光化門廣場에 護國報勳의 불꽃을 밝혀야 하는 理由[윤상호 軍事專門記者의 國防이야기]

東亞日報
入力 2024年 4月 8日 23時 39分

윤상호 記者

코멘트: 個

좋아요: 個

코멘트: 個

프랑스 파리의 개선문 아래 설치된 무명용사를 추모하는 꺼지지 않는 불꽃. 사진 출처 EUROPE1 홈페이지 — 프랑스 파리의 개선문 아래 設置된 無名勇士를 追慕하는 꺼지지 않는 불꽃. 寫眞出處 EUROPE1 홈페이지

지난달 김경수 氏(83)는 大邱江北消防署를 찾아 5億 원을 寄附했다. 26年前暴雨로 불어난 江에서 失踪된 中學生들을 搜索하다 殉職한 消防官 아들(김기범 消防校·當時 26歲)의 이름을 딴 奬學基金을 내놓은 것. 金氏는 아들이 남긴 遺族年金과 平生儉素한 生活로 모은 돈을 國家有功者後孫을 위한 奬學金으로 써달라면서 “아들의 이름이 永遠히 記憶되길 바란다”고 했다. 制服公職者(MIU)였던 아들의 崇高한 犧牲이 잊히지 않고, 우리의 日常에서 살아 숨 쉬길 바라는 애틋한 父性愛가 가슴을 뭉클하게 한다.

나라를 위해 목숨을 바친 英雄들 遺族의 心情도 다르지 않을 것이다. 第2연평海戰과 天安艦爆沈, 延坪島砲擊戰에서 散花한 55勇士를 기리는 ‘西海 수호의 날’(每年 3月 넷째 週金曜日)처럼 해마다 特定日에 護國英雄을 追慕하는 行事가 열리지만 如前히 國民의 日常과 乖離가 있는 게 事實이다. 그 時期만 지나면 國民의 關心에서 멀어지고, 大韓民國을 지키다 散花한 父母兄弟와 子息에 對한 그리움과 슬픔은 오롯이 遺族의 몫으로 남는다.

一部沒知覺한 政治人의 ‘木발 景品’ 發言처럼 北韓의 挑發로 重傷을 입은 軍將兵을 卑下하고, 그 家族들의 傷處를 헤집는 어처구니없는 일이 벌어지기도 한다.

國家에 몸과 마음을 바친 護國英雄의 獻身이 우리의 日常에서 恒常記憶되도록 하는 方案이 없을까. 이제라도 大韓民國의 象徵이자 서울의 心臟部인 光化門廣場에 ‘護國報勳의 불꽃’ 같은 施設을 세울 것을 筆者는 提案한다. 國民의 日常이 持續되고, 喜怒哀樂이 함께하는 場所에 護國英靈을 記憶하는 象徵의 불꽃을 1年 365日 24時間 밝히는 것이다.

護國報勳의 불꽃은 10餘年前輿論의 呼應 속에 推進되다 흐지부지된 前例가 있다. 2011年當時國家報勳處(現國家報勳部)는 서울 동작동 국립서울현충원을 불꽃 施設의 建立場所로 決定하고, 그다음 해 顯忠日에 맞춰 點火할 計劃이라고 發表했다.

美國 워싱턴에 있는 알링턴 國立墓地의 ‘永遠한 불꽃’, 프랑스 파리 개선문 廣場의 ‘追慕의 불꽃’처럼 나라에 獻身한 英雄이나 戰死者를 기리는 顯忠施設을 國民의 日常空間에 設置하는 內容이었다. 하지만 그해 末國會政務委員會에서 建立場所의 適切性을 둘러싼 與野論爭이 벌어진 끝에 建立場所를 再檢討하기로 結論 나면서 삐걱거리기 始作했다. 關聯豫算도 大部分削減되면서 불꽃의 點火計劃도 1年 미뤄졌다.

그다음 해에도 踏步狀態는 繼續됐다. 2012年報勳處는 全國 10萬餘名을 對象으로 온라인 投票와 設問調査를 거쳐 光化門廣場을 불꽃 施設候補地로 最終選定했다. 그런데 이番에는 廣場管轄權을 가진 서울市의 頑剛한 反對에 부딪혔다. 서울市는 불꽃 施設이 光化門廣場內 세종대왕과 李舜臣將軍銅像等旣存造形物과 어울리지 않고, 管理하기가 어렵다는 理由를 댔다. 서울市內部에서는 南山烽燧臺等第3의 場所를 檢討하고 있다는 얘기가 흘러나왔다.

그뿐만 아니라 當時 서울市의 關聯諮問委員會에 參與한 進步性向의 市民團體人士는 “國家全體主義的象徵物을 왜 光化門廣場에 建立하느냐”면서 極口反對했다고 한다. 以後로도 建立場所를 찾지 못해 불꽃 施設建立事業은 제자리걸음을 하다 結局 흐지부지되고 말았다. 報勳部關係者는 “護國報勳의 불꽃 事業이 霧散된 前例를 돌아보면 每年記念日에만 반짝하고 사그라드는 報勳文化의 現住所를 보는 것 같아서 씁쓸하다”고 말했다.

國民 누구나 쉽게 다가갈 수 있는 열린 廣場에서 쉼 없이 타오르는 護國報勳의 불꽃은 護國英靈과 國民의 情緖的交感을 잇는 架橋가 될 것이다. 그들의 불꽃 같은 犧牲이 없었다면 只今의 나와 大韓民國도 存在할 수 없다는 것, ‘그들’이 곧 ‘우리’라는 國民的共感帶를 擴散시키는 效果도 거둘 수 있다. 美國과 프랑스, 캐나다 等 다른 나라도 首都의 主要廣場에 꺼지지 않는 불꽃 施設物을 設置한 게 같은 理由일 것이다.

護國報勳의 불꽃 앞에서 英國의 近衛兵交代式과 같은 象徵的 이벤트가 年中開催된다면 光化門廣場은 護國報勳의 ‘랜드마크’이자 觀光名所로도 거듭날 것이다. 大韓民國을 報勳先進國으로 世界에 刻印시키는 한便國民統合의 求心點도 될 수 있다. 政府當局이 護國報勳의 불꽃 建立再推進에 積極的으로 나서 주길 期待한다. 마음 같아서는 來年顯忠日에 光化門廣場을 밝히는 꺼지지 않는 불꽃을 보고 싶다.

윤상호 軍事專門記者 ysh1005@donga.com

#光化門廣場 #護國報勳 #護國英雄 #護國報勳의 불꽃