李 氏는 日本 와세다대 在學 中 學兵에 動員돼 中國 쑤저우에 配置됐던 體驗을 바탕으로 學兵世代 글쓰기에 穿鑿했던 作家로 小說 ‘智異山’ ‘관부連絡船’ 等을 發表했다. 金允植 敎授는 7日 記者懇談會에서 “국제신보 編輯局長 等 主로 言論界에 있었고 大衆 作家로 認識됐기 때문에 오랫동안 文壇에서 다뤄지지 않은 作家”라며 “日帝强占期 學兵 體驗과 光復 前後 情勢에 對한 記錄的 價値가 높은 作品이라 뒤늦게 公開하게 됐다”고 말했다.

小說 ‘관부連絡船’ ‘智異山’과 함께 李 氏의 學兵世代 文學 3部作으로 꼽히는 遺作은 奴婢出身인 박달세의 出世記와 日本軍으로 저지른 惡行을 韓國 中國 日本을 넘나들며 보여준다. 다른 作品에 비해 階層意識이 뚜렷한 이 作品은 自愧感에 찬 主人公이 앞으로의 處身을 苦悶하는 대목에서 中斷됐다. 金 敎授는 “後半部가 마무리됐다면 박달세가 막판에 民族을 擇해 大韓民國臨時政府 便으로 돌아섰을 것이라는 게 내 생각”이라고 말했다.

이병주記念事業會와 韓國文學評論家協會는 10, 11日 慶南 河東 이병주文學觀에서 이병주文學을 再照明하는 講演會를 연다.

박선희 記者 teller@donga.com