갈수록 剛해지는 山불, 氣候變化 때문이라고요?[강은지의 반짝반짝 우리별]

東亞日報
入力 2022年 2月 27日 10時 00分

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UNEP, “갈수록 大型火災 늘어난다” 警告
山불, 大氣汚染-生態系破壞-氣候變化加速化
韓國山불 發生件數도 增加趨勢

겨울철과 봄철 자주 발생하는 산불. — 겨울철과 봄철 자주 發生하는 山불.

“中部와 嶺南, 全南에 내려진 乾燥特報는 解除될 幾微가 보이지 않고 있습니다. 火災事故가 연달아 들려오는 요즘인데요. 불이 나지 않도록 神經 많이 써주시기 바랍니다.” (22日 채널A ‘뉴스A’ 날씨豫報中)

요즘 이런 消息 자주 接하실 겁니다. 氣象廳은 이달 들어 서울을 包含한 首都圈大部分地域과 講院, 慶尙, 忠淸과 全羅一部地域에 乾燥特報를 發令한 狀態입니다.

乾燥特補는 乾燥注意報와 乾燥警報로 나뉘는데요. 乾燥注意報는 實效濕度가 35% 以下인 날이 이틀 以上持續될 때, 乾燥警報는 이보다 더 濕度가 적어 實效濕度가 25% 以下로 이틀 以上持續될 때 發令됩니다. 實效濕度는 該當地域 나무 나무들의 乾燥狀態를 反映해 産出합니다. 24日基準으로는 東海岸을 따라 江原道와 慶尙地域에 乾燥警報가 내려진 狀態네요.

15~17일 발생한 강원 영덕 산불 진화 모습.산림청 제공 — 15~17日發生한 江原盈德山불 鎭火 모습.山林廳提供

乾燥特報가 내려진 狀態에서는 特히 불을 操心해야 합니다. 올 들어 全國에서는 크고 작은 山불 消息이 繼續 이어지고 있습니다. 이달 10日까지 全國에 山불이 116番 났는데, 前年同氣間에 비해 2倍程度 늘어난 數値입니다. 山불 危險이 크다고 判斷한 山林廳은 14日山불災難國家危機警報를 ‘關心’에서 ‘注意’로 格上시켰습니다. 江原盈德에서는 15日發生한 山불이 17日까지 이틀間 이어지기도 했습니다.

비가 相對的으로 적게 내려 날씨가 乾燥한 겨울과 봄에는 山불이 자주 납니다. 어떻게 보면 季節의 흐름에 따른 자연스러운 現象일 수도 있습니다. 그런데 氣候變化로 漸漸 더 地球가 뜨거워지고, 그로 인해 불이 더 크게 나는 것은 問題입니다. 더 强해지는 暴炎, 그로 인해 더 氣勢를 끌어올리는 火災等異常氣候現象은 앞으로 더 자주 나타날 展望입니다. 이미 지난해 世界氣象機構(WMO)도 “極端的인 異常氣候가 發生하는 것이 이제 ‘뉴노멀(새로운 頂上)’ 狀況”이라 診斷한 바 있죠.

“大型火災, 未來環境威脅 될 것”

유엔 傘下 유엔環境計劃(UNEP)은 17日 ‘프론티어 2022(Frontiers 2022)’報告書를 發表했습니다. 只今까지 總 4番 나온 이 報告書는 引受共通感染病擴散과 그로 인한 팬데믹 可能性, 微細플라스틱의 危險性等只今 우리가 겪고 있는 環境問題들을 미리 警告한 바 있습니다. 이番報告書에는 騷音과 大型火災, 生態系 리듬 破壞가 앞으로 우리가 겪을 環境問題가 될 것이라는 展望을 담았습니다.

유엔환경계획(UNEP)이 발표한 ‘프론티어 2022’ 보고서 표지 — 유엔環境計劃(UNEP)이 發表한 ‘프론티어 2022’ 報告書表紙

오늘 注目할 環境威脅은 大型火災입니다. 報告書에 따르면 2002~2016年 사이 全世界에서 불타 사라진 숲은 4億2300萬㏊(헥타르)에 達합니다. EU 全體 크기와 비슷한 程度라고 하는데요. 火災들은 最近 더 몸집을 키우고 있습니다. 2019年約 6個月間持續된 濠洲山불, 지난해 美國 캘리포니아에서 3個月間 이어진 大型山불 等을 記憶하실 겁니다. 이와 같은 大型火災들이 2050年까지 30%, 2100年까지 50% 增加할 것이란 展望이 報告書에 담겼습니다.

大型火災는 우리 地球에 어떤 影響을 끼칠까요. 于先人命·財産被害를 불러오는 것은 勿論, 隣近空氣質을 深刻하게 오염시킵니다. 불이 타면서 生成된 블랙카본과 二酸化炭素等各種汚染物質이 延期를 타고 퍼지기 때문입니다.

또 生態系를 破壞하고 生物多樣性에도 惡影響을 미칩니다. 濠洲山불로 캥거루 等旣存에 살던 動植物들이 살 곳을 잃었다는 것이 그 事例입니다. 火災로 사라진 生態系는 穩全히 回復되는 데 數十年以上 걸리는 것으로 알려져 있습니다.

가장 憂慮되는 것은, 氣候變化를 부추긴다는 것입니다. 숲이 머금고 있던 二酸化炭素가 火災로 單番에 大氣中에 뿜어져 나오면, 地球가 따뜻해지는 速度가 더 빨라집니다. 더 따뜻해진 地球에서, 불은 더 오래 타고 많은 地域으로 퍼지겠죠. 惡循環입니다.

미국 캘리포니아 주의 화재 규모와 빈도를 표현한 그래픽. 색이 크고 강할수록 화재 규모와 빈도가 잦다. 1970년대에 비해 2020년대 들어 화재가 강해지고 발생 지역도 넓어지고 있다. — 美國 캘리포니아 州의 火災規模와 頻度를 表現한 그래픽. 色이 크고 剛할수록 火災規模와 頻度가 잦다. 1970年代에 비해 2020年代 들어 火災가 强해지고 發生地域도 넓어지고 있다.

山불 發生頻度는 가뭄의 深刻性이 얼마나 커지는 知와 比例합니다. 해마다 大型火災로 被害를 입는 美國 캘리포니아는 올해 最惡의 가뭄으로 苦痛 받고 있습니다. 캘리포니아의 湖水와 貯水池, 江水位는 史上最低水準으로 떨어지고 있는데요. 科學者들은 이와 같은 가뭄이 持續될수록 山불이 더 자주, 많이 發生할 수 있다고 指摘합니다.

가뭄은 더 심해지고, 그로 인한 火災는 더 剛해지는 것. 氣候變化로 이와 같은 異常氣候現象들은 앞으로 더 잦아질 展望입니다.

지난달 미국의 가뭄 정도를 나타낸 지도. 미국 남부 지방일수록 극심한 가뭄에 시달리는 것을 알 수 있다. — 지난달 美國의 가뭄 程度를 나타낸 地圖. 美國南部地方일수록 極甚한 가뭄에 시달리는 것을 알 수 있다.

韓國山불 危險度도 增加趨勢

우리나라도 例外는 아닙니다. 山林廳에 따르면 지난 10年(2011~2020年) 동안 우리나라에서 發生한 山불은 總 4737件. 이로 인해 사라진 山林은 1萬1195㏊規模입니다. 面積으로 따지면 汝矣島約 30個가 사라진 셈입니다.

山불 發生件數도 갈수록 늘어나고 있습니다. 지난 10年間年平均山불 發生件數는 474件인데요. 最近 3年値(2018~2020年)만 들여다보면 年平均山불 發生件數는 590件으로 늘어나고 있습니다.

2011~2020년 산불 발생 건수 및 피해 면적. — 2011~2020年山불 發生件數 및 被害面積.

다른 資料를 봐도 이런 趨勢는 同一합니다. 山林廳國立山林科學원이 지난 60年(1960~2020年)의 氣象觀測資料를 分析한 結果, 2000年以後 1月山불 危險度가 높아졌다고 합니다. 山불危險度는 濕度와 溫度, 風俗, 降水量等을 活用해 點數로 換算한 山불 氣象指數로 나타내는데, 2000年以後 1月山불 氣象指數가 2~4程度增加했다는 것입니다. 이는 山불 發生危險性이 30~50% 높아진 數値라고 합니다.

山불 危險度를 높이는 데 決定的役割을 하는 것은 亦是溫度입니다. 月平均溫度가 山불 發生에 큰 影響을 미친다고 山林科學院은 說明합니다. 月平均溫度가 1.5度 올라가면 山불 氣象指數는 8.6%, 2度 올라가면 13.5% 높아지는 것으로 나타났습니다.

2000년대(2000~2020년)와 1980년대(1980~2000년)를 비교해 산불 위험도가 높아진 만큼 붉은색으로 표시했다. 3월이 가장 색이 진하다. — 2000年代(2000~2020年)와 1980年代(1980~2000年)를 比較해 山불 危險度가 높아진 만큼 붉은色으로 表示했다. 3月이 가장 色이 津하다.

올해 가뭄으로 苦生하는 것은 美國 캘리포니아만의 問題가 아닙니다. 韓國에도 乾燥한 날씨가 繼續 이어지고 있습니다. 氣象廳에 따르면 지난달 全國月平均降水量은 2.6㎜에 不過했습니다. 全國氣象觀測을 始作한 1973年以來最低値입니다. 이番 달도 몇 次例 눈이 내리긴 했지만 乾燥特報를 解除하기에는 力不足입니다.

겨울이 끝나가지만, 가뭄과 山불에 對해 安心하기에는 아직 갈 길이 멉니다. 지난 10年間全國에서 發生한 山불의 58%가 봄에 集中돼있어서입니다. 特히나 2017年以後에는 해마다 봄에 100ha 以上被害를 입힌 大型山불이 發生했습니다. 2017年江陵·三陟山불(5月), 2018年高城山불(3月), 2019年高聲·江陵·麟蹄山불(4月)의 아픔을 잊어서는 안 되겠죠.

大型山불의 主原因은 氣候變化에 있습니다. 그러나 山불을 내지 않기 위해서는 于先 우리부터 操心해야 합니다. 山林廳에 따르면 봄철 山불 原因은 大部分 사람이 버린 담배꽁초처럼 失手로 낸 불(33%)이나 消却等(28%)李折半以上입니다. 올해는 우리 山과 生態系가 큰 火災消息 없이 健康한 봄을 맞이하면 좋겠네요.

강은지 記者 kej09@donga.com