• 昨年 홍기유 이어 올해 최진 代表 잇따라 自殺
• 大學路 最高 킬러 콘텐츠 ‘라이어’ 版權도 팔려
• ‘돌려 막기’ 誘惑 끊으려면 눈높이 낮추되 길게 봐야

大學路가 잇따른 悲報에 잔뜩 웅크리고 있다. 8月 21日 서울 성동구 한 아파트 團地에 駐車된 車 안에서 ‘金首露 프로젝트’로 有名한 公演企劃製作者 최진(48) 아시아브릿지컨텐츠 代表가 숨진 채 發見됐다. 車 안에 불에 탄 번개炭이 發見됐고 職員들에게 “未安하다”는 文字를 보낸 게 確認됐다. 8月 初 아시아브릿지컨텐츠의 90億 원 負債를 淸算하기 위한 回生節次를 서울回生法院에 申請한 事實도 알려졌다. 資金難에 쫓겨 極端的 選擇을 했을 可能性을 보여주는 證左였다.

이 事件은 公演界에 旣視感(데자뷔)을 불러일으켰다. 지난해 5月 31日 元曉大橋 南端에서? 投身自殺한 홍기유(當時 45歲) 劇團 赤道 代表 事例와 오버래핑됐기 때문이다. ‘演劇列傳’ 시리즈의 企劃者로 有名했던 洪 代表 亦是 經營難에 시달리다 結局 悲劇的으로 生을 마감한 것으로 밝혀졌다.

내로라하는 公演製作者의 破産과 연이은 죽음으로 大學路에선 ‘破産 도미노’ 現象이 벌어지는 거 아니냐 하는 不安感이 擴散되고 있다. 2014年 세월호 慘事 波動, 2015年 메르스 波動, 2016年 以後 블랙리스트 波紋 및 촛불示威처럼 觀客의 公演場行 발길을 막는 大型 惡材가 3年 連續 累積되면서 그런 衝擊을 吸收할 大學路의 基礎體力이 限界狀況에 이르렀다는 危機感이 澎湃하다. 實際 이 三角波濤에 시달리던 30代 製作者 한 名이 最近 “急錢이 必要하다”며 先輩 製作者에게 ‘S.O.S 文字메시지’를 보낸 뒤 ‘萬若의 事態를 막자’는 切迫感에 中堅 製作者들이 十匙一飯으로 數千萬 원을 모아 ‘急한 불’을 껐다는 이야기도 들을 수 있었다.

國民演劇까지 팔렸다

이 渦中에 2000年代 大學路 最高의 킬러 콘텐츠로 불리던 演劇 ‘라이어’의 版權이 팔렸다는 消息까지 들려왔다. 1998年부터 공연된 ‘라이어’의 國內 版權을 지닌 파파프로덕션(代表 이현규)이 그 版權을 뮤지컬 製作社인 EMK(代表 엄홍현)에 넘기기로 口頭 合意한 狀態라는 게 엄홍현 代表의 主張이다. 嚴 代表는 “7, 8個月 前 이현규 代表로부터 提案을 받고 論議를 進行해 現在 口頭 合意한 狀態다. 9月 末 最終契約書에 署名할 豫定”이라며 “版權料는 20億 원臺”라고 밝혔다. 嚴 代表는 “李 代表가 라이어 公演을 업그레이드하는 것을 비롯해 3~4가지 條件을 내걸었다”며 “現在 1萬~1萬5000원臺인 라이어 티켓 값도 正常化할 것”이라고 덧붙였다.

英國 劇作家 레이 쿠니 原作의 코믹 狀況劇人 ‘라이어’는 한때 시리즈 1~3篇이 5個 專用公演場에서 공연되며 累積 觀客 200萬을 突破해 ‘國民演劇’이란 소리를 듣던 作品. 올해 國內 公演 20年을 맞아 ‘스페셜 라이어’라는 題目으로 大學로는 勿論 全國巡廻公演까지 펼치고 있었다.

이런 作品의 版權을 팔았다는 것은 한마디로 ‘黃金알을 낳는 거위’를 판 것이나 다름없다. 이를 두고 大學路 製作者 및 公演關係者들 사이에선 ‘衝擊 半, 부러움 半’의 反應이 나오고 있다. 集團的 無力感과 憂鬱症에 빠진 大學路의 危機를 克明하게 보여주는 事例라는 點에서 衝擊이고 그나마 빚을 蕩減할 수 있게 팔아치울 콘텐츠를 갖고 있다는 點이 부러움의 對象이다.

파파프로덕션은 한때 大學路의 ‘現金引出機’로 불릴 만큼 탄탄한 現金 回轉力을 자랑해왔다. 하지만 라이어 시리즈를 代身할 後續作 發掘에 繼續 失敗한 데다 2010年을 전후해 ‘보잉보잉’이나 ‘屋塔房고양이’ 같은 興行作에 豫約販賣 順位 1位의 牙城을 내주면서 收益構造가 惡化되기 始作했다. 이런 渦中에 事業多角化를 摸索한다며 醫療事業이나 不動産 投資 같은 非專門 分野에 投資했다가 입은 損失이 漸漸 커지면서 만만치 않은 빚을 진 것으로 알려졌다. 業界에서 推算하는 파파프로덕션의 負債 規模는 30億~40億 원臺. 따라서 라이어 版權을 판다면 이를 한꺼번에 淸算할 水準은 될 거란 觀測이 있었다.

하지만 EMK 側이 밝힌 額數는 그에 한참 못 미치는 20億 원臺다. 匿名을 要求한 한 公演製作者는 “스페셜 라이어 公演이 現在 地方 8곳을 돌고 있는데 한 곳當 賣出이 1億 원 程度로 잡히고 있다 한다”며 “版權 販賣 收益에 一括的으로 이뤄진 地方 公演 賣出 收益을 합쳐서 負債를 一擧에 털어내려는 戰略으로 보인다”고 말했다. 다른 公演企劃者는 “파파 側이 시리즈 1~3篇을 모두 묶어 30, 40億 원 程度에 팔려 한 것 같은데 물밑 協商 過程에서 1篇 版權만 20億 원臺에 팔린 것 같다”며 “파파 側에서 當分間 2,3篇 製作은 繼續 맡을 可能性도 있다”고 내다봤다.

눈높이를 낮추되 길게 보자

그래도 大學路 製作者들이 反面敎師로 삼아야 할 게 있지 않겠느냐 물었다. “外形 키우는 데 注力하다가 內實을 놓친 게 가장 안타깝다”고 했다. 스타 마케팅 導入이 出演料 急騰을 낳았지만 그로 인해 發生한 損失의 大部分을 製作者가 짊어질 수밖에 없기 때문에 프로듀서가 堪當해야 할 리스크가 더 커졌다는 說明이다. ‘재주는 곰이 부리고 돈은 王書房이 가져간다’는 말이 있지만 스타 마케팅을 導入하게 되면 ‘재주 부리는 곰은 돈만 챙기고 損失이 發生하면 王書房만 獨박 쓰게 된다’는 것이다.

그러다 보니 긴 呼吸으로 作品을 啓發하기보다는 이미 檢證이 끝난 作品이나 海外 有名 作品에 依存하게 됐다. 그만큼 더 많이 들어가는 製作費는 外部 投資金으로 充當하게 됐다. 結局 둑방을 높이 쌓긴 했지만 한番 무너지면 걷잡을 수 없는 汎濫 危機에 露出됐다는 說明이다.

이 問題를 놓고 8月 末 文體部와 公演프로듀서協會 間에 緊急 懇談會가 펼쳐졌다. 公演프로듀서協會 會長인 公演奇劃社 ‘아이엠컬처’의 정인석 代表는 “워낙 여러 가지 問題에 對한 이야기가 한꺼번에 쏟아져 나와서 프로듀서들 間 內部 論議를 거쳐 9月 末頃 自救策을 發表할 豫定”이라고 말했다. 가장 많이 言及된 問題 中 하나는 ‘돌려 막기 慣行 根絶’이었다. 돌려 막기란 以前 作品에서 發生한 損失을 메우기 위해 赤字가 豫想됨에도 投資金을 誘致해 새로운 公演을 製作하는 慣行을 말한다.

조행덕 代表는 “돌려 막기가 發生하는 것은 製作者들이 쫓기는 마음에 無理數를 두기 때문”이라며 “눈높이를 낮추는 代身 眼目을 길게 가져갈 必要가 있다”고 指摘했다. 檢證이 끝난 俳優 作家 演出家를 起用해 큰돈을 한꺼번에 벌려하기보다는 新人을 發掘하고 起用하는 인큐베이팅 過程을 거쳐가며 最小限 赤字는 보지 않겠다는 마음으로 긴 眼目에서 作品을 啓發해가는 姿勢가 必要하다는 助言이다.