水林役割을 했던 맹그로브 숲이 쪼그라들면서 地盤은 侵蝕되고 바닷물이 逆流해 “100年 뒤에는 三角洲一帶가 사라질 것”이라는 憂慮까지 나왔다.

맹그로브 숲은 베트남 觀光産業의 發達로 리조트 等各種施設이 亂立하며 毁損됐다. 새우 養殖場도 숲 破壞의 主犯이다. 現地住民들이 나무를 베어내 그 자리에 새우를 앞다퉈 키운 탓이다. 베트남은 世界에서 세 番째로 큰 새우 輸出國이 됐지만 環境은 惡循環에 빠졌다. 周邊農作地까지 鹽分濃度가 높아져 더 以上農事를 지을 수 없게 되고 오래된 새우 養殖場도 各種毒性物質로 인한 汚染으로 廢棄되는 等生態系와 生活基盤이 함께 망가진 것이다.

SK이노베이션은 2018年 5月 숲 復元에 처음 나서기 始作했다. 2019年에는 社會的協同組合 드림셰어링과 現地法人猛그러브를 세우고 本格的인 食水(植樹) 事業을 펼쳤다. 猛그러브는 짜빈性最初의 社會的企業이다.

숲 復元의 첫 삽을 뜰 때부터 事業에 關與한 짜빈性山林保護國職員 쩐민팟 氏(58)는 “5年間 SK가 숲 復元에 큰 寄與를 한 德分에 짜빈性一帶自然生態系가 安定化되고 있다”며 “農作物을 비롯해 水生生物이 자라는 環境이 漸漸改善돼 地域住民들의 生計에도 큰 보탬이 됐다”고 말했다.

● 숲이 살아나자 住民 삶도 되돌아왔다

SK이노베이션은 베트남에서 미얀마까지 숲 復元事業을 擴大해 지난해 基準累積 188ha 規模로 늘렸다. 苗木基準 70萬 그루다. 6年次에 접어든 올해까지 더하면 200ha를 넘길 豫定이다. 2030年까지 맹그로브 숲 500ha를 復元하는 게 目標다. SK이노베이션은 每年基金을 出演해 苗木購買, 現地植樹專門人力雇傭等에 活用하고 系列社構成員들도 直接同參해 베트남에서 食水自願奉仕를 해 오고 있다.

SK이노베이션의 나무 심기 事業은 베트남 政府가 自體的으로 推進하는 숲 復元 프로젝트와 맞물려 시너지를 내고 있다. 地盤이 漸次回復되며 浸蝕과 바닷물 逆流로 威脅받던 生態系가 復元되고 바닷가 住宅들의 崩壞危險도 줄어들고 있다. 農事를 짓거나 魚類를 採取해 收益을 올리던 住民들의 삶도 安定을 되찾고 있다. 숲 復元이 住民 삶의 復元으로 이어지고 있는 것이다.

地域住民들은 “洞네 사람 大部分이 SK에서 나무를 심기 前만 해도 맹그로브 숲 復元의 必要性自體를 認識하지 못했었다. 하지만 이제 모두가 問題의 深刻性은 勿論이고 조금씩 삶에 미치는 肯定的인 變化를 體感하고 있다”고 입을 모은다. 응우옌皇統 짜빈性 롱뚜완面人民委員會委員長은 “맹그로브 숲 復元事業은 地域社會住民들이 숲의 重要性을 認識하고 環境에 害를 끼치지 않는 方式으로 生計를 이어 나가는 方法을 배우도록 도와주고 있다”고 말했다.

● 復元 6年째, 眞情性認定받고 善循環

復元事業實績과 노하우가 쌓이며 善循環效果도 나타나고 있다. 김항석 猛그러브 代表는 “지난해까지 맹그러브가 運營하는 復元事業의 90%가 SK 後援이었으나 프랑스, 獨逸等海外企業들의 問議가 늘며 最近 SK 70%, 그 外 30%로 比重이 달라졌다”고 했다.

SK이노베이션 構成員들은 食水活動뿐만 아니라 住民, 學生을 對象으로 한 環境認識敎育도 竝行하고 있다. 짜빈性이 故鄕인 猛그러브 職員 팜하이티 氏는 “SK가 꾸준히 숲 復元을 하면서 環境에 關心을 갖는 現地住民도 늘었다”고 말했다. 實際 새우 養殖場을 運營하는 住民들이 養殖場에 맹그로브 나무를 심어 生態系와 共存하려는 努力도 하나둘 늘어나고 있다. 맹그로브 나무는 病蟲害豫防과 酸素·營養素供給役割도 해 無農藥·無抗生劑 새우를 키우는 데도 도움이 된다고 한다.

金代表는 “事業初期에는 環境團體等 많은 利害關係者들이 ‘보여 週期式’ 아니겠느냐며 色眼鏡을 쓰고 봤다”면서 “하지만 올해 6年次에 접어드니 ‘SK가 眞짜 하려나 보다’라고 眞情性을 알아주는 雰圍氣”라고 말했다.