‘自由의 守護者들’(上)[停戰 70年, 끝나지 않은 6·25]

東亞日報
入力 2023年 8月 23日 11時 00分

구자룡 記者

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[22回]

서울 용산 전쟁기념관에 전시된 ‘자유의 수호자들’. 이승만 트루먼 대통령과 백선엽 클라크 장군 등 양국의 장군들을 함께 모았다. 구자룡 기자 — 서울 용산 戰爭記念館에 展示된 ‘自由의 守護者들’. 李承晩 트루먼 大統領과 白善燁 클라크 將軍等兩國의 將軍들을 함께 모았다. 구자룡 記者

서울 용산 戰爭記念館地下展示室에는 ‘自由의 守護者들’과 ‘새벽의 侵略者들’ 寫眞을 展示하고 있다. 守護者는 韓美의 大統領과 將軍들, 侵略者는 北-中-蘇의 最高指導者와 軍司令官들이다.

6·25 戰爭이 3年 넘게 繼續되면서 政治 및 戰爭指導部에도 많은 變化가 있었다. 美國은 共和黨의 아이젠하워가 1952年 11月大選에서 當選돼 프랭클린 루즈벨트 以來民主黨의 20年執權이 끝났다. 31年鐵拳統治를 해온 蘇聯 스탈린도 1953年 3月 75歲로 死亡했다. 李承晩大統領은 直選制改憲의 政治波動속에 權力을 維持했다. 中國의 마오쩌둥(毛澤東)과 北韓 김일성은 굳건히 자리를 지켰다.

6·25 戰爭을 指揮한 유엔軍司令官은 맥아더 解任 뒤 리지웨이와 클라크가 뒤를 이었다. 美陸軍과 韓國에 派遣된 16個國兵力, 그리고 作戰權을 移讓한 韓國軍을 指揮했던 美 8軍司令官은 워커, 리지웨이, 밴플리트 그리고 테일러 等 4名이었다.

‘自由의 守護者’ 政治指導者와 軍司令官들은 共産側不法侵略擊退目標는 같았으나 方法論과 軍事作戰의 範圍, 作戰性向等에서 差異가 적지 않았다. 이런 差異가 戰爭遂行과 展開에도 影響을 미쳤다.

● 트루먼과 맥아더

트루먼과 맥아더의 相互不信과 不和에 對해서는 본 시리즈의 ＜17回＞ ‘맥아더는 왜 戰爭中解任됐나’ 篇에서 다룬 바 있다. 두 사람의 衝突에는 個人的成長背景과 職業的經驗差異, 軍人과 政治人, 政治陣營의 差異, 大統領과 戰爭英雄으로서 各自가 가진 大衆的支持等이 밑바탕에 깔려 있다. 두 사람의 緊張과 葛藤은 맥아더의 解任으로 一段落됐다.

트루먼과 맥아더는 大統領과 戰爭指揮官이라는 上下關係에서 나타난 커다란 異見과 葛藤은 6·25 戰爭過程에도 影響을 미쳤다. 그 餘波는 仁川上陸作戰, 北進, 滿洲爆擊, 原爆使用, 臺灣國民黨軍隊의 參戰許容與否 그리고 休戰會談까지 主要 고비마다 持續的으로 나타났다. 여러 事案을 貫通하는 것은 ‘戰爭에 勝利外에는 없다’며 必要하면 核使用과 滿洲爆擊을 主張하는 擴戰論(맥아더)과 蘇聯의 介入等第3次大戰으로의 擴戰을 막는 等 ‘戰場의 勝利보다 戰略的政治的判斷이 優先해야 한다’는 制限論(트루먼)의 差異였다. 여기에 유럽과 아시아에 對한 優先順位에 對한 두 사람의 差異도 變數로 作用했다.

맥아더는 仁川上陸作戰에 成功해 傳貰를 뒤집는데는 成功했다. 하지만 中共軍의 大規模參戰을 正確히 豫測, 對備하지 못해 鴨綠江까지 北進했다가 다시 밀려 내려왔다. 한 때 37導線까지도 밀렸던 戰線이 38線附近에서 膠着狀態에 이른 뒤 休戰論이 높아질 때 맥아더는 물러났다.

● 退任後 ‘사라지지 않은 맥아더’

맥아더는 議會告別演說에서 ‘老兵은 죽지 않고 사라질 뿐이다’고 했으나 그는 退任後 사라지지 않았다. 1年間美國을 종횡무진하며 美國의 危機를 力說하고 다녔다. 軍服에 訓長을 모두 매달고 全國을 다니며 때로는 변덕스런 政治的演說을 했다. 하지만 그가 트루먼을 猛烈히 非難할 때마다 그의 位相은 조금씩 흔들렸다고 한다. 美國人들이 생각하는 英雄의 모습과 조금씩 멀어졌기 때문이다.(맨체스터, 561쪽)

그의 演說中에는 ‘西유럽 防禦의 第1線은 엘베 江도 아니고 라인强盜 아니다. 그것은 鴨綠江이다’라며 아시아 優先主義를 堅持했다. 自身의 解任을 두고 트루먼과 論爭을 벌이는 等 ‘平生軍人’에서 右翼의 信念을 代辯하는 黨派的政治家가 되었다. 그의 ‘飯 트루먼 行政府’ 遊說에 트루먼은 “맥아더는 假짜클럽이 있다면 出馬도 必要없이 會長이 되었을 것” “眞實이라고는 한 푼어치도 없는 人間”이라고 逆攻했다. 트루먼은 1951年 9月 샌프란시스코 講和條約을 맺으면서 日本占領軍司令官으로서 戰後日本을 創設한 맥아더를 除外하는 것으로 뒷끝을 보였다.

맥아더는 1952年 11月大選을 앞두고 공화당 候補 아이젠하워를 反對하고 태프트와 손잡고 大權의 꿈을 꾸기도 했으나 이루지 못했다. ‘크고 하얀 집’(白堊館)에 對한 政治的希望이 무너진 뒤 民間企業 ‘스페리 랜드’의 理事會議長을 맡아 株主들과 실랑이를 벌이기도 했다. 때론 自身을 ‘元老政治가’로 言及하기도 했다.(맨체스터, 587쪽) 케네디 大統領은 맥아더를 ‘崇仰’해 자주 白堊館으로 招請, 助言을 들었다. 맥아더는 “아시아 땅 위에서 美軍兵士가 싸우는 일이 있어서는 안된다”고 忠告했다. 1964年 4月 뉴욕 월도프의 호텔에서 急性腎不全等으로 生을 마감해 ‘老兵은 사라졌다’.

경기 파주 임진간의 해리 트루먼 대통령 동상. 파주 = 홍진환 기자 — 京畿坡州臨津間의 해리 트루먼 大統領銅像. 坡州 = 홍진환 記者

● 事後再評價 받은 트루먼

2021年美國政治專門媒體 C-SPAN의 調査에서 트루먼은 尊敬받는 歷代大統領 6位에 올랐다. 링컨 워싱턴 프랭클린 루스벨트와 시어도어 루스벨트 그리고 아이젠하워에 이은 것이다. 6·25 戰爭期間 두 名의 美國大統領이 모두 40餘名美國大統領中 5,6位를 차지했다.

트루먼은 ‘偶然히 副統領이 된 後’ 루스벨트 大統領의 갑작스런 죽음으로 大統領에 오르기 前에는 크게 注目받지 못했다. 再選任期를 마친 뒤에도 人氣가 높지 않았다. 그는 死亡 20餘年이 지난 1990年代에 비로소 冷戰時代의 礎石을 닦았던 많은 業績이 새삼 浮刻됐다. 英國 처칠 首相이 그에게 “西洋文明을 救했다”고 한 말에 걸맞는 評價를 뒤늦게 받았다.(강성학, 8쪽)

트루먼은 1945年 4月부터 1953年 1月까지 두 次例任期 동안 많은 決斷을 내렸다. 유엔 創設, 포츠담 會談, 日本原子彈投下, 마샬 플랜, 이스라엘 建國産婆, 베를린 封鎖에 맞선 空輸作戰, NATO 創設, 水素彈開發決定 그리고 韓國戰參戰과 유엔軍結成等.

경북 칠곡 다부동 전적기념관에 세워진 트루먼과 이승만 대통령 동상. 사진제공 유동열 자유민주연구원장 — 慶北漆谷 다부동 全的記念館에 세워진 트루먼과 李承晩大統領銅像. 寫眞提供 유동열 自由民主硏究院長

北韓의 侵略에 迅速한 美軍投入等으로 6·25 戰爭에서 韓國을 求한 것에 비하면 韓國內의 評價는 높지 않다는 指摘이 있다. 그의 銅像이 京畿道坡州 임진각의 한 켠 美軍參戰費 앞에 세워져 있는데 仁川自由公園에서 仁川港을 내려보며 랜드마크가 된 맥아더 銅像과도 差異가 있었다. 停戰協定 70年을 맞은 7月 27日慶北漆谷 다부동全的記念館 앞에 트루먼과 李承晩大統領銅像이 나란히 세워졌다.

＜票: 戰爭 3年間 유엔軍司令官과 美 8軍司令官變化＞

유엔軍司令官		駐韓美國陸軍第8軍司令官
이름	在任期間	이름	在任期間
더글라스 맥아더	1950年 7月?1951年 4月	월튼 H. 워커	1948年?1950年 12月
매슈 B. 리지웨이	1951年 4月?1952年 5月	매슈 B. 리지웨이	1950年 12月 25日?1951年 4月 12日
마크 W. 클라크	1952年 5月?1953年 10月	제임스 A. 밴 플리트	1951年 4月 14日?1953年 2月 11日
마크 W. 클라크		맥스엘 D. 테일러	1953年 2月 11日?1955年 4月 1日

※美 8軍司令官은 1957年以後 유엔軍司令官이 兼任

● 洛東江防禦線을 지킨 ‘불독 將軍 워커’

워커(1889?1950)는 1950年 7月 14日戰況이 最惡일 때 도쿄에서 赴任했다. ‘죽느냐 지키느냐(stand or die)’의 決意로 洛東江防禦線을 最後防禦線으로 지켜냈다. ‘워커 라인’이 무너지지 않아 仁川上陸作戰 및 北進反擊이 可能했다. 번쩍거리는 鐵帽와 剛한 印象처럼 바람앞의 燈불 같았던 初期急迫한 戰況을 지켜낸 ‘불독 將軍’이었다.

하지만 워커는 周邊에서 두루 信賴를 받지 못했다. 戰線이 洛東江까지 밀려갈 때 美陸軍은 8月初 리지웨이 中將을 韓半島에 派遣해 워커의 指揮方式을 調査했는데 워커의 參謀들이 受動的인 態度로 一貫하는데 놀랐다고 한다. 一部聯隊長들은 戰鬪經驗이 거의 없었고 兵士들은 鬪魂을 發揮하던 2次大戰 때와 달랐다. 워커 罷免 얘기까지 나올 만큼 맥아더나 參謀들은 워커를 信賴하지 않았다.(핼버스탬, 219쪽)

경기도 평택 ‘캠프 험프리스’ 미국 기지의 워커 동상. — 京畿道平澤 ‘캠프 험프리스’ 美國基地의 워커 銅像.

워커는 洛東江이 急迫하다며 맥아더의 仁川上陸作戰을 反對했다. 따라서 仁川上陸作戰以後北進過程에서 맥아더는 알몬드 所長의 美 10軍團指揮權을 워커에게서 分離하는 異例的인 措置를 取했다. 李承晩大統領과도 사이가 좋지 않았다. 韓國軍은 왜 잘 싸우지 못하냐며 내놓고 不平을 한데다 매너가 고분고분하지 않아 心氣를 건드릴 때가 있었다. 李承晩은 이따금 “버릇없는 親舊였어”라며 不滿을 나타냈다. 白善燁은 워커와 後任인 리지웨이의 共通點이 하나 있는데 잘된 것은 美軍 탓, 잘못된 것은 國軍 탓으로 돌리는 傾向이 없지 않았다고 했다.(백선엽, 2009, 175쪽)

경기도 양평 지평리 전투 기념관에 전시된 리지웨이 장군. 지평리 전투는 그의 부임후 중공군의 인해전술을 격퇴하고 유엔군이 자신감을 갖게 한 계기가 됐다. 양평 = 구자룡 기자 — 京畿道楊平 지평리 戰鬪記念館에 展示된 리지웨이 將軍. 지평리 戰鬪는 그의 赴任後中共軍의 人海戰術을 擊退하고 유엔軍이 自信感을 갖게 한 契機가 됐다. 楊平 = 구자룡 記者

● 공重症(恐中症) 克服한 리지웨이의 ‘威力搜索’

리지웨이(1895?1993)는 워커가 不意의 交通事故로 숨지면서 12月 27日韓國에 왔다. 그는 오른쪽 가슴 멜빵에 手榴彈을 차고 있어 別名이 ‘鐵의 가슴(Old Iron Tits)’이란 別名이 있다. 노르망디 上陸作戰에서는 獨逸軍後方에서 空輸作戰을 指揮했다. 그는 맥아더가 陸士校長時節體育敎官으로 함께 勤務했다. 맥아더는 自身의 選擇과 薦擧로 워커 後任으로 왔다고 했다.(리지웨이 回顧錄 ‘鄕軍’ 1月號, 124쪽)

그가 워커 後任으로 赴任한 때는 유엔軍이 仁川上陸作戰에 成功한 뒤 北進했다가 中共軍參戰으로 올라갈 때보다 더 빠른 速度로 밀려 내려오던 때였다. 그가 韓國에 到着하기 하루 前날인 12月 26日中共軍은 38線을 突破해 내려왔다.

그는 유엔軍이 中共軍에 밀려 沈滯되고 敗北主義에 빠져 있는데다 戰況에 따라서는 韓半島에서 撤收를 檢討하는 狀況에 赴任한 것이다. 그는 유엔軍의 雰圍氣를 刷新하기 위해 ‘中共軍殲滅作戰’을 展開했다. 그의 ‘위력(威力) 搜索’은 殲滅을 爲한 前哨戰格이다. 火力을 갖춘 搜索部隊를 敵陣 깊숙이 投入해 敵의 反應을 보고 直接打擊도 加하는 搜索 및 機動打擊展이다.

‘울프 하운드 作戰’으로 불린 首都圈威力搜索에 이어 漢江以南까지 範圍를 넓힌 ‘썬더 볼트’ 作戰을 展開했다. 1951年 2月 지평리 戰鬪 때는 直接 헬기로 現場을 巡視하면서 衆寡不敵人狀況에서 勝利를 이끌어 내 中共軍의 人海戰術에 自信感을 되찾게 했다. (白善燁 3卷, 172쪽)

中共軍副司令官 훙쉐즈는 유리하면 밀어붙여 要衝地를 占領하고 不利하면 빠르게 물러나 는 리지웨이의 戰術을 中共軍이 꼼짝달싹못하게 붙잡아 놓는 ‘磁石戰術’이라며 對應에 어려움을 겪었음을 吐露했다. 中共軍이 普及問題 때문에 攻擊에 일정한 週期가 있다는 것을 看破하고 이에 맞춰 對應하게 했다. ‘中共軍이 가장 두려워한 將軍’이었다.(훙쉐즈, 215쪽)

● 맥아더와 다른 길을 간 리지웨이

트루먼 大統領과 擴戰論, 休戰에 對한 見解差異等으로 맥아더가 解任돼 後任으로 任命된 리지웨이가 워싱턴의 뜻에 맞춰 맥아더와 다른 指揮路線을 보인 것은 자연스런 일이다. 리지웨이는 “戰爭이 全面戰으로 擴大되는 것을 막기 위해 내 權限範圍內에서 實行可能한 모든 措置들을 取하는 것”李 유엔軍司令官으로서 自身의 任務라고 했다.(리지웨이, 228쪽) 리지웨이는 美 8軍司令官으로서 人海戰術로 밀고 내려온 中共軍에 反擊을 加害殲滅作戰으로 南進을 沮止했다. 하지만 中共軍과 對峙狀況으로 變한 뒤 유엔軍司令官이 되었을 때는 戰略的重點이 ‘攻勢에서 수세’로 바뀌었다.

백선엽 將軍은 리지웨이 8軍司令官의 리더십 德分에 1·4 後退로 내주었던 서울을 되찾고 南쪽으로 밀려가던 傳貰를 뒤집어 反擊해 올라가게 됐다고 했다. 다만 유엔軍司令官으로 옮겨간 뒤에는 ‘合參의 指示에 忠實해 韓半島戰爭을 管理하는 役割에만 沒頭했다’고 評價했다.(백선엽 1卷, 169쪽).

그의 守勢的이고 制限戰爭에 머무는 戰略으로 禮成江 너머의 個性이나 東部戰線에서 金剛山一帶를 차지하려는 作戰에 모두 反對했다고 白善燁은 아쉬움을 나타냈다. 白善燁은 休戰會談이 膠着狀態이던 1950年 10月平壤∼元山線까지는 못가도 禮成江까지는 奪還해야 한다고 主張했다. 韓半島가 過去統一國家로서 傳統을 갖고 있어 休戰도 統一을 前提로 해야 한다고 했다. 그러자 리지웨이는 어디서 들었는지 過去에도 馬韓津한 變한 3國의 세 갈래로 나눠진 적이 있다는 말까지 하면서 攻擊的인 戰線 끌어올리기 作戰을 끝내 받아들이지 않았다.(백선엽, 2009, 253쪽)

特히 1951年 6月頃美軍이 가진 第7艦隊等全力이라면 東部戰線을 마음껏 北上시켜 壓迫할 수 있다며 밴플리트 8軍司令官도 積極關心을 보인 高低(庫底) 上陸作戰을 不許했다. 이는 韓美 4個群團이 參加해 元山東南쪽 30km 高低를 占領하는 等東部電線을 훅 끌어올리는 野心찬 計劃이었다. 楊口郡 해안면과 金剛山을 據點으로 하는 敵軍을 包圍殲滅해 東海岸北緯 39度까지 確保하자는 것이었다. 리지웨이는 美合參에 올리지도 않고 自身의 線에서 遮斷해 버렸다. 그런 리지웨이는 北進統一까지 꿈꾸던 李承晩과는 ‘물과 기름’처럼 사이가 좋지 않았다.

맥아더의 滿洲爆擊等擴戰에는 反對信念이 確固했다. 空軍이 滿洲地域을 攻擊하면 空軍의 自然的消耗와 戰鬪損失로 유럽의 美軍이 約 2年동안 敵의 空軍力에 無防備로 露出된다는 것이다. 泄瀉擴戰으로 맥아더가 追求하는 勝利가 韓國에서 達成돼도 다른 곳에서는 均衡을 깨뜨리는 副作用을 招來한다는 것이다. 맥아더가 아시아에서 무너지면 유럽도 危險하다며 아시아를 重視한 것과 對比된다.(리지웨이, 207쪽)

戰死한 將軍과 將軍의 아들

6·25 戰爭 3年中 많은 將兵들이 犧牲됐다. 高位將星들은 戰鬪를 指揮하다 戰死하거나 部隊視察을 爲해 移動中自動車나 航空機事故等으로 殉職했다. 將軍의 아들들은 大部分現場에서 作戰中戰死했다.

서울 도봉구의 워커 장군 전시지 표지석. 구자룡 기자 — 서울 도봉구의 워커 將軍 전시지 標識石. 구자룡 記者

● 워커, 不意의 交通事故로 殉職

1號線 도봉역 2番出口를 나와 도봉로를 건너 右側으로 조금 걸어가면 大路邊 검은 돌 위에 4個의 별이 새겨져 있다. ‘美陸軍大將 월튼 해리스 워커 轉寫紙’ 標識板이다. 標識石 윗面에는 實際戰死한 곳 住所가 ‘도봉 1棟 596-5 番地’로 案內되어 있다. 標識石에서 100餘m 떨어진 이면 往復 2車路길인 ‘도봉로 169나길 55’의 建物에 낯익은 워커 將軍의 寫眞이 2層壁에 새겨져 있다. 洛東江防禦線을 지키며 했던 ‘내가 여기서 죽더라도 끝까지 韓國을 지키겠다’는 말이 그가 交通事故로 死亡한 곳에 걸려있다.

서울 도봉구의 워커 장군 실제 사망 지점에 있는 건물 2층에 워커 사진이 새겨져 있다. 구자룡 기자 — 서울 도봉구의 워커 將軍實際死亡地點에 있는 建物 2層에 워커 寫眞이 새겨져 있다. 구자룡 記者

워커 美 8軍司令官은 1950年 12月 23日午前 11時頃議政府南쪽에서 손수 지프를 運轉했다. 이날 美 24師團所屬 외아들 샘 워커 大尉等에게 北進專攻으로 司令官表彰狀을 줄 豫定이었다. 그의 가방에는 아들에게 줄 表彰狀이 있었다. 그는 中央線을 넘어온 國軍 6師團 2聯隊所屬의 民間人修理工이 몰던 쓰리쿼터 트럭에 側面을 받혀 車가 뒤집어지면서 車體에 깔려 野戰病院으로 옮겼으나 숨졌다. 副官等同乘者는 重傷을 입었다. 워커는 事後大將에 追敍됐다. 아들 샘 워커도 1977年最年少陸軍隊長으로 進級해 陸軍史上 처음으로 富者 4星將軍이 됐다.

워커 장군의 이름을 띠 지어진 서울 워커힐 호텔의 한 켠에 워커장군의 추모비가 세워져 있다. 구자룡 기자 — 워커 將軍의 이름을 띠 지어진 서울 워커힐 호텔의 한 켠에 워커將軍의 追慕碑가 세워져 있다. 구자룡 記者

中共軍副司令官 훙쉐즈(洪學之)는 ‘워커가 後退하던 길에 自動車事故로 숨졌는데 相對의 後退길이 어느 程度로 혼란스러웠는지 알 수 있다’고 記錄했다. 正確한 戰死를 記錄하기보다 敵將의 갑작스런 죽음을 自身들 便宜에 맞게 꾸민 것이다.(훙쉐즈, 174쪽) 甚至於北韓中央通信은 2年餘가 지난 記事에서 워커가 人民軍隊의 埋伏에 걸려 死亡했다고 捏造했다.

● 헬기 事故, 作戰中死亡美國將校들

경기도 여주의 무어 장군 추모 전적비. — 京畿道驪州의 무어 將軍追慕戰績碑.

브라이언트 무어 所長(1894?1951)은 1951年 1月 31日第9 軍團長으로 赴任해 3週만인 2月 24日 ‘킬러 作戰’을 展開하며 ‘南漢江渡河作戰’을 指揮하던 中驪州北쪽 漢江邊에서 헬기 墜落으로 殉職했다. ‘킬러 作戰’은 中共軍의 人海戰術을 克服하고 反擊의 轉換點이 된 지평리 戰鬪(2月 13?15日) 以後敵에게 休息과 再編成의 餘裕를 주지 않기 위한 攻勢作戰이었다. 事故現場인 京畿道驪州에는 ‘무어 將軍追慕戰績碑’와 ‘무어 장군길’이 있다. 6·25 戰爭에서 戰死한 美軍將星은 워커 中將과 무어 所長 두 名이다.

6·25 戰爭에 參戰한 美軍將星 아들은 모두 142名이다. 마크 클라크 유엔軍司令官, 워커와 밴 플리트 8軍司令官은 富者(父子) 모두 함께 戰場에 있었다. 아이젠하워 大統領의 아들은 大統領當選以後에도 美 3師團大隊長으로 服務했다. 美軍高位將星의 子女中死傷者는 35名이었다.

서울 노원구 육군사관학교 교정에 있는 미 육사 1950년 졸업 기수 전사자 추모비. 6·25 전쟁이 나던 해 졸업해 투입돼 초급 장교로 근무하다 숨진 것이다. 구자룡 기자 — 서울 蘆原區陸軍士官學校校庭에 있는 美陸士 1950年卒業旗手戰死者追慕碑. 6·25 戰爭이 나던 해 卒業해 投入돼 初級將校로 勤務하다 숨진 것이다. 구자룡 記者

서울 노원구 육군사관학교 교정에 있는 미 육사 1949년 졸업생 전사자 추모비. 동기생들이 세워놓은 것이라고 한다. 구자룡 기자 — 서울 蘆原區陸軍士官學校校庭에 있는 美陸士 1949年卒業生戰死者追慕碑. 同期生들이 세워놓은 것이라고 한다. 구자룡 記者

美海兵第1航空社丹粧의 아들 해리스 少領은 長津湖戰鬪에서 아버지의 航空支援下에 陸上에서 長津湖를 突破하는 任務를 遂行하다 하갈우리에서 戰死했다. 클라크의 아들 마크 빌 클라크 大尉는 세 番이나 負傷을 입어 除隊後後遺症으로 死亡했다.(‘1129일의 戰爭’, 414쪽)

長津湖戰鬪에서 湖水東쪽을 맡았다가 壞滅的打擊을 입은 美陸軍 7師團 31聯隊의 매클린 聯隊長은 敵軍을 我軍으로 誤認해 接近하다 붙잡힌 뒤 死亡했다. 그는 中共軍 80師團에 包圍돼 撤收作戰을 벌이던 1950年 11月 29日長津湖東쪽 풍류리江岸曲에서 南쪽에서 接近하는 部隊를 보고 後方에서 오는 隸下 2代대로 錯覺하고 손을 흔들며 接近했다. 그는 中共軍兵士들에게 끌려간 뒤 連絡이 끊겼다. 그는 捕虜가 되어 移動하다 12月初負傷當한 傷處 때문에 死亡한 것으로 뒤에 알려졌다. 同僚들은 그를 道路 옆에 묻어주었고 失踪 8個月後 그에게 殊勳十字勳章이 授與되었다.(애플먼, 189쪽)

경기도 오산 미공군 기지의 밴플리트 중위의 흉상. — 京畿道烏山美空軍基地의 밴플리트 中尉의 胸像.

● 밴 플리트 2歲의 마지막 便紙

밴 플리트 美 8軍司令官의 아들 제임스 밴 플리트 주니어 中尉는 아버지가 美 8軍司令官에 任命되어 韓國勤務를 自願했다. 그는 1952年 4月 4日 B-26 爆擊機를 몰고 鴨綠江南쪽 80km 地點의 北韓順天地域에서 爆擊任務를 遂行하던 中對空砲를 맞고 失踪됐다.

그는 밴 플리트街結婚 10年 만에 얻은 외아들이었다. 밴플리트 中尉는 2年前結婚한 夫人과 사이에서 돌이 갓 지난 아들이 있었다. 밴 플리트 將軍은 “내 아들만 죽은 것이 아니다. 내 子息을 찾는 일로 다른 將兵들의 목숨을 위태롭게 해서는 안 된다”며 敵地에서의 搜索作業中斷을 리지웨이 유엔軍司令官에게 要請했다.

밴 플리트는 自身의 아들을 잃은 뒤 自身처럼 韓國戰線에서 아들을 잃어버린 父母들에게 慰勞全文을 보냈다. “모든 父母님들이 저와 같은 心情이라고 믿습니다. 自身의 삶을 내놓는 사람보다 더 偉大한 사람은 없습니다”(남정옥, 105쪽)

아버지처럼 戰場에서 家族에게 자주 便紙를 썼던 밴 플리트 中尉는 失踪 보름 前亦是 어머니에게 ‘軍人의 아내에게’로 始作하는 ‘마지막 便紙’를 보냈다. “저는 모든 사람이 두려움없이 살 수 있는 權利를 위해 싸우는 아버지에게 조그마한 힘이 되어 주기 위해 韓國에 왔습니다. 저를 위해 祈禱하지 마시고 祖國을 守護하기 위해 召集된 乘務員(航空社, 爆擊手, 機關銃射手)을 爲해 祈禱해 주십시오. 어머니의 눈물이 이 便紙를 적시지 않았으면 합니다.”(남정옥, 101쪽)

밴 플리트 2世처럼 6·25 戰爭에서 戰死하거나 負傷當한 美軍操縱士는 1920名에 達했다. 韓美同盟親善協會가 밴 플리트 大尉(事後大尉追敍)의 胸像을 烏山空軍基地에 建立한 것은 이들의 犧牲을 기리기 위한 것이라고 한다. 國家報勳處는 2022年 9月政府世宗廳舍內報勳處建物 5層會議室名稱을 ‘밴플리트홀’로 바꿨다.

경남 하동 ‘쇠고개 전투’ 현장의 채병덕 장군 전사비. — 慶南河東 ‘쇠고개 戰鬪’ 現場의 蔡秉德將軍前사비.

● 白衣從軍하다 戰死한 蔡秉德將軍

6·25 戰爭이 터졌을 때 陸軍總參謀長(參謀總長)이었던 蔡秉德小將은 北韓軍이 서울을 陷落한 直後인 6月 30日解任됐다. 채 所長은 白衣從軍을 自請해 後方에서 兵力을 補充하고 새로운 部隊를 編成하는 것이 任務인 慶南地區編成軍司令官이 됐다.

그는 7月 23日湖南을 통해 嶺南으로 裝甲車를 앞세우고 오는 北韓軍 1個大隊를 殲滅하라는 指示를 받았다. 그는 24日釜山과 馬山의 病院에서 모은 가벼운 負傷兵으로 1個大隊를 編成해 떠났다. 그 때 갓 태어난 아들 이름을 ‘榮光의 進擊’이라는 뜻의 榮進으로 짓고 河東으로 떠났다. 蔡秉德은 美軍 19聯隊와 合同作戰을 벌이다 7月 27日戰死했다. 我軍의 軍服과 裝備를 着用한 北韓軍을 檢問하기 위해 接近해 “敵인가 我軍인가?” 라며 묻자 바로 銃擊을 加했다. 慶南河東 ‘쇠고개 戰鬪’ 現場에는 戰死碑가 세워졌다. 政府는 그를 中將으로 進級시키고 을지武功勳章을 追敍하였다.

경남 거제포로수용소 유적공원 옆 흥남철수 기념공원에 세워진 김백일 장군 동상. 거제 = 구자룡 기자 — 慶南巨濟捕虜收容所遺跡公園 옆 興南撤收記念公園에 세워진 김백일 將軍銅像. 巨濟 = 구자룡 記者

1951年 3月 27日 리지웨이 司令官은 驪州美 8軍前震指揮所에서 韓美兩國의 師團長과 軍團長을 全員召集했다. 이날 驪州會議를 마치고 輕飛行機便으로 江陵으로 歸還하던 金白一 1軍團長(所長)李惡天候로 搭乘機가 大關嶺山中에 墜落했다. 遺骸는 5月 9日에나 發見됐다.

金白一所長은 興南撤收의 英雄中 한 名으로 꼽히는 人物이다.

이용문 准將(1916?1953)은 陸軍參謀學校副校長 때 6·25街 터졌다. 서울에서 部隊가 瓦解되자 南山에 숨어서 게릴라전을 폈고 서울이 共産治下에 들어간 뒤에는 行商으로 變裝해 北韓軍動向을 把握하다 이듬해 6月准將으로 軍에 復歸했다. 1953年南部地區警備司令官으로 智異山一帶의 빨치산 討伐作戰을 指揮했다. 停戰協定締結을 한 달餘 앞둔 그해 6月 24日南原上空에서 飛行機墜落事故로 殉職했다. 檢事長出身前 자민련 所屬 이건개 前國會議員의 父親이다.

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구자룡 花亭平和財團 21世紀平和硏究所長 bonhong@donga.com